元憲宗二年至世祖中統(tǒng)元年(1252年一1260年)，蒙哥汗派其弟旭烈兀率領10萬大軍攻波斯的戰(zhàn)爭。即蒙古第三次西征。
蒙古軍滅花刺子模、征服保加爾、欽察、斡羅斯、波蘭、匈牙利軍后，蒙古帝國的實力已經(jīng)擴展至中亞和歐洲。元憲宗元年(1251年)，蒙哥即汗繼位后，遵奉祖父成吉思汗遺訓，拓展疆土，開藩建汗。窩闊臺汗在位時，曾派大將綽爾馬罕進攻波斯。經(jīng)過幾次遠征，綽爾馬罕等僅使札蘭丁(花刺子模國王摩訶末之子)覆沒，高加索和小亞細亞等部稱藩，而對波斯尚未征服。蒙哥即位時，在波斯境內(nèi)，尚有兩個國家保持獨立：一是立國于馬三德蘭地區(qū)(今伊朗北部馬贊德蘭省)的刺客派之木刺夷國；一是建都巴格達的黑衣大食王國(報達國)。其西還有敘利亞國。此三國彼此不相聲援，地位孤立。其中木刺夷人屢劫蒙古商旅。蒙哥大汗為了維護蒙古汗國的權益，擴大疆土，決定遠征波斯，以圖在該地建立一個統(tǒng)一的政權。
二年七月末，旭烈兀命令怯的不花為先鋒率領1.2萬人先發(fā)，為大軍攻戰(zhàn)做準備。旭烈兀本人仍留在和林，繼續(xù)籌組西征軍。三年十月初九，旭烈兀率軍出征，命宗王巴剌寒、禿塔兒率拔都從征之軍為前鋒。旭烈兀大軍經(jīng)過阿力麻里(今新疆霍城縣霍城鎮(zhèn)西北阿脫諾克)，到達土耳其斯坦(一作突厥斯坦，指今哈薩克巴爾喀什湖以南、錫爾河以北地區(qū))、河中(今錫爾河與阿姆河之間地區(qū))兩地。四年夏，旭烈兀大軍留駐土耳其斯坦。五年九月，旭烈兀大軍進抵撒麻耳干(今烏茲別克之撒馬爾罕)，休整40天之后，繼續(xù)西進抵鐵門關(今烏茲別克斯坦南部杰爾賓特西)，又在此地‘留居一個月。六年春，旭烈兀率領大軍，渡過阿姆河，開始向木剌夷地區(qū)(今伊朗北部)進迫。
木剌夷國的軍隊總兵力有10萬余人，在庫希斯坦(今阿富汗西北部和伊朗東北部)境內(nèi)有六七萬人，在魯?shù)掳藘簠^(qū)(今伊朗北部、里海西南魯?shù)掳蜖栆粠?守兵有五六萬人。在旭烈兀西征軍怯的不花率前鋒，進入木刺夷境內(nèi)時，首先攻下庫希斯坦的幾個城堡，而后圍困其要堡古兒都苦。在此期間，怯的不花部先后消滅木刺夷軍5萬余人，削弱了魯克賴丁的實力，至魯克賴丁嗣位之時，旭烈兀西征大軍，已通過撒麻耳干，向其國境迫近。后旭烈兀率領西征軍進駐水干城，命拜住帶領軍隊移居小亞細亞。同時命亞美尼亞和格魯吉亞的公爵們，領軍參加遠征。而后，旭烈兀大軍進至撒瓦。派庫喀伊爾喀率部，支援怯的不花，合攻庫希斯坦諸堡。兩位將軍攻克禿溫(今伊朗東部呼羅珊省費爾道斯)后，與旭烈兀大軍會合。旭烈兀繼續(xù)經(jīng)過徒思(今伊朗東北部馬什哈德)，抵達尼沙不耳州哈不衫(今伊朗東北部薩布澤瓦爾)。派貝克帖木克赴木刺夷諭降。木剌夷擁有重兵，憑險據(jù)守，未可即下。旭烈兀遂取逐步消耗之策略。六年六月，魯克賴丁見旭烈兀大軍步步壓境，感到無力自保，故派其弟沙歆沙，去旭烈兀統(tǒng)帥部請投降。旭烈兀致書魯克賴?。喝趑斂速嚩鋽?shù)堡，親自來營謁見，可保其國不受損害。魯克賴丁接到旭烈兀信之后，墮其數(shù)堡，并把部分要塞削平。旭烈兀亦命拜住帳前將軍牙撤兀兒，退出木剌夷邊境。但是，魯克賴丁對出謁一事，則請寬限一年。九月，旭烈兀于比斯塔姆，再對魯克賴丁諭以恩威，命其來見。魯克賴丁仍以寬限為請，并求除保有阿剌模特(今伊朗西北部吉蘭首府拉什特)、蘭巴撒耳(今伊朗北部里西南的蘭加魯?shù)赂浇?、刺勒三堡外，其它諸堡一律獻出，并謂已命吉兒都苦堡和庫希斯坦守將，赴營納款。