臨終選擇（來論）
提起兩個老太太的故事，許多人耳熟能詳：一位中國老太太，含辛茹苦地過了大半輩子，終于在臨終前攢夠了買房子的錢，搬進(jìn)去只住了一天，就死了。一位美國老太太，在年輕的時候通過貸款買了一套房子，一輩子住得舒舒服服，在她臨終的前一天，終于把貸款還請了。這里要講的兩個老太太的故事，是中國現(xiàn)實版的真事兒。
一位99歲患有嚴(yán)重心衰的老太太，估計壽命不會超過6個月了。老太太和兒女們都決定，不要再送醫(yī)院里折騰了，就在家里實行臨終關(guān)懷。家里備有臨終關(guān)懷藥箱，護(hù)士每周去看望她一次，根據(jù)癥狀調(diào)整一下利尿藥的劑量。她睡著了，看不出有什么痛苦，很安詳，也許哪一天就這樣永遠(yuǎn)睡過去了。另一位92歲的老太太，生病住院就一直昏迷不醒。醫(yī)生說，她腦細(xì)胞因腦梗已大面積壞死，可能永遠(yuǎn)醒不來了，只能靠插胃管喝流食維持生命，大小便已失禁了，整天墊著成人尿不濕……甚至后續(xù)還需插入各種維持生命的管子，終有一天體無完膚地離開人世。前者神志清醒尚能有臨終選擇，而可憐的后者連起碼的臨終選擇權(quán)都已喪失。由此引發(fā)人們對臨終選擇的關(guān)注和思考。
最近，《人民日報》開辟專欄討論，面對不可避免的死亡，是全力搶救還是緩解痛苦？“好死”真的不如“賴活”嗎？并推出了“追問臨終關(guān)懷”系列報道。編者按說得好，“生老病死是自然規(guī)律。每個人從出生的一刻起，就在向著死亡走去，死亡是生命的必然歸宿。然而，面對死亡，不同的人有不同的觀念和選擇。死亡既是一個醫(yī)學(xué)問題，也是一個社會問題。當(dāng)一個人的生命即將走到終點時，能否獲得良好的臨終關(guān)懷，最后有尊嚴(yán)地離開人世，不僅關(guān)乎個人的生命質(zhì)量，也關(guān)乎醫(yī)學(xué)的價值取向和社會的公平正義?！惫P者認(rèn)為，在中國老齡化已不可避免地進(jìn)入加速的進(jìn)程中，老齡社會問題矛盾日益顯現(xiàn)。除了已經(jīng)備受關(guān)注的養(yǎng)老問題外，臨終關(guān)懷問題便是緊隨其后的大問題。如何不讓那些臨終老人免遭痛苦，體面有尊嚴(yán)地走完人生，的確是擺在醫(yī)學(xué)界和全社會關(guān)注思考的大事。
我國人口眾多尤其老齡人口眾多，在法律尚未能像少數(shù)發(fā)達(dá)國家那樣通過安樂死或被動安樂死（允許醫(yī)生為無法治愈的患者撤除維持生命系統(tǒng)）、變相安樂死（允許臨終病人停止接受治療，將賦予醫(yī)生更大的權(quán)利，可以為末期病人注射鎮(zhèn)靜劑，讓病人進(jìn)入深度睡眠直至死亡）法案的情況下，于是“緩和醫(yī)療”成為現(xiàn)行我國法律框架下的首選。
什么是“緩和醫(yī)療”，它與“被動安樂死”和“變相安樂死”有何本質(zhì)區(qū)別？世界衛(wèi)生組織提出“緩和醫(yī)療”的三原則是：重視生命并承認(rèn)死亡是一種正常過程；既不加速也不延后死亡；提供解除臨終痛苦和不適的辦法。據(jù)此醫(yī)學(xué)界的詮釋，“緩和醫(yī)療”不以治愈疾病為目的，重在幫助臨終患者緩解痛苦、提高生活質(zhì)量。即不是讓患者在“治愈”和“好轉(zhuǎn)”的虛假期待中“活受罪”，而是讓患者正視死亡，坦然面對，并保持尊嚴(yán)。因此，“緩和醫(yī)療”與所謂被動安樂死、變相安樂死的本質(zhì)區(qū)別，就在于并非加速讓患者死亡。故“緩和醫(yī)療”無論從理念上，還是從具體實施上，都樂于被患者及其家屬所接受。這其中兩個環(huán)節(jié)非常重要，一是患者的知情權(quán)，作為醫(yī)生和家屬不得善意地向患者隱瞞真實病情；二是患者臨終的選擇權(quán)，即使患者未到危重前要先行立囑做出選擇，防止一旦病情危重神志不清喪失了選擇權(quán)。逐步形成一種制度規(guī)范，為這方面的立法奠定基礎(chǔ)?；蛟S根據(jù)我國目前采取的緩和醫(yī)療成熟經(jīng)驗，直接納入我國立法程序。讓“緩和醫(yī)療”堂而皇之地成為法律規(guī)范。這樣臨終選擇也就有了法律的保障。
我相信，大多患者的臨終選擇，都會采納“緩和醫(yī)療”方式，為生命走向盡頭劃上體面有尊嚴(yán)的休止符。
（原創(chuàng)于2015年8月25日）
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