從人類社會的發(fā)展歷史來看，核心價(jià)值觀總是由統(tǒng)治階級所倡導(dǎo)并由統(tǒng)治階級的統(tǒng)治力保證其優(yōu)勢地位的。它往往擔(dān)負(fù)著指導(dǎo)和評價(jià)人們行為的作用，通過引導(dǎo)、影響、左右更多個(gè)體的價(jià)值取向和價(jià)值選擇，來達(dá)到該群體中個(gè)體思想觀念的高度一致，使個(gè)體的活動能從分散趨向集中，從而保證社會價(jià)值目標(biāo)較順利地實(shí)現(xiàn)，更好地促進(jìn)社會發(fā)展，保持社會穩(wěn)定。因此，核心價(jià)值觀具有明顯的階級烙印，不同的社會制度會形成不同的價(jià)值觀。
中國古代封建社會的忠孝價(jià)值觀就是一個(gè)成熟的農(nóng)業(yè)封建國家所需要的價(jià)值觀，它適應(yīng)并維護(hù)了傳統(tǒng)的封建制度。西方的資本主義核心價(jià)值觀是近代以來在歐洲資本主義發(fā)展過程中形成和發(fā)展起來、適應(yīng)資本主義經(jīng)濟(jì)政治制度、以資產(chǎn)階級意識形態(tài)為主導(dǎo)的價(jià)值觀。就其內(nèi)涵來說，資本主義核心價(jià)值觀主要包括以下幾個(gè)方面：一是個(gè)人主義，這是西方價(jià)值觀的核心，體現(xiàn)了西方價(jià)值觀的根本性質(zhì)；二是自由主義，它是西方價(jià)值觀的靈魂，貫穿于西方價(jià)值觀念體系的各個(gè)方面；三是功利主義，它體現(xiàn)了西方價(jià)值觀的鮮明特征。
