二、社會理想研究的歷史透視
無論是對思想史的反思，還是對現(xiàn)狀的考察都使我們發(fā)現(xiàn)，人們對社會理想的研究與探討往往是從政治學(xué)、倫理學(xué)、社會學(xué)的角度闡述的，這固然是必要的，但還必須從哲學(xué)的高度即在社會歷史觀與社會認(rèn)識論相結(jié)合的層面上，歷史地透視社會理想賴以形成的直接理論根據(jù)以及它在人類歷史運動過程中的作用和影響。
1.社會歷史理論與社會理想
社會歷史觀作為對社會歷史的本質(zhì)及其規(guī)律的總的看法或根本的觀點，總是內(nèi)涵思想家對社會演變、社會發(fā)展的意義和未來可能走向——理想社會形態(tài)的體認(rèn)，這不僅由它為諸多思想家建構(gòu)的社會歷史觀理論所內(nèi)涵，以及現(xiàn)代批判的歷史哲學(xué)家因此將社會歷史觀稱為“思辨的歷史哲學(xué)”可知，更由各種社會歷史觀均可分別劃歸“退步史觀”、“循環(huán)史觀”或“進步史觀 ”可證。究其根本，則是由社會歷史觀的基本功能，理論性質(zhì)和存在理由所決定。真正需要在此討論的是，社會歷史觀與社會理想的相互關(guān)聯(lián)：社會歷史觀作為一種蘊涵著對理想社會體認(rèn)的思想理論，雖不能說就是社會理想本身，但卻以理論思維框架實際地制約和影響著一定歷史時代的人們對理想社會的建構(gòu)，并用以解釋和指導(dǎo)自己的思想和歷史創(chuàng)造活動。反過來，人們對社會理想的歷史建構(gòu)又總是這樣或那樣，自覺或不自覺地依據(jù)或受制于一定社會歷史觀理論。亦正因為這樣，社會歷史觀，尤其是以對未來理想社會構(gòu)想為核心并構(gòu)成社會歷史觀主體內(nèi)容的歷史過程觀念，作為思想家所建構(gòu)的旨在規(guī)范、引導(dǎo)人類歷史前行的思想理論，一旦為社會所接受，成為社會的自我意識，成為社會生活現(xiàn)狀及由來的解釋性理論和歷史創(chuàng)造活動的組織機制，便深深地影響乃至支配歷史的演變與發(fā)展。
近代以前，人類所信奉的是以“命運”或“天命”為核心概念的歷史退化或循環(huán)論的歷史觀。在這種歷史理論支配下，人們對未來的渴望不是缺乏信心，表現(xiàn)出相當(dāng)大程度上的懷舊心態(tài)和悲觀情調(diào)，就是理想社會的設(shè)計缺乏現(xiàn)實感，難以指導(dǎo)和付諸實踐而成為不能實現(xiàn)的烏托邦。近代以降，影響和支配人們的思想和歷史創(chuàng)造活動的，是一種新的社會進化論以及反映這一理論以弘揚理性、倡導(dǎo)變革、肯定變化為基本精神的歷史進步觀念。作為歷史過程觀念的進步觀念在最一般意義上是這樣一種信念：人類社會生活從過去到現(xiàn)在并直到未來，始終是并且將是一個不斷改善、漸趨完美，從而使人類有朝一日達到理想境界的過程。進步觀念作為一種社會歷史過程（演變趨勢、方向）觀念，它的形成與確立，首先與人們對自然過程的理解緊密相聯(lián)。近代機械論世界觀的自然過程理論使進步觀念的產(chǎn)生和確立成為可能；反過來，進步觀念的確立，又促使人們后來把自然界理解為一個進化過程。進而進步觀念作為社會歷史觀的一個組成部分，又與人們對人類及人類社會的起源、本質(zhì)的理解密不可分，并且是在思想家們重新理解普遍的歷史或哲學(xué)的歷史過程中得到論證并確立的。所以社會歷史哲學(xué)的演變過程，構(gòu)成理解它的形成和演變狀況的一個重要的思想理論背景。進步觀念是一種建立在人們對理性的自信基礎(chǔ)上的歷史過程觀念。這一觀念既與古希臘哲學(xué)的絕對的理性主義傳統(tǒng)有著密不可分的思想淵源關(guān)系，又與近代以來科學(xué)的迅速發(fā)展而帶給社會生活的巨大變化有著直接的聯(lián)系?？茖W(xué)既是理性的產(chǎn)物又是其表征。在古希臘柏拉圖和亞里士多德的哲學(xué)體系中，理性（邏輯）被當(dāng)做形式、秩序、規(guī)律和法，它不只是事物的形成和過程的秩序，而且被當(dāng)做預(yù)先存在于被創(chuàng)造物之前不受時間限制的事物的模型或永恒不變的事物的形式，它們是能夠被認(rèn)識的。所以，科學(xué)或獲得事物本質(zhì)的知識是在早期希臘人對真實的邏輯結(jié)構(gòu)及其可知性的信念這樣一種西方文化中發(fā)展起來的理想主義?；趯硇缘淖孕藕蛯茖W(xué)的迷信，在進步觀念的支配下，人們確信，依靠理性和科學(xué)的力量，在自己建構(gòu)的社會生活目標(biāo)即社會理想的指導(dǎo)和規(guī)范下，通過自己的活動就能夠使社會不斷走向進步，人類不斷趨于完善，最終達到盡善盡美的境界。
