我國有76個(gè)“長壽之鄉(xiāng)”（截至2016年）,其中廣西最多，為25個(gè)，遙遙領(lǐng)先其后的廣東（8個(gè)）和山東（6個(gè)）。人均預(yù)期壽命在全國排第12的廣西,為何長壽之鄉(xiāng)的數(shù)量居全國之首，百歲老人比例遠(yuǎn)超經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的北京、上海、廣東等地？為何廣西貧困的喀斯特山區(qū)，竟成了中國罕見的“極高壽”老人（即百歲老人）密集區(qū)？
1929至1931年，金陵大學(xué)對我國16個(gè)省20萬人口進(jìn)行抽樣調(diào)查，這是民國期間最權(quán)威的一次人口調(diào)查。結(jié)果顯示，農(nóng)民平均壽命只有34.7歲。
新中國成立后，我國人口壽命迅速提高，1981年全國平均壽命超過67歲。第六次全國人口普查（2010年）顯示，我國人口平均預(yù)期壽命達(dá)74.83歲,已躋身發(fā)達(dá)國家水平行列。與此同時(shí)，媒體也驚呼，我國已經(jīng)步入了老齡化社會(huì)。
一般說來，富裕地區(qū)的人比較長壽,因?yàn)樗麄儞碛懈】档纳罘绞?，能獲得更好的食物、醫(yī)療和環(huán)境。日本、瑞士、意大利、法國等發(fā)達(dá)國家，組成了人均壽命的第一梯隊(duì)，遙遙領(lǐng)先貧窮落后的國家。在2010年我國各?。ㄊ?、自治區(qū)）人均預(yù)期壽命排行榜上，依次是上海、北京、天津、海南、吉林、浙江、江蘇、廣東、福建等，大多是經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)地區(qū)。
隨著人均壽命的提高,人們對長壽的定義也在發(fā)生變化。目前，我國通行以法定退休年齡60歲為老年的開端（注：很多歐美國家是以退休年齡65歲為老年的開端）。60—79歲，為一般意義上的老年人口；80—89歲，為高齡人口（注：80歲也是許多省、市、自治區(qū)發(fā)放高齡補(bǔ)貼的年齡）；90歲及90歲以上為長壽人口。
新中國成立后,曾進(jìn)行過6次全國人口普查。在半個(gè)多世紀(jì)里，全國超過百歲的老人數(shù)量越來越多：1953年為3384人，2010年則增長到35954人。想想看，十多億人口中，只有3萬多名百歲老人，可見百歲老人的珍稀性了。
100歲以上的老人,我們不妨稱之為“極高壽”老人。在許多方面，極高壽老人都不同于高齡老人，他們數(shù)量稀少，心理和行為模式獨(dú)特，其空間分布也耐人尋味。
據(jù)最新的2015年全國1%人口抽樣調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，廣西的百歲老人為4800人（該數(shù)值約占全國百歲老人總?cè)丝诘?1%），占廣西總?cè)丝诘谋壤秊?1/10萬，遠(yuǎn)高于3.2／10萬的全國平均數(shù)值。在百歲老人數(shù)量和百歲老人占總?cè)丝诒壤@兩項(xiàng)指標(biāo)中，廣西在全國都排名第一。可以說，廣西是我國百歲老人分布最密集的省區(qū)，是名副其實(shí)的“極高壽”密集帶。
正因如此,廣西長壽現(xiàn)象的“悖論”也特別引人矚目：這個(gè)2010年人均壽命全國排名第12名的自治區(qū)，為什么在百歲老人排行榜上名列前茅,力壓許多經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的地區(qū)？難道極高壽人群只能誕生于貧困？這其中，究竟蘊(yùn)含了什么秘密呢？
