始建于明朝嘉靖年間（1545年）的南海禪寺，位于河南省駐馬店市汝南縣，自古為“蔡州八景”之一。1993年，寺廟耗資近4億元，征地500余畝，歷時14年建造成為亞洲最大的佛教寺院，素有“中原佛國”之美譽。
寺廟山門內(nèi)一條自北向南長500米的青石甬道上，以佛教中的十二因緣為數(shù)，以中國古代十二地支（生肖）為序依次排列著12座花崗巖牌坊，牌坊上方刻有十二位菩薩的名號，風(fēng)格獨特，蔚為壯觀。
南海禪寺最大的特點是“橋多門多”，這是因為寺廟位于汝河故道南段，汝河在這里形成了一個S型轉(zhuǎn)彎，恰似一幅天然的太極圖，而寺院正好建在這幅太極圖的陰陽極點上，風(fēng)水極佳。
從山門到大雄寶殿，需要跨越兩次汝河，經(jīng)過三組“橋門”建筑群。分別為：世界和平門、金廈大橋；世界合作門、海峽兩岸合作大橋；世界和合門、三心橋。三組建筑風(fēng)格獨特，具有不同的象征意義。
為迎接千禧年而建造的世紀(jì)和平鐘樓，高34.6米，樓內(nèi)懸掛一口高7米、直徑6米、重達21噸的銅鑄鎦金大鐘，是目前我國第二大鐘。在鐘樓對面的鼓樓內(nèi)，安放著一面周長6米、厚2米的牛皮大鼓。
宏偉壯觀、精美絕倫的大雄寶殿，高42米，占地6600平方，位于寺院正中間。其面積超過了故宮太和殿與曲阜孔府大成殿，并被世界基尼斯紀(jì)錄協(xié)會認(rèn)證為世界建筑規(guī)模最大的大雄寶殿，號稱“亞洲第一殿”。
殿內(nèi)供奉的佛祖釋迦牟尼，高21米，重60噸，以金銀銅等16種金屬鑄成，是目前亞洲最大的室內(nèi)銅雕鎦金坐佛。佛像結(jié)跏趺坐于蓮花座上，右手向上呈“說法印”。蓮花座由999朵蓮花瓣組成，每個花瓣上都有一尊形態(tài)各異的小佛像。
觀音殿內(nèi)供奉的千手千眼雙面觀音菩薩坐像高14米，由香樟木雕刻而成，表面貼金，是亞洲最大室內(nèi)鎦金木雕佛像。值得一提的是，雙面觀音雕像的前后相同，為南海禪寺首創(chuàng)，非常值得一看。
