蘇軾擔任杭州太守時，適逢旱災(zāi)，收成很不好，當時又有傳染病流行
《國語﹒周語》中說，“古者天降災(zāi)戾”?！洞呵镒髠鳌沸迥暾f：“天反時為災(zāi)?！毙暧涊d：“人火曰火，天火曰災(zāi)?！薄洞呵锓甭丁分械奶烊烁袘?yīng)說，是因為人間君臣王道不合天道而導致的天垂異象，天降災(zāi)異于人間，如不悔過，將會降下更大災(zāi)禍。因此，凡逢天災(zāi)之年，古代的官員都把德政放在施政的重要位置。
劉渙收購耕牛
宋英宗治平年間，河北鬧災(zāi)荒，災(zāi)荒之后是大地震，整個年頭就是一個兇年。百姓家里糧食早就空了，饑荒流行。人們沒有辦法，只好把自己家的耕牛拉出來賣了，換點糧食茍延度日。
當時劉渙任澶州知州，他就拿出知府銀庫的全部家當，把災(zāi)民的耕牛全買回來了。第二年，地震徹底消失后，四處流散的災(zāi)民都又回來了，但家家都沒有耕牛了，那時市場上的耕牛價格上漲了十倍。劉渙就把買回知州府的那批牛一律原價出賣。那一年，河北的各州，只有澶州百姓沒有被迫流離失所。
宋神宗熙寧年間，兩浙區(qū)域鬧旱災(zāi)和蝗蟲害，糧食歉收了，各地都在鬧糧荒。米價很貴，百姓吃不起就餓死了。各州俗吏都在要道上貼上官府榜文，賞賜告發(fā)哄抬米價的人。官府抓到嚴辦。
趙清獻時任越州知州，他貼出的榜文卻是告知天下儲米的人，官府高價收購這些米，于是各地米商都聚集到越州來供米，市場上米一下子豐富起來，價格也很快降下來了。
朱熹創(chuàng)社倉法
宋孝宗乾道四年，各地鬧糧荒，朱熹求救于州府，借到常平米六百石來應(yīng)急救濟，缺糧的百姓夏天可以從社倉里借走米糧，冬天加息償還，歉收的季節(jié)可以免除一半的利息，大饑荒時利息全免。十四年后，六百石的糧食全部還清給州府了，另外還儲米三千一百石，這些儲糧就不再收利息了。如果農(nóng)業(yè)歉收或遇饑荒，百姓也不用擔心沒有飯吃了。
宋孝宗于是下詔在全國各地推行社倉法。
陳霽巖撫災(zāi)民
明神宗萬歷己巳年發(fā)生大水災(zāi)，陳霽巖正好擔任開州知府。府中官吏共商救災(zāi)的辦法。陳霽巖建議給最窮的人發(fā)一石谷物，次貧者五斗，要讓百姓能得到真正的救濟。
陳霽巖命手下將災(zāi)民編號，人們拿著編號依次排隊領(lǐng)取谷物，陳霽巖親自坐在倉庫門口的小棚子下，拿筆點名，看著他們的衣服容貌，特意將最窮的人記下來。雖然是上萬災(zāi)民排隊，但無人爭吵。
庚午年春，上面有公文通知再次救濟最貧困的人，文書說要貼告示尋找這些人，陳霽巖說不用了，于是拿出上次標記的那些人名，直接通知他們來領(lǐng)。鄉(xiāng)民們非常驚訝陳霽巖怎么對民間的實際情況掌握的那么清楚。因為前次領(lǐng)救濟物品時，是臨時通知，人們來不及裝飾，衣物和面相就能看出貧困戶是哪些。
萬歷己巳年末，開州倉庫里的糧食發(fā)放完了，撫臺命令各州縣動用官庫存銀兩千兩買谷物。然而此時谷價已經(jīng)大漲，每石六錢銀子，官府指令富戶人家供應(yīng)谷物，官府給價是五錢，加上一些運輸和存儲的費用，富戶每石要損失兩錢。本來就是災(zāi)年，富戶本身也受損很多，陳霽巖考慮到富戶承受能力也是有限，就收購少量谷物入倉，總共收購了四千石。
庚午年秋天，開州莊稼大熟，谷物每石三錢多，陳霽巖上報撫臺動用官銀兩千兩收購糧食，報價是三錢，現(xiàn)款現(xiàn)結(jié)。收購期間，谷物又降到二錢五，大戶人家感念陳霽巖當初沒有強行收購，紛紛提出要陳霽巖把這半錢銀兩扣回去。陳霽巖笑笑，依然是三錢一石支付給大戶。結(jié)果開州不僅完成了定額，還多出七百多石糧食，陳霽巖就將多出的部分分給了回鄉(xiāng)復產(chǎn)的貧民。
因連年的洪澇，開州土城坍塌了十幾處，官府商議施工填補，有人說征集鄉(xiāng)民服役，陳霽巖不同意，認為太勞民傷財。他命手下城門四處貼出告示，告訴流亡在外的鄉(xiāng)民回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，免田賦，官府還會給予谷物救濟。一傳十，十傳百，很多人回來了。
回鄉(xiāng)的貧民紛紛拿著口袋來領(lǐng)糧食，陳霽巖讓人掛出多個小告示牌：領(lǐng)榖的人須用自己的袋子先裝上泥土到城墻坍塌處去填土，總管會在袋子上蓋上章，再憑借帶章印的袋子來領(lǐng)榖。這樣，救濟工作完成時，城墻也修復好了，開州的財政支出卻沒有增加。
蘇軾建“蘇公堤”
蘇軾擔任杭州太守時，適逢旱災(zāi)，收成很不好，當時又有傳染病流行。蘇軾請奏朝廷免除上供的米糧三分之一，米價一下子就降下來了。蘇軾又請奏朝廷賜給可出家為僧的執(zhí)照數(shù)百份，用來換取米糧救濟饑餓的百姓。因為僧侶無須向國家繳納賦稅。第二年的春天，蘇軾將平常倉的存米低價賣給了民眾，民眾免于饑荒。
唐朝白居易時，曾將杭州西湖水引入運河，再引運河水灌溉千頃農(nóng)田，但西湖水中水草太多，每年都需要疏通，宋代以后就廢棄不管了。運河水失去西湖水后就只能依賴長江漲潮，但江潮水多淤泥，船舶在市區(qū)航行的時候，就需要每三年人工疏通一次，因此成為杭州市民的大患。
蘇軾上任后，派人疏通了茅山運河與鹽橋河。又建造水閘，控制西湖水的儲蓄與泄導，這樣海潮才不至于流入市區(qū)。
可是西湖里的水草與淤泥怎么辦？蘇軾辦公之余就經(jīng)常在西湖邊觀察琢磨，后來他想出了一個辦法，將水草和淤泥堆積在湖中間，形成貫穿湖面的長堤，使南北直接相通，方便行人行走。湖邊的田地可以開辟出來種麥，所得利潤作為建長堤的基金和西湖善治款。
于是，他將救濟荒年后所剩余的錢和糧食，加上一百份的僧人執(zhí)照，招募人種麥。長堤完成后，在堤上種植了芙蓉、楊柳，景色如畫，杭州人把它叫做“蘇公堤”。