然而，歷史作為人們追求自己目的的活動，其演變發(fā)展既非由“命運”或“天意”決定，亦非由純粹的“歷史規(guī)律”或“絕對理性”支配，而是在事實與價值、實踐與觀念、現(xiàn)實與理想相互交織、相互轉(zhuǎn)化、相互確證的過程中生成。近代以來，“全球性問題”和“意義的危機”問題的凸現(xiàn)，已經(jīng)表明人類已在“進步”的名義下走得太遠(yuǎn)而陷入困境。在這種情況下，進步觀念的研究和社會理想的研究一并而被提到議事日程上，成為當(dāng)今人們普遍關(guān)注的重大理論課題和實踐課題，乃是勢在必然。因為它所要解決的問題，是“人類走向何方”？它的解答合理與否，關(guān)乎人類的未來。
當(dāng)代西方學(xué)界對進步觀念進行了深入細(xì)密的研究，這是非常自然的事。這種研究工作總體上從兩個方面進行：一是對進步觀念進行通史性研究；二是研究進步觀念在不同時代或不同國家的發(fā)展演變狀況，即斷代或國別研究。由于沒有以科學(xué)的歷史觀和當(dāng)代西方學(xué)界對進步觀念進行了深入細(xì)密的研究，這是非常自然的事。這種研究工作總體上從兩個方面進行：一是對進步觀念進行通史性研究；二是研究進步觀念在不同時代或不同國家的發(fā)展演變狀況，即斷代或國別研究。由于沒有以科學(xué)的歷史觀和方法論為指導(dǎo)，一些西方學(xué)者 雖然已意識到19世紀(jì)沿襲下來的進步觀念再也不能有效地指導(dǎo)人類歷史前行，卻找不到出路。在這種情況下，有的人從一個極端走向另一個極端：從對未來的樂觀主義走向?qū)ξ磥淼谋^主義，從客觀主義走向主觀主義，跳出了絕對主義理性主義的油鍋，又陷進了相對主義非理性主義的泥潭，從而導(dǎo)致一些人對前途命運無限的惆悵，陷入“無家可歸”的理想信仰危機。
在國內(nèi)理論界情形就更為復(fù)雜。一方面，對中國思想界來說，進步觀念是“舶來品”，它在19世紀(jì)末和生物進化論一道傳入中國，所以在多數(shù)人們的心目中，“進步”從一開始就不被認(rèn)為是一種歷史過程理論或觀念，而被認(rèn)為是宇宙的法則、客觀規(guī)律或歷史的屬性。另一方面，當(dāng)馬克思主義尤其是唯物史觀傳入中國并成為人們解釋社會生活并據(jù)以成為思想和行為的指導(dǎo)思想時，由于歷史與現(xiàn)實，主觀與客觀多方面的原因，在一些人的視野里，唯物史觀只是關(guān)于社會歷史的本質(zhì)結(jié)構(gòu)、演變規(guī)律的學(xué)說，亦即關(guān)于人類歷史是一個合乎規(guī)律的演變過程的理論。在我看來，唯物史觀的創(chuàng)立，其深刻意義并不僅僅在于它揭示了社會生活的客觀方面、經(jīng)濟因素和社會存在論方面的意義，更重要的又是被人忽視了的在于它揭示了社會生活的主觀方面、人文因素和社會認(rèn)識論方面的意義。人類歷史不僅是一個自然歷史過程，而且還是一個自我意識和自我創(chuàng)造過程，這可以從馬克思“歷史不過是追求著自己目的的人的活動”得到證明。由一些人對唯物史觀持有的片面理解必然導(dǎo)致人們對社會理想的本質(zhì)、特點及建構(gòu)等一系列問題理解和實踐上的誤導(dǎo)。他們不是把人類歷史看成是事實與價值、實踐與觀念、現(xiàn)實與理想相互交織、相互確證和相互轉(zhuǎn)化過程，而是把它看成是可以脫離人的活動和人文價值因素的社會歷史規(guī)律的自在發(fā)生和自我實現(xiàn)過程；不是把社會理想看成是一個不斷解構(gòu)和建構(gòu)的歷史的動態(tài)性的觀念，而是把它看成是一個一旦建構(gòu)起來就不變的永恒的靜態(tài)性概念；不是審視歷史地建構(gòu)起來的社會理想是否合理進而反思它據(jù)以建構(gòu)的社會歷史理論或歷史過程觀念本身的是否合理，而是把它當(dāng)做衡量和評價社會歷史是否進步的價值標(biāo)準(zhǔn)和評價尺度反過來審視人類歷史的演變過程。客觀地說，到年代中后期以來，社會生活迅速變化所引發(fā)的一些社會問題導(dǎo)致人們關(guān)注和研究歷史進步、歷史規(guī)律、社會理想、目標(biāo)等問題。但總的說來，這種關(guān)注和研究的廣度和深度都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。對社會規(guī)律的研究雖然文章發(fā)表、論著問世不少，但仍停留在一般性的描述、比較階段，尤其關(guān)于客觀規(guī)律性與人的自覺活動的關(guān)系等難點仍未見實質(zhì)性的突破。對進步問題的爭論也只在生產(chǎn)力尺度和價值尺度兩種尺度何者更為根本的問題上進行。至于社會理想等問題，只是在對“理想”研究實際上是非常寬泛的意義上的研究中有所涉及，或從國內(nèi)一些學(xué)者對文化的研究和社會認(rèn)識論諸問題的探討中隱約地可以窺見到，當(dāng)然更談不上有專門研究和探討這方面問題的論著（論文亦極少）。這種情形無疑顯示出本書承擔(dān)任務(wù)的艱巨性和困難度。為使問題更加突出和清楚，研究有所突破，這里先對歷史上關(guān)于社會理想上的種種問題作些必要的梳理與分析。
