號舍
《科舉考試圖》
《范進(jìn)中舉圖》
“學(xué)得文武藝，貨賣帝王家”，大約是因為帝王家只有科舉這樣一個買主的緣故吧，科舉這種在今天看來一塌糊涂的考試選拔制度，竟然存在了一千多年！
我們熟悉的《紅樓夢》、《聊齋志異》、《儒林外史》等古典名著中，隨處可見對于科舉制度的側(cè)面反映。真的是“吃得苦中苦，方為人上人”，一朝被錄用，那將是幾代的榮華。這種回報無論對誰，都是極具誘惑力的。
◎富地多狀元
明朝中后期的狀元榜上，蘇浙兩省高中者數(shù)量明顯高于其他地區(qū)。 這與當(dāng)時江南經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)、社會整體實力的提高有關(guān)。
明代的筆記小說中，對科舉的費(fèi)用有一些零星的記載。當(dāng)時情況下，僅會試的費(fèi)用，家境富裕的人要花上個二三百兩，即使寒門子弟或特別省吃儉用的人，也需銀上百兩，更何況怎么可能一次就考中呢？據(jù)有關(guān)資料顯示，明代中后期，社會風(fēng)尚攀奢比富，競相鋪張，科考的費(fèi)用在二十年內(nèi)翻了一番。大名鼎鼎的畫家文徵明參加了十次科考也沒中，他的曾孫文震孟考了十一次才會試成功，能夠支撐他們考下去的，精神首先是第一位的，相對富裕的生活保障也不可忽略。明末著名的東林黨領(lǐng)袖顧憲成、顧允成兄弟，父親是個商人，他們的兩個哥哥幫助父親做買賣，才保證了二人的求學(xué)生涯。徐光啟家里，祖祖輩輩務(wù)農(nóng)，直到其祖父轉(zhuǎn)向經(jīng)商，家里的光景才好起來，保障了兒孫的舉業(yè)。因此，錢在科舉中所起的作用不容忽視。而對于生活貧困的平民來說，這筆錢不亞于天文數(shù)字，根本承受不起，只有那些大戶和望族才有經(jīng)濟(jì)實力經(jīng)得起如此長年折騰，使子弟潛心向?qū)W而不他顧。
◎執(zhí)著的士人
“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，對于家境貧寒的學(xué)子來說，科考是擺脫貧困、躍身上層的唯一途徑。所以他們不惜傾家蕩產(chǎn)遠(yuǎn)赴京城趕考。貧寒的家長們把苦心種田或經(jīng)商所得的資產(chǎn)毫不吝惜地投入子弟的舉業(yè)而不是再生產(chǎn)。在這樣的景況和壓力之下，貧家士子一般都潛心學(xué)習(xí)，珍惜機(jī)會，以期突破貧貴界限，踏入仕途。
這樣的人考科舉的執(zhí)著精神自然是別人望塵莫及的。很多舉子甚至到廟里去求祈，一度達(dá)到了癡迷的程度。
最廣為人知的是《儒林外史》中寫到的范進(jìn)，他是一個執(zhí)著得讓人不安的士人，足足考了30年，五十多歲方高中。他考中之前，幾乎沒有任何人看得起他?？贾兄?，出現(xiàn)了那場著名的鬧劇，“噫！我中了！”然后就不省人事，還是他那當(dāng)屠夫的老岳父給了他幾個耳光才把他救回來。以前不理他的人都來奉承他：“有送田產(chǎn)的，有送店房的，還有那些破落戶兩口子來投身為仆人蔭庇的。到兩三個月，范進(jìn)家的奴仆、丫環(huán)都有了，錢、米是不消說了。”
◎號舍
號舍，也叫號房，是科舉考試過程中，士子們答卷和居住的地方。相較之于現(xiàn)在的考場，號舍多了旅館的作用。