說起來，廣西的百歲老人奇跡，很早就引起了國際社會(huì)的關(guān)注。1991年，廣西的巴馬就被國際自然醫(yī)學(xué)會(huì)評為“世界長壽之鄉(xiāng)”。新世紀(jì)以來，國內(nèi)許多機(jī)構(gòu)進(jìn)行了“長壽之鄉(xiāng)”的評選。
一般認(rèn)為，中國老年學(xué)和老年醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)（簡稱中國老年學(xué)學(xué)會(huì)）評選的“中國長壽之鄉(xiāng)”最具權(quán)威性，其評選的長壽之鄉(xiāng)，其實(shí)是以縣級(jí)行政區(qū)為單位,要求區(qū)域戶籍人口在15萬以上。其中必達(dá)指標(biāo)有三項(xiàng)：一是長壽的整體性，區(qū)域人口平均預(yù)期壽命比全國水平高3歲；二是長壽的代表性，區(qū)域現(xiàn)存活百歲及以上老人占總?cè)丝诘谋壤秊?0/10萬以上：三是長壽的持續(xù)性,80歲以上高齡老人占60歲及以上人口的比例在14%以上。此外還有十多項(xiàng)其他考核標(biāo)準(zhǔn)。
從2007年開始，截至2016年,中國老年學(xué)學(xué)會(huì)一共認(rèn)證了76個(gè)“中國長壽之鄉(xiāng)”。其中廣西最多，為25個(gè)，約占全國長壽之鄉(xiāng)的1/3，遙遙領(lǐng)先于第二名廣東（8個(gè)）、第三名山東（6個(gè)）。
從廣西長壽之鄉(xiāng)的地域分布來看，它們大多分布在貧困縣。這是否意味著：只有貧困地區(qū)，才能誕生更多百歲以上的長壽老人呢？
我們不妨來看看廣西河池市大化瑤族自治縣，這個(gè)縣是“中國長壽之鄉(xiāng)”之一，其北部的七百弄鄉(xiāng)和板升鄉(xiāng)，被巴馬、東蘭、都安三個(gè)“中國長壽之鄉(xiāng)”環(huán)繞，堪稱桂西北長壽帶的核心地區(qū)。這一帶屬于喀斯特峰叢洼地地貌，千山萬弄，水源奇缺，是大化最貧困的兩個(gè)鄉(xiāng)。據(jù)最新統(tǒng)計(jì)，七百弄鄉(xiāng)全鄉(xiāng)人口近2萬，有6位百歲老人。
最奇異的是，七百弄鄉(xiāng)和板升鄉(xiāng)全是喀斯特峰叢地貌，地面滲水嚴(yán)重，方圓數(shù)百公里沒有任何地表徑流，也無法取用地下水，居民的飲用水幾乎全部來自雨水——家家戶戶都建有一個(gè)收集雨水的大“水柜”?？梢哉f，這里的百歲老人，是喝著雨水長大的。
美國哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院“個(gè)人基因組計(jì)劃”老年醫(yī)學(xué)研究負(fù)責(zé)人普雷斯頓·埃斯特普，也曾發(fā)現(xiàn)一個(gè)現(xiàn)象：在傳統(tǒng)的長壽地區(qū)，比如說日本、希臘、意大利這些國家的大部分地區(qū)，患肥胖癥、糖尿病、心臟病和神經(jīng)退行性疾病的人口數(shù)也在大幅度上漲。但在一些沒有被現(xiàn)代化侵?jǐn)_的農(nóng)村地區(qū)，老人們依然生活得健康長壽。
如此看來，在廣西貧困地區(qū)生活的極高壽老人，他們身上一定隱藏了我們未知的某些長壽秘密。
遺傳學(xué)家孫亮說,“廣西百歲老人有共同點(diǎn)，貧窮、簡樸，但樂觀，重禮節(jié)。有人給一位百歲老太太拍照，老太太說，你等等，我去梳個(gè)頭。很多百歲老人還堅(jiān)持去河邊洗衣服，甚至下地干些簡單的農(nóng)活。長壽而健康，能自立，有尊嚴(yán)?！?/p>
