最近有數(shù)百個科技主管與投資者，聚集討論網(wǎng)際網(wǎng)路創(chuàng)業(yè)的風(fēng)潮。在舊金山舉行的第三屆Web 2.0 Conference研討會中，數(shù)十個業(yè)界的公司企業(yè)將會聚集開會，把討論題目分為網(wǎng)際網(wǎng)路架構(gòu)、網(wǎng)路的中立性、網(wǎng)路混合服務(wù)、資料保護(hù)與影像視訊的未來發(fā)展。聚集在Palace Hotel會場的巨頭有Amazon.com的CEO Jeff Bezos、Facebook的CEO Mark Zuckerberg、Lotus Notes的創(chuàng)辦人Ray Ozzie、以及Google搜尋展品與使用者經(jīng)驗(yàn)部的副總裁Marissa Mayer。
對許多歷經(jīng)過dot-com泡沫的業(yè)界人士來說，新創(chuàng)網(wǎng)路公司與相關(guān)媒體報導(dǎo)的浪潮，有可能代表過多資金在追逐著過少的新創(chuàng)意，而成為投資的泡沫。
然而創(chuàng)投家跟投資者表示，與９０年代晚期的網(wǎng)際網(wǎng)路類似泡沫相較、現(xiàn)今的Web 2.0 新創(chuàng)公司屬于較緩和、較溫和的泡沫。的確，繁盛的網(wǎng)路創(chuàng)業(yè)中，可能會有一些公司最后落難，但由于人們不需要花費(fèi)dot-com時期的數(shù)千萬美金，可以用相對較小的成本來成立公司，因此公司倒閉造成的傷害并不太大。
同時，一些網(wǎng)路公司也會透過推出線上軟體（也叫軟體服務(wù)）來度過難關(guān)。企業(yè)家與投資者表示，這些線上軟體對消費(fèi)者與公司企業(yè)來說，越來越有吸引力也越來越實(shí)用，值得大家樂觀看待。
“無疑地，會有很多公司失敗，”1990中期的Excite入口網(wǎng)站，以及Google上周買下的Wiki公司JotSpot的共同創(chuàng)辦人Joe Kraus表示：“然而使用者的確會受益，因?yàn)閯?chuàng)新的范圍擴(kuò)展得更加快速。”
Google與其他如Yahoo與Microsoft重量級網(wǎng)路公司所進(jìn)行的購并，可以讓創(chuàng)造力注入這些企業(yè)。
JotSpot對于被購并的金額十分保密并未公開，但Google上個月花了驚人的16.5億美元，購買成立才20個月的影音分享網(wǎng)站Youtube。
巨大金額的公司購并，可能會讓人想起許多網(wǎng)路公司沒有獲利，股票卻大量上市的９０年代。然而人們表示，新的線上獲利模式更加成熟，也讓今日的網(wǎng)路新創(chuàng)公司將會更加長壽。
自動網(wǎng)路廣告服務(wù)更為復(fù)雜，同時每個月訂閱網(wǎng)路應(yīng)用服務(wù)的人數(shù)也十分有說服力，尤其是Salesforce.com這類公司的企業(yè)客戶。
“商業(yè)模式的革新，是網(wǎng)際網(wǎng)路的第一階段與第二階段最大的不同，”前微軟主管，創(chuàng)投公司Ignition Partners的合伙人Brad Silverberg表示：“過去大家只重視曝光率，卻沒辦法把曝光率轉(zhuǎn)變成實(shí)際收益。今天我們有實(shí)際獲益的辦法，這就是更為長久的原因。”
Silverberg表示，新成立的軟體公司將沒辦法打入那些已被微軟或Adobe之類大型公司所占領(lǐng)的套裝軟體市場。然而現(xiàn)在的競爭已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)樘峁┙o一般消費(fèi)者或企業(yè)用戶的線上服務(wù)。
車庫里的創(chuàng)業(yè)怪杰
網(wǎng)路相關(guān)的創(chuàng)業(yè)活動正在崛起。根據(jù)美國國家創(chuàng)投協(xié)會與PricewaterhouseCoopers的資料顯示，在今年第三季，創(chuàng)投公司對“Web 2.0”所做的投資數(shù)目已經(jīng)升高到超過130件，而去年同期只有107件。
許多的科技進(jìn)展，比方網(wǎng)站架設(shè)技術(shù)AJAX的推出，以及寬頻網(wǎng)際網(wǎng)路連線的大量普及，都讓軟體工程師可以設(shè)計出更為吸引人的線上應(yīng)用。
今日新的企業(yè)可以使用免費(fèi)的開放原始碼軟體、也可以買到更為便宜的硬體、功能更強(qiáng)大的開發(fā)工具。同時由于愈來愈多網(wǎng)站提供外人使用程式存取，工程師同時也可以架設(shè)出結(jié)合來自多個網(wǎng)站資訊的網(wǎng)路混合應(yīng)用。
同時，跟幾年前相較之下，要架設(shè)一個網(wǎng)路公司所需要的金錢與勞力也減輕許多－－這對于那些創(chuàng)業(yè)者與他們的財務(wù)主管而言，的確是個好機(jī)會。