保留至今也是在科舉時代影響最大的江南貢院這個大考場中，有“號舍”達(dá)20644間之多。號舍外墻高約八尺，門高六尺，寬剛好一人之身多些。每排號舍長短不等，多則為百間，少則也有幾十間，前排與后排之間相隔不足一米，因此整個考場就像一排排豬圈鳥籠。號巷門口設(shè)有水缸和號燈，供考生夜間行路和白天飲水使用。號舍三面是密不通氣的墻，只有朝南一面是出入處。號內(nèi)有一塊能掀起的木制的桌案和一個坐凳，考生晚上睡覺時就把桌案翻下作床鋪，有的就干脆躺在上面。所有考生自跨進(jìn)一步后，一直到考完才能離開，吃喝拉撒全在其中。
相傳有一位才華橫溢、文采超群的考生，因為沒有占據(jù)好一些的號座，只得坐于巷尾的“糞號”，結(jié)果幾天下來，被糞桶熏得暈頭轉(zhuǎn)向，無法考試，還差點(diǎn)鬧出人命。有史料記載，由于號舍管理雜亂，常有考生被蛇咬死。有的考生受不了號舍之苦，竟懸梁自盡，把考場當(dāng)成墳場。
新文化運(yùn)動的創(chuàng)始人之一陳獨(dú)秀在《實庵自傳》中用白話文記載了他親眼目睹的號舍情形。我們不妨奇文共賞——
到了八月初七，我們要進(jìn)場考試了。我背了考籃、書籍、文具、食糧、燒飯的鍋爐和油布，已竭盡了生平的氣力，若不是大哥代我領(lǐng)試卷，我便會在人叢中擠死。一進(jìn)考柵，三魂嚇掉了兩魂半，每條十多丈長的號筒，都有幾十或上百個號舍，號舍的大小仿佛現(xiàn)時警察的崗棚，然而要低得多，長個子站在里面是要低頭彎腰的，這就是那時科舉出身的老大以嘗過“矮屋”滋味自豪的“矮屋”。矮屋的三面七齊八不齊的磚墻，當(dāng)然里外都不曾用石灰泥過，里面蜘蛛網(wǎng)和灰塵是滿滿的，好容易打掃干凈，坐進(jìn)去拿一塊板安放在面前，就算是寫字臺，睡起覺來，不用說就得坐在那里睡。一條號筒內(nèi)，總有一兩間空號，便是這一號筒的公共廁所，考場的特別名詞叫做“屎號”?？歼^頭場，如果沒有冤鬼纏身，不曾在考卷上寫出自己缺德的事，或用墨盒潑污了試卷，被貼出去，二場進(jìn)去，如果不幸座號編在“屎號”，三天飽嘗異味，還要被人家議論是干了虧心事的果報。那一年南京的天氣，到了八月中旬還是奇熱，大家都把帶來的油布掛起遮住太陽光，號門都緊對著高墻，中間是只能容一個半人來往的一條長巷，上面露著一線天，大家掛上油布之后，連這一線天也一線不露了，空氣簡直不通，每人都在對面墻上掛起燒飯的鍋爐，大家燒起飯來，再加上赤日當(dāng)空，那條長巷便成了火巷，煮飯做菜，我一竅不通，三場九天，總是吃那半生不熟或者爛熟或煨成的掛面。有一件事給我的印象最深。考頭場時，看見一位徐州的大胖子，一條大辮子盤在頭頂上，全身一絲不掛，腳踏一雙破鞋，手里捧著試卷，在如火的長巷中走來走去，走著走著，上下大小腦袋左右搖晃著，拖長著怪聲念他那得意的文章，念到最得意處，用力把大腿一拍，蹺起大拇指叫道：“好！今科必中！”
◎八股取士
八股文又叫時文、制藝、時藝、四書文等。以其本身來說，八股文屬于說理的古體散文，且與駢體辭賦合流，是一種新的文體，在文學(xué)史有自己的位置，若單純作為一種文體，它并沒有多大的過錯，而且也在統(tǒng)一評分標(biāo)準(zhǔn)方面有一定的積極作用。但從教育角度講，這種文體用來考試，有固定的格式和一系列嚴(yán)格要求，結(jié)構(gòu)特別死板，怎么能夠考出學(xué)生真正的水平來？
