李合肥與翁常熟
李鴻章祖籍安徽合肥，翁同龢祖籍江蘇常熟，兩人互不買賬是公開的秘密?？墒瞧写侏M鬼將他們捆縛成團(tuán)，加以譏誚和嘲諷，上聯(lián)為“宰相合肥天下瘦”，下聯(lián)為“司農(nóng)常熟世間荒”。李鴻章做過軍機(jī)大臣，官職相當(dāng)于古代的宰相。翁同龢做過戶部尚書，官職相當(dāng)于古代的司農(nóng)。作者左右開弓，將這兩位宰輔大臣罵成尸位素餐的祿蠹。
翁同龢與李鴻章結(jié)怨，說來話長。江南“抗洪搶險”的緊要關(guān)頭，翁同龢的哥哥翁同書任安徽巡撫，兩次棄城逃遁。李鴻章遵從曾國藩的指示，痛加參劾，怒斥翁同書“顛倒是非，熒惑圣聽，敗壞綱紀(jì)”。翁同書最終被定刑為斬監(jiān)候（死緩），離鬼門關(guān)僅差半步。李鴻章與翁同龢結(jié)下了這道梁子，日后，就有得對付了。
翁同龢官居戶部尚書，主管國家的大項開支。一方面，他高聲主戰(zhàn)，另一方面，卻以“為國撙節(jié)”的名義，奏立限制，令“海軍十年內(nèi)毋增艦炮”，致使這支一度排名世界第八位的新生力量僅靠直隸總督、北洋大臣李鴻章到處化緣、百計羅掘來艱難維持。雖然北洋水師的艦艇數(shù)（30艘戰(zhàn)艦）和官兵數(shù)（4000名官兵）超過日本海軍的規(guī)模，但裝備陳舊，戰(zhàn)術(shù)落伍，訓(xùn)練松懈。日本皇室從牙縫里省錢購軍艦，慈禧太后卻挪用海軍經(jīng)費(fèi)修頤和園，彼漲此消，勝負(fù)的天平已逐年傾斜。
甲午年（1894），中日雙方剛開始交戰(zhàn)時，李鴻章已暗中許諾給日本外交官小村壽太郎一百萬兩白銀，讓他從朝鮮退兵。小村已經(jīng)應(yīng)允。光緒皇帝得知此事，勃然大怒。于是翁同龢火上澆油，徑稱李鴻章欺君賣國，應(yīng)該嚴(yán)懲不貸。
翁同龢主戰(zhàn)不算錯，但時機(jī)如何，底氣如何，斗志如何，敵情如何，必須知己知彼才行。主戰(zhàn)派占據(jù)上風(fēng)，李鴻章胳膊擰不過大腿，但他深知部下多的是貪將和怯將，只能窩里橫，打硬仗則是豆腐遇菜刀。他氣憤地說：“小錢不花要花大錢，我也沒辦法！”
甲午海戰(zhàn)之后，李鴻章遭到國人齊聲唾罵。西太后挪用軍費(fèi)修建頤和園，光緒皇帝瞎指揮，娘兒倆絕不會主動承擔(dān)責(zé)任，更不會向天下臣民頒布《罪己詔》。翁師傅以“為國撙節(jié)”的名義不肯劃撥軍費(fèi)購置重炮和強(qiáng)艦，同樣難辭其咎，也沒見他勇敢地站出來承擔(dān)過錯。
據(jù)胡思敬《國聞備乘》所記，翁同龢不僅不自責(zé)，還理直氣壯，徑直奔向天津直隸總督府大興問罪之師，猛踩李鴻章的“痛腳”，質(zhì)問他北洋軍艦都到哪兒去了。李鴻章毫不示弱，對這位只動口（主戰(zhàn)）不動手（撥錢）的老冤家怒目而視，半晌無言，良久，才冷冰冰地反問道：“翁師傅總管國家的財政開支，平時我請求軍費(fèi)，你只知駁詰，板著臉孔不肯給錢。現(xiàn)在事到臨頭，卻來問我兵艦在哪里，你以為兵艦是土牛木馬嗎？”
翁同龢居然不肯嘴軟，他針鋒相對，口氣咄咄逼人：“身為戶部尚書，我恪盡職守，為國家節(jié)約每一兩銀子，這有什么錯？軍情真到了危急地步，你干嗎不趕緊打個報告遞上來？”
這話講得過于輕巧便宜，李鴻章不禁怒火攻心，嘴角露出一撇冷嘲。他說：“政府懷疑我跋扈，御史參劾我貪婪，我要是再嘵嘵不休地找戶部撥錢，試問翁師傅，今天還有我李鴻章嗎？”
當(dāng)然，同樣的事情到了《翁同龢日記》中就完全走了樣。李鴻章被描寫為憂讒畏譏，誠惶誠恐，只囁嚅著用“緩不濟(jì)急，寡不敵眾”八字為自己辯解。李鴻章向來臨危不懼、遇難不茍的那一面則被翁同龢抹殺得干干凈凈。
中日議和時，李鴻章強(qiáng)邀翁同龢同往馬關(guān)。翁師傅真夠機(jī)靈，一拒而再拒，他說自己不懂洋務(wù)，生手辦不了重事。其實(shí)講穿了，他是不愿去為老冤家李鴻章分謗，正等著看他身敗名裂，從協(xié)辦大學(xué)士的寶座上跌落下來，自己好去頂上那個美缺。不過，他的如意算盤也不可打得過于響亮，李鴻章流年不利，背運(yùn)連連，鬧著嚴(yán)重的“病蟲害”，但他樹大根深，枝繁葉茂，不可能輕而易舉就被整垮。
翁常熟到底拗不過誓不辭官的李合肥，他后來進(jìn)軍機(jī)處，頂?shù)氖抢铠櫾宓娜?。翌年?898），翁同龢就被慈禧太后攆回常熟。李鴻章則還有更苦命的差事（簽訂《辛丑條約》)等著他去辦。
