國畫的分科眾多：人物、山水、界畫、花卉、蔬果、翎毛、走獸、蟲魚、竹石等。山水畫是其中的重點，歷代不乏名家游藝其中，留下佳作。
【山水畫史】【魏晉南北朝】獨立的山水畫創(chuàng)生于魏晉南北朝之際。東晉畫家顧愷之(約345一406年)畫有《雪霽望五老峰圖》并著有《論畫》一篇，其中“凡畫，人最難，次山水，次狗馬；臺榭一定器耳，難成而易好，不待遷想妙得也?！保活檺鹬碇小懂嬙婆_山記》一篇，講他創(chuàng)作《云臺山圖》時的構(gòu)圖設想：“山高而人遠”。宗炳所寫的《畫山水序》，王微所寫《敘畫》是現(xiàn)存早期的兩篇山水畫論。
【隋代】隋代畫家展子虔的《游春圖》是現(xiàn)存最早、構(gòu)圖完整、形象獨立的山水畫。【展子虔《游春圖》】"遠近之勢尤工，故咫尺有千里之趣"。
【李思訓《明皇幸蜀圖》】
【王維《霽雪圖》】
【五代】五代的山水畫繼承唐代傳統(tǒng)而又有新創(chuàng)，出現(xiàn)了荊浩、董源這樣重要的山水畫家。他們一南一北，備顯風范。
【荊浩《匡廬圖》】
【董源《瀟湘圖卷》】
【董源《龍宿郊民圖》】
【宋朝】兩宋的山水畫在真實描寫大自然并表達一種人生牧歌式的審美認識上達到了一個高峰。山水畫向著各個方面縱深地發(fā)展了。關仝的峭拔，李成的曠遠，范寬的雄強，分別代表了宋初山水畫的三種風格；南方，以“米點山水”為代表?！娟P仝《溪山幽居圖》】關仝在山水畫的立意造境上能超出荊浩的格局，而顯露出自己獨具的風貌，被稱之為關家山水。他所畫山水頗能表現(xiàn)出關陜一帶山川的特點和雄偉氣勢。他的畫風樸素，形象鮮明突出，簡括動人，被譽為“筆愈簡而氣愈壯，景愈少而意愈長”。具有強烈的藝術感染力。
【李成《晴巒蕭寺圖》】李成畫山水，北宋初推為第一。初師關同，后自成一家。惜墨如金，常用直擦的皴波，寫平遠寒林。畫樹木節(jié)處，不用墨圈，只點下大點。通過用淡墨涂抹，所作雪景，峰巒林層，凡煙支變滅，水石幽澗，樹木蕭森，山川險易，莫不曲盡其妙。
【范寬《溪山行旅圖》】范寬初學荊浩、李成，后重視對自然山川景物的觀察、體驗，長期于陜西華山、終南山等處，觀覽云煙風月的微妙變化，對景造意，將崇山峻嶺、老樹密林生動地現(xiàn)于筆下。他畫山石落筆雄健老硬，以短而有力的筆觸(被后人稱為雨點皴)，畫出巖石的形貌質(zhì)感。畫上的大山巍然矗立，渾厚壯觀，具有壓頂逼人的氣勢。
【米芾《春山瑞松圖卷》】他獨創(chuàng)山水畫中的“米家云山”之法，善以“模糊”的筆墨作云霧迷漫的江南景色，用大小錯落的濃墨、焦墨、橫點、點簇來再現(xiàn)層層山頭，世稱“米點”。為后世許多畫家所傾慕，爭相仿效。到南宋，山水畫繼李(成)、范(寬)而后，又有劉(松年)、李(唐)、馬(遠)、夏(圭)的變革。山水畫在取材、結(jié)構(gòu)、筆墨方面有了進一步的發(fā)展和變化。山水畫“畫面詩意的追求開始成了中國山水畫的自覺的要求”(李澤厚《美的歷程》)。
【李唐《萬壑松風圖》】李唐原是北宋畫院待詔。離亂后，到臨安街頭賣畫，被一個內(nèi)官發(fā)現(xiàn)，后又重入畫院。其畫法遠追李思訓，變小斧劈而創(chuàng)大斧劈，筆意不凡，使人產(chǎn)生一種“神驚目眩”的威壓之感，開創(chuàng)出南宋山水畫的新畫風。
【劉松年《四景山水圖卷》】其藝術水平被譽為“院人中絕品”，其山水畫中青綠者工細而有秀色，似趙伯駒。水墨者承襲李唐，但較為精細工致。山石用小斧劈皴，樹多用夾葉，樓臺建筑工細嚴整而不刻板，具有自己獨特的風貌。
【馬遠《踏歌圖》】馬遠是南宋畫院待詔。初師李唐，能獨辟蹊徑，自成一家。他善作平視或仰視的構(gòu)圖，用焦墨作樹石，石皆方硬，危崖峭壁，水色交融。他畫山，常畫山之一角，或“馬半邊”。畫樹干瘦硬為屈鐵，但剛健中有柔和。筆法豪放而謹嚴，變化多而融和。歷代評畫者評他是“水墨蒼勁”的風格。
【夏圭《臨流撫琴圖》】夏圭的山水喜用禿筆，下筆較重，因而更加老蒼雄放。用墨善于調(diào)節(jié)水分，因取得更為淋漓滋潤的效果。在山石的皴法上，常先用水筆淡墨掃染，然后趁濕用濃墨皴，造成水墨渾融的特殊效果，被稱作拖泥帶水皴。夏圭喜用一角半邊的構(gòu)圖，故有“夏半邊”之說。在兩宋，接續(xù)隋唐傳統(tǒng)山水畫“金碧青綠”的一路山水畫風，也與墨筆設色山水交相輝映，互相借鑒，成為極為時人喜愛的藝術形式。北宋的王希孟，南宋的趙伯駒兄弟都有杰作傳世。