選拔機(jī)構(gòu)也深知其中的弊端所在。朱元璋曾經(jīng)說過：“朕以實心求才，而天下以虛文應(yīng)朕”。他曾經(jīng)因此而停罷科舉達(dá)十年之久。但是，后來，他不僅恢復(fù)了科舉，并且制定《科舉成式》，進(jìn)一步限定了科舉考試的內(nèi)容和形式，加重了文辭，摒棄了實才。清初康熙大帝也曾經(jīng)發(fā)布上諭，說，“八股文章，實于政事無涉?！鼻∧觊g一位兵部侍郎也批評說：“今之時文，徒托空言，不適于用，”“科舉之制，憑文而取，按格而官，已非良法?！钡?，認(rèn)識到歸認(rèn)識到，改不改是另一回事兒。清朝不僅沒有廢除八股，還在此基礎(chǔ)上變本加厲，增加了兩樣虛文：詩賦和小楷。
清朝權(quán)臣鄂爾泰深解其中三昧：“非不知八股為無用，而牢籠志士、驅(qū)策英才，其術(shù)莫善于此?！?/p>
看來，立場永遠(yuǎn)是第一位的。
陳獨(dú)秀先生迫于家族的壓力，曾經(jīng)對八股很是下過一陣功夫。然而，“像我那樣的八股文程度，縣考、府考自然名次都考得很低”?？墒?，到了更高的院試時，情形就大不一樣了——“宗師(安徽語稱學(xué)院為宗師)出的題目是什么"魚鱉不可勝食也材木"的截搭題，我對于這樣不通的題目，也就用不通的文章來對付，把《文選》上所有鳥獸草木的難字和《康熙字典》上荒謬的古文，不管三七二十一，牛頭不對馬嘴，上文不接下文地填滿了一篇皇皇大文，正在收拾考具要交卷，那位山東大個兒的李宗師親自走過來收取我的卷子，他翻開我的卷子大約看了兩三行，便說："站住，別慌走！"我聽了著實一嚇，不知闖下了什么大禍。他略略看完了通篇，睜大眼睛對我從頭到腳看了一遍，問我十幾歲，為啥不考幼童？我說童生今年十七歲了。他點(diǎn)點(diǎn)頭說道："年紀(jì)還輕，回家好好用功，好好用功。"我回家把文章稿子交給大哥看，大哥看完文稿，皺著眉頭足足有個把鐘頭一聲不響，在我，應(yīng)考本來是敷衍母親，算不得什么正經(jīng)事，這時看見大哥那種失望的情形，卻有點(diǎn)令我難受。誰也想不到我那篇不通的文章，竟蒙住了不通的大宗師，把我取了第一名，這件事使我更加一層鄙薄科舉。捷報傳來，母親樂得幾乎掉下眼淚?！?/p>
不知陳獨(dú)秀先生的記述中是否加入了感情色彩，是否有故意丑化科舉的嫌疑。倘若情況屬實，那實在是一個亙古未有的笑話了。
◎科舉被廢
當(dāng)歷史的車輪滾滾而至20世紀(jì)初，清政府的腐朽統(tǒng)治已到了山窮水盡的地步。一日，光緒皇帝收到一份湖廣總督張之洞的奏折，上書：“科舉一日不廢，即學(xué)校一日不能興，士子永遠(yuǎn)無實在之學(xué)問，國家永無救世之人才，中國永遠(yuǎn)不能富強(qiáng)，即永遠(yuǎn)不能爭衡各國……”奏折后來到了慈禧手中，這位已入暮年的老太婆自知無力抵抗時局變化，便順?biāo)浦?，于光緒三十一年八月初四即1905年9月2日，詔書全國：“……著即自丙午科(光緒三十二年，1906年)為始，所有鄉(xiāng)、會試一律停止；各省歲、科考亦即停止?！贝嗽t書一經(jīng)傳下，預(yù)示中國長達(dá)1300余年的科舉考試制度宣告結(jié)束。1903年江南貢院鄉(xiāng)試后得頭元的劉春霖，因此也成為中國歷史上最后一位狀元爺。
李陽泉
——千年獨(dú)木橋