孫亮是國家老年醫(yī)學(xué)中心北遺傳研究室主任，曾在巴馬和廣西另一個(gè)長壽之鄉(xiāng)桂林市永?？h進(jìn)行過基因研究。他認(rèn)為，當(dāng)?shù)厝松钤谏絽^(qū)，交通不便，通婚的圈子很小，像“孤島”一樣，很有利于長壽基因的保存和傳遞。
廣西的長壽人群有一定的家族聚集現(xiàn)象，很多人終身沒進(jìn)過醫(yī)院，隱藏在體內(nèi)的基因以及自然環(huán)境之間的相互作用，可能是他們得享高壽的重要原因。
目前，學(xué)術(shù)界有一種觀點(diǎn)認(rèn)為，人類的壽命由多種因素決定，其中基因約占20%-30%，自然環(huán)境、生活方式、心理素質(zhì)和醫(yī)療保健等因素約占70%-80%。然而，壽命一旦超過90歲，其他因素的作用減弱，基因開始發(fā)揮主導(dǎo)作用。
廣西長壽區(qū)的極高壽群體很少有服藥史，這些都非常有利于專家進(jìn)行遺傳研究。國家衛(wèi)生和計(jì)劃生育委員會(huì)北京老年醫(yī)學(xué)研究所的楊澤教授,在巴馬進(jìn)行了20多年的長壽研究，建立了245個(gè)長壽家系、10494個(gè)家系成員的長壽數(shù)據(jù)庫，并且發(fā)現(xiàn)一種僅見于巴馬人群中的長壽相關(guān)基因。
楊澤感慨地說：“一些人依賴各種藥物和先進(jìn)的儀器撐到八九十歲，另一些人在純天然甚至是艱苦的環(huán)境里自然活到90歲100歲，這兩種狀況下生命的質(zhì)量是有本質(zhì)區(qū)別的?！?/p>
遺傳學(xué)家相信，長壽基因應(yīng)該是巴馬極高壽老人的決定性因素。如果能夠正確識(shí)別長壽基因，在不遠(yuǎn)的未來，只要法律允許，遺傳學(xué)家就可以對基因進(jìn)行編輯和改造，并將長壽基因移植到另一個(gè)人體身上?；蛟S，未來全人類都將受惠于巴馬人的長壽基因。
在專家看來,廣西的長壽區(qū)最值得重視，一是因?yàn)閺V西的長壽之鄉(xiāng)數(shù)量最多，并且長壽的地理聚集性最明顯；二是因?yàn)閺V西的許多長壽區(qū)屬于貧困縣，相對封閉，受外來食物、文化等影響小，健康長壽與地理環(huán)境的關(guān)系更直接。通過檢測長壽區(qū)的空氣、土壤、植被、食物和飲用水，與非長壽區(qū)進(jìn)行對比，已經(jīng)有不少發(fā)現(xiàn)，例如，確認(rèn)了長壽區(qū)的飲用水呈弱堿性，鋅、硒等微量元素的足量供給是長壽的重要因素。初步估計(jì)，廣西是富硒土壤集中連片分布最大的省區(qū)。
事實(shí)上，微量元素是長壽的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。長壽區(qū)的環(huán)境中以及百歲老人體內(nèi)有一個(gè)有利于健康長壽的優(yōu)越微量元素譜。
普雷斯頓·埃斯特普雖然是基因研究專家，但他似乎更傾向于認(rèn)為，相比基因，地理環(huán)境對人類的長壽影響更大。他在《長壽基因》一書里提到：“當(dāng)日本人移居到其他國家時(shí)，他們的健康狀況常常會(huì)出現(xiàn)直線下降的趨勢……
不久前，人們心中還存在一個(gè)傳統(tǒng)觀點(diǎn)，或者說是一個(gè)樸素的常識(shí)，即他們還堅(jiān)信遺傳因素是影響人類健康、疾病風(fēng)險(xiǎn)和壽命的首要確定因素。事實(shí)上，這一觀點(diǎn)早已過時(shí)了。有研究發(fā)現(xiàn)，同卵雙胞胎（基因完全相同）在人格和認(rèn)知測驗(yàn)上的得分幾乎完全相同，但他們的健康史卻可能截然不同，這也讓他們后半生的生活狀態(tài)看起來完全不同?！?/p>
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