蒙古兩次西征之后，消滅了中亞大國花刺子模，征服了東歐羅斯諸國，與此同時伊朗高原的木剌夷國（見圖1）不肯向蒙古稱臣朝貢，激怒了蒙古大汗，1251年，蒙哥繼承汗位，遵照成吉思汗拓展疆土開藩建國的遺愿，決定展開第三次西征。
圖1
1252年7月，旭烈兀命令怯的不花為先鋒率領(lǐng)1.2萬人先發(fā)，為主力大軍開路。而旭烈兀本人則在和林籌建蒙古西征軍。1253年10月，旭烈兀率主力大軍出征。經(jīng)過阿力麻里(今霍城縣），到達(dá)河中地區(qū)，1255年大軍進(jìn)駐撒馬爾罕，1256年渡過阿姆河，開始向木剌夷國進(jìn)發(fā)。（見圖2）
圖2
而在西征軍主力出征之前，怯的不花的1.2萬先鋒軍已經(jīng)先于大部軍發(fā)起了戰(zhàn)斗，在庫希斯坦（今阿富汗與伊朗北部交接處）怯的不花與木刺夷國王子魯克賴丁展開了多次野戰(zhàn)交鋒，先后消滅了木刺夷軍5萬余人，但是庫希斯坦地區(qū)仍有不少堡壘在木刺夷軍控制之中，怯的不花無法西進(jìn)與主力大軍匯合。（見圖3）
圖3
1256年旭烈兀進(jìn)駐兩國邊境的水干城，同時命拜住引一軍向小亞細(xì)亞進(jìn)發(fā)，與亞美尼亞和格魯吉亞兩國的軍隊匯合參與戰(zhàn)爭。而后旭烈兀大軍進(jìn)至撒瓦，并分一軍由庫喀伊爾喀率領(lǐng)支援怯的不花。（圖4）
圖4
支援怯的不花的庫喀伊爾喀在平定庫希斯坦后，與旭烈兀大軍會合，抵達(dá)尼沙不耳州哈不衫（今薩布卜瓦爾），木剌夷擁有重兵，憑險據(jù)守，旭烈兀只好步步為營營，漸漸逼近。1256年6月，魯克賴丁漸漸不支，假意投降，希望將戰(zhàn)事拖到冬天。但是旭烈兀識破詭計，在9月兵分三路，向木刺夷國都麥門底司堡（今吉蘭省與馬贊達(dá)蘭省交界之厄爾布爾土山中）進(jìn)攻，魯克賴丁不得不于11月9日出降，12月攻陷蘭麻撒耳，木剌夷國全部被旭烈兀占領(lǐng)。（見圖5）
圖5
1257年9月旭烈兀決定向西進(jìn)發(fā)征討大食，大食國聚兵七萬迎戰(zhàn)。9月末旭烈兀派怯的不花率領(lǐng)騎兵向西快速通過山地，占領(lǐng)哈馬丹（今?？税吞鼓牵┮源蛲ㄇ巴透襁_(dá)的通道，隨后主力兵分三路，北路從毛夕里渡底格里斯河，向大食國西北方向進(jìn)攻；南路怯的不花南大食國東南羅耳之地進(jìn)攻；中路旭烈兀向開爾曼沙、火勒完進(jìn)攻；最后同時向巴格達(dá)匯合。（見圖6）
圖6
1258年正月十八日，三路大軍匯合于巴格達(dá)城外，2月13日城破，大食滅亡。安定大食國后，旭烈兀向西在敘利亞與今伊拉克交界處擊敗小亞細(xì)亞的巴爾蘇丹。1258年9月9日，旭烈兀軍至敘利亞境內(nèi)，在幼發(fā)拉底河上游東部連破9個堡壘，繼而向阿勒頗城挺進(jìn)。1260年1月24日，攻占阿勒頗。（見圖7）
圖7
敘利亞地區(qū)穆斯林統(tǒng)治者不得不求助與埃及的阿尤布王朝，但是此時阿尤布王朝蘇丹軟弱無能，政權(quán)又被馬穆魯克人所左右，無法派出援兵，大馬士革城不戰(zhàn)自破，城民迎接旭烈兀軍。3月怯的不花軍圍攻大馬士革子城，經(jīng)過激戰(zhàn)，至四月初六子城守軍投降。旭烈兀全部占領(lǐng)敘利亞國。之后，在小亞細(xì)亞降服塞爾柱突厥人，又命郭侃渡海，陷富浪國（即塞浦路斯島），當(dāng)準(zhǔn)備率主力西征進(jìn)入埃及時，蒙哥大汗去世旭烈兀率軍東歸，留怯的不花，鎮(zhèn)守敘利亞地區(qū)。1261年，元世祖忽必烈遣使傳旨，將阿姆河以西直到埃及邊境的波斯國土和該地蒙古、阿拉伯軍民劃歸旭烈兀統(tǒng)治。于是，原由大汗政府直接管轄的波斯地區(qū)，實際上成為旭烈兀的領(lǐng)地，從而建立了又一個蒙古王朝：伊兒汗國。（見圖8）
圖8