線上內(nèi)容管理公司Clickability的執(zhí)行長與創(chuàng)辦人John Girard，現(xiàn)在正在考慮進(jìn)行新一輪的募集資金。這個任務(wù)與他1998年創(chuàng)辦公司時實(shí)在相差甚大。
“今天就像那個時候一樣，很容易拿到資金。我們?yōu)榱私酉聛淼娜轿迥甑臓I運(yùn)，打算募進(jìn)700到900萬美元的資金，”Girard表示：“但如果是1999年，可能就必需進(jìn)行5500萬到6500萬美金的募集計劃。”
除了技術(shù)設(shè)備的架設(shè)更為便宜外，提供免費(fèi)軟體，或是使用口耳相傳之類的病毒式行銷，都可以降低成本。
結(jié)果，許多網(wǎng)路新創(chuàng)公司的財務(wù)模型都因此改變－也讓投資者被迫改變策略。
“許多的創(chuàng)投公司過去專門投資那些主打產(chǎn)品的獲利模型，這代表你在開發(fā)第一版產(chǎn)品時就要投入大量金錢，”投資線上軟體公司的創(chuàng)投機(jī)構(gòu)Emergence Capital Partners的共同創(chuàng)辦人Gordon Ritter表示：“然后只有經(jīng)過18到20個月，你才能推出產(chǎn)品，也才知道賣得好不好”(
“長尾巴”泡沫
Silverberg表示，今天的投資者不是投入相對較少的金錢－比方500萬美金－來資助一家小公司，就是在公司已經(jīng)存在一定客戶群的情況下，投資較大額的金錢。
美國最資深投資公司之一的Charles River Venture，最近提供二十五萬美金的借款，讓新的創(chuàng)業(yè)想法可以借由創(chuàng)立公司來實(shí)現(xiàn)，這顯示了所謂“便宜公司”的趨勢。
Kraus也提到，所謂的“天使基金”－典型來說是那些只管出錢，不涉入公司營運(yùn)的創(chuàng)投－在今日更具影響力，因?yàn)樗麄兺度氲钠鹗假Y金就足夠讓整家公司開始營運(yùn)。
是不是一個“長尾巴”泡沫呢？
雖然有風(fēng)險的金額較少--這里說得是專業(yè)投資，而不是用來購并公眾網(wǎng)路公司的巨大金額--但還是有一些警訊出現(xiàn)。
微軟前主管，同時也是天使投資者的Mike Koss在今年較早，加入了一家位于西雅圖的新創(chuàng)公司BlueDot，這家公司可以讓使用者分享網(wǎng)站的書簽連結(jié)--這是個已經(jīng)有很多不同公司的服務(wù)領(lǐng)域，包括被Yahoo收購的Delicious。
Koss十分樂觀，他認(rèn)為使用者分享網(wǎng)路內(nèi)容的動力--這也是Web 2.0模式背后的概念之一--將會提供那些擁有可用技術(shù)的大型公司相當(dāng)?shù)膿]灑空間。
然而他表示，公司所設(shè)立的態(tài)度，并不是“如果我們作了這個產(chǎn)品，使用者自然就會來”。該公司在今年稍早加入了網(wǎng)路廣告，以測試他們的獲利模式是否可靠。這個獲利模式與收集使用者對廣告商興趣的相關(guān)資料息息相關(guān)。
“許多Web 2.0的公司在現(xiàn)在都完全忽略了獲利模式。創(chuàng)投都叫他們要提高曝光率，之后再想辦法從中獲利，”Koss表示：“我們希望能告訴創(chuàng)投說，我們公司已經(jīng)真正了解獲利的模式為何。”
Clickability的Girard表示，另一個網(wǎng)路風(fēng)潮的確已經(jīng)過熱的另一個跡象就是，硅谷招募人員的動作。
“這些招募人員的活動實(shí)在是嚇到我，”他說：“Craigslist若有人貼出求職貼文，而你沒在半小時內(nèi)趕緊聯(lián)絡(luò)就會來不及。別的公司早已捷足先登錄用求職者，并要求他不要再去跟其他公司面談。”
Ritter決定只關(guān)注于使用所謂Office 2.0服務(wù)的企業(yè)，而不是擁有更大客群的網(wǎng)路公司。他表示如果假設(shè)現(xiàn)有顧客會持續(xù)購買其服務(wù)，基于購買服務(wù)來獲利的獲利模式，會比使用大量廣告的獲利模式，在公司何時盈利上，提供更為明確的前景。
一般來說，許多企業(yè)都小心不要花太多錢，重蹈dom-com時的覆轍。舉例來說，Clickablility曾經(jīng)把每個人的薪水減到六萬美金，以撐過不景氣的時期。
然而，從血淚經(jīng)驗(yàn)里學(xué)到的營運(yùn)教訓(xùn)，今后會不會延續(xù)下去依舊有待觀察。同時許多人認(rèn)為網(wǎng)路服務(wù)用戶的快速成長，將會讓使用者期待更多家庭用與企業(yè)用的網(wǎng)路服務(wù)產(chǎn)品。
“Web 2.0的消費(fèi)客群其實(shí)十分空泛，但它并不像過去一樣耗盡資源。它就像一個‘長尾巴’的泡沫，”Ritter所提到的即是長尾巴理論中，將商品瞄準(zhǔn)小眾市場的概念。“它將不會像過去的網(wǎng)路泡沫一樣，把整個經(jīng)濟(jì)搞壞。”
