高考這歌詞絕對是個現(xiàn)代詞，顧名思義高中畢業(yè)考試，雖然是“高考”是個現(xiàn)代詞，但是實際在我國古時候已有千百年的歷史。其實“科舉制度”，就是我國古時候的“高考”?？婆e制度的形成和發(fā)展于隋唐，隋唐以前的魏晉之時，官員大多從豪門權貴的子弟中挑選。選官以家族、門第為標準，權貴子弟無論優(yōu)劣，都可以入朝做官，而且升遷快速，公卿機要職務全被他們占據(jù)。出身寒門低微但有真才實學的人，依靠自己的才能謀得一官半職，卻位卑權輕，無法擔任中央和地方的高官職位。高門無士庶，寒門無王侯，一個人能否有所作為早在他出生之前已經(jīng)確定，此所謂“士庶之別，國之章也”。以門第取人弊端顯而易見，統(tǒng)治者和被統(tǒng)治者涇渭分明，地方官員和士族官僚選拔晉升體系不利于國家長治久安。
隋統(tǒng)一之后，文帝楊堅為了加強中央集權，進行了一系列前有效的大力改革，廢除魏晉時期的“九品中正制”。
于公元605年，楊堅設置進士科，標志著科舉制正式創(chuàng)立。當時，科舉主要考時務策，就是有關國家政治生活方面的政治論文，叫試策，按照成績的高低來錄取。最初的時候，分科取士剛剛草創(chuàng)，國家并沒有統(tǒng)一的法度，進士考試還沒有形成固定的制度，但是讀書、應考和做官的基本框架已經(jīng)確立起來。
唐代科舉制度又進一步的完善。李世民、武則天、李隆基等帝王積極推進科舉制度改革，選拔出了大量寒門優(yōu)秀人才。有一次考試之后，新科進士魚貫而入，入朝堂拜見皇帝，唐太宗高興地說：“天下英雄，盡入吾彀中矣?！碧拼婆e考試科目分常科和制科兩類。每年分期舉行的考試稱?？?，由皇帝下詔臨時舉行的考試稱制科?？荚嚨膬?nèi)容已經(jīng)很復雜，常科有秀才、明經(jīng)、進士、俊士、明法等50多種科目，最為重要的是明經(jīng)和進士。唐高宗李治以后，進士科逐漸重要起來，許多宰相權臣等都是進士出身。由于考試時間都在春天，因此科考被稱為“春闈”。唐代科舉取士規(guī)模很小，進士科得第很難，當時流傳有“三十老明經(jīng)，五十少進士”的說法。新科官員中通過科舉考試錄用的，只占5%左右。而且，進士及第只是取得了做官的資格，還要通過吏部的考試才能做官。
無論如何，對于寒門學子來說，通過科舉考試如同鯉魚跳過龍門一樣值得慶賀。科考成績開榜之后，進士及第稱“登龍門”，第一名曰狀元，同榜人要湊錢舉行慶賀活動，集體到杏園參加宴會，叫探花宴。宴會以后，新科進士們一起到慈恩寺的大雁塔下題名顯示榮耀，中進士因此又稱為“雁塔題名”。新科進士的各種聚會慶賀活動中，有很多王公權貴參加，有很多權貴就在聚會中甄選女婿，這對那些既得官位又得嬌妻的窮酸學生來說，真是天大的喜事。
到了宋代，科舉大體同唐代一樣，進士科的重要性則更為突出，進士一等多數(shù)可官至宰相，所以宋人以進士科為宰相科。宋代確立了三年一次的三級考試制度，這時的科考開始實行糊名和謄錄，把考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來，防止徇私舞弊。宋太宗時，開始對殿試實行糊名制；宋仁宗時期，省試、州試實行糊名制，后來又進一步將考生的試卷另行謄錄?？脊僭u閱試卷時，考生姓名、字跡等均無從辨認，對防止主考官徇私舞弊起到了很好的作用。
而隨著明代的建立，科舉制也進入了它的鼎盛時期，科舉考試嚴密也超過了以往歷代。明代士人要參加科舉考試，必須先進入學校?？荚嚪譃猷l(xiāng)試、會試、殿試三級。鄉(xiāng)試由南、北直隸和各布政使司舉行，地點在南、北京府、布政使司駐地，三年一次。會試是由禮部主持的全國考試，又稱禮闈，于鄉(xiāng)試的第二年舉行。殿試在會試后當年舉行，由皇帝親自主持，只考時務策一科。殿試完畢后，次日改卷，又次日放榜。錄取分三甲：一甲三名，賜進士及第，第一名狀元，二名榜眼，三名探花。二甲賜進士出身，三甲賜同進士出身。進士榜用黃紙書寫，故叫黃甲，也稱金榜，中進士稱金榜題名。殿試之后，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授編修，其余進士經(jīng)過考試合格者，叫翰林院庶吉士。三年后考試合格者，分別授予翰林院編修、檢討等官，其余分發(fā)各部任主事等職，或以知縣優(yōu)先委用，稱為散館。明英宗之后，朝廷形成非進士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣之局面。
最值我們得注意的：明代科舉主要考八股文，為了功名，讀書人把畢生精力用在八股上。八股文以四書、五經(jīng)中的文句做題目，依照題義闡述義理。寫作八股文措詞要用古人語氣，代圣賢立言；格式要符合程式，字數(shù)有一定限制，句法必須對偶。八股即用八個排偶組成的文章。八股文一般分為六段，首句破題，兩句承題，然后闡述起源。八股文的主要部分是起股、中股、后股、束股四個段落，每個段落各有兩段，篇末用大結。八股文是由宋代的經(jīng)義演變而成，嚴重束縛人們的思想，也把科舉制度引向絕路。明末清初著名學者顧炎武先生憤慨地說：“八股之害，甚于焚書?！?br> 科舉制發(fā)展到滿清日趨沒落。1901年，為了緩和內(nèi)外交困的統(tǒng)治危機，慈禧太后宣布實施新政停止八股。1905年9月2日，清政府以光緒皇帝的名義頒下諭旨，宣布：“所有鄉(xiāng)、會試一律停止。”科舉制度正式終結了。
科舉考試制度確弊端明顯，但它的最大優(yōu)點就是相對公平，考生的分數(shù)壓倒門第、血統(tǒng)、關系、金錢等等諸種因素，這是一種巨大的進步。
即使今天，弊端重重的考試制度仍然為各國廣泛采用，目前仍無更好的、更易操作而實用的制度能夠將其代替。
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