魯克賴丁以為冬寒將臨，旭烈兀大軍不可能冒寒在山國作戰(zhàn)，故作口頭退讓，以拖延時間，等待良機。旭烈兀認為魯克賴丁沒有投降誠意，決心以武力解決。他把全軍分為三路，向木刺夷國都堡——麥門底司堡(今伊朗劍北部吉蘭省與馬贊達蘭省交界之厄爾布爾土山中)進攻。經(jīng)激戰(zhàn)，魯克賴丁軍不支，被迫于十一月十九日出降。十二月，旭烈兀率領大軍進入蘭麻撒耳附近。命令塔亦兒不花軍和波斯軍一起，圍攻蘭麻撤耳堡。塔亦兒不花軍和波斯軍奮戰(zhàn)數(shù)十天，才將蘭麻撤耳攻克。于七年元月初二班師。至此，木剌夷國全部被旭烈兀占領。七年九月二十一日，旭烈兀率軍向報達(今伊拉克)進攻。報達國教主木思塔辛宣戰(zhàn)，立即召集重臣，研究抵擊方略，決計組織7萬軍隊迎戰(zhàn)。旭烈兀首先派怯的不花率領騎兵，進入木刺夷和報達之間的山地，打開從哈馬丹通往巴格達通道，接著，分三路進攻報達；右軍，由拜住率領，從毛夕里(在今伊拉克北部邊境)渡底格里斯河，向報達西北進攻。左軍，由怯的不花、忽都孫率領，向報達東南羅耳之地進攻。中軍，由旭烈兀親自率領，向開爾曼沙(今伊朗赫塔蘭，原克爾曼長)、火勒完(今巴格達之東北)一道進攻。十一月間，三軍同時向報達國首都巴格達城前進。旭烈兀中軍首先攻破開爾曼沙，于十二月十八日，進至火勒完。同時，怯的不花率左軍占領了羅耳之地大部；拜住率右軍在塔克利特(今伊拉克巴格達西北薩拉赫丁省提克里特)附近渡過了底格里斯河，與報達將領費度丁所部1.2萬余相遇，拜住乘夜決堤，用水淹沒報達軍營后方之平原，后向費度丁軍發(fā)起進攻。全殲費度丁軍。木思塔辛見費度丁軍敗，立即下令修繕巴格達城墻戍樓，沿街布置障礙。此時，拜住右軍已進占巴格達城河西之附郭；怯的不花左軍已進抵撤兒撤兒；旭烈兀中軍于八年正月十八日，已集結(jié)于巴格達城東。對報達首都巴格達構(gòu)成合圍之勢，三十日諸軍同時開始進攻。二月初十，木思塔辛知道敗局已無法挽救，故帶領其3個兒子和官員、貴人3000余，走出巴格達城，向旭烈兀投降。十三日，旭烈兀大軍進入巴格達城。報達國至此滅亡。
旭烈兀占領報達后，繼續(xù)向西進攻。西行千里，進至阿拉伯，又攻下百余城池，降服巴爾蘇丹。九年九月，旭烈兀軍進至敘利亞。敘利亞軍約有10多萬人。旭烈兀軍分為三路，開始進攻。進至額弗刺特河(今幼發(fā)拉底河)時，敘利亞王納昔兒大震，立即召集諸大臣和將領議戰(zhàn)策，因意見分岐，致軍心渙散，亂作一團。納昔兒王派人赴開羅，求救于埃及王。埃及內(nèi)亂，無暇援助。這時，旭烈兀已攻下額弗刺特河畔的畢萊特。接著，強攻在額弗剌特河岸上的9個堡壘。繼向阿勒頗城挺進。元世祖中統(tǒng)元年(1260年)正月二十四日，開始攻阿勒頗城。經(jīng)過7天的連續(xù)進攻，克城。旭烈兀軍從阿勒頗城逼進敘利亞首都大馬士革。納昔兒王得悉阿勒頗城失守后，離開大馬士革逃走。大馬士革城民迎接旭烈兀軍。三月初一，怯的不花率領部抵達，宣布安民教令，不許侵害生命財產(chǎn)。三月二十一日夜，怯的不花軍圍攻大馬士革子城，經(jīng)過激戰(zhàn)，至四月初六子城守軍投降。旭烈兀全部占領敘利亞國。之后，繼續(xù)進攻小亞細亞(今土耳其小亞細亞半島)，又擊敗巴爾干諸國之聯(lián)軍。旭烈兀又命郭侃渡海，陷富浪國(即塞浦路斯島)，使地中海諸國，大為震動。東羅馬朝廷和西歐之耶穌教國家，亦紛紛派來使者，與旭烈兀聯(lián)絡，欲與聯(lián)盟，共討回教國家。旭烈兀進至亞洲西南端之地后，準備進攻埃及。此時，蒙哥大汗去世，旭烈兀命怯的不花，鎮(zhèn)守敘利亞，自率部東歸。蒙古軍第三次西征至此結(jié)束。
