論遠程教育中的心理距離因素
王治文
浙江教育學院 310012
【摘要】遠程教育自主學習的質量設定與控制包含以下內容：一是課程只是體系任職的質量設定與控制，核心是把握科學思想、基本概念和原理；二是課程知識應用和創(chuàng)新的質量設定與控制，重點是學習者具有知識遷移能力、強烈的實踐意識、創(chuàng)造性思維能力，能發(fā)現新問題，能運用專業(yè)知識解決實際問題，有所創(chuàng)造發(fā)明；三是個性和諧發(fā)展的質量設定與控制，關鍵是學習者在認知心理、與他人合作交流中的情感發(fā)展、社會責任感、誠信和審美能力等方面的協調發(fā)展；四是知識和實踐管理及學習環(huán)境質量設定與控制，主要是學習者能對學習過程進行自我管理和評價，掌握學習的方法和提高學習的效率。
【關鍵詞】遠程教育； 自主學習；質量控制
伴隨著現代信息技術、媒體與通訊技術的快速發(fā)展，遠程教育在世界范圍內呈現出蓬勃發(fā)展的態(tài)勢，尤其是基于計算機和網絡技術的遠程教育(我國稱之為現代遠程教育)，從學界、權威部門到整個社會都對此寄予厚望，并給予了或即將給予巨大的投入。然而，在遠程教育實踐中，人們往往從純技術實現的角度出發(fā)，進行了許多想當然的假設，比如，認為憑借現代信息技術對于時空距離的成功跨越，就可以保障遠程教育的大規(guī)模實施，而忽略了教學參與者之間的心理學距離對于有效學習的意義。本文即針對基于網絡的遠程教育情景，提出并討論心理距離(PsychologlcaIDistance)概念及其在遠程教育中的影響與作用，并據此提出若干縮短學習者心理距離的可行途徑。從嚴格意義上講，網絡教育也可用于非地理意義上的遠程教育，如校園內的網絡教學活動，本文討論的遠程教育，泛指基于網絡的非面對面(FacetoFace)的教學活動。
遠程教育發(fā)展的歷史啟示
有規(guī)模的遠程教育始于函授教育，信函可以郵寄學習材料和習題(從教師到學生)及提問和作業(yè)(從學生到教師)等，從而實現互響應?？梢韵胂筮@種響應方式的艱辛和低效率。不過，在函授教育中，手工化的作業(yè)和批改方式，在一定程度上保留了傳統(tǒng)教育中師生之間的個性化交流。
廣播與電視引入遠程教育，極大地提高了教學材料遞送的質量、效率與及時性，但依然很難實現遠程教育中師生以及學習者之間的交流。雖然人們在這方面作了很多努力，例如美國加州州立大學北嶺分校(CSUN)上世紀日0年代就構建了視頻單向、音頻雙向的教育電視系統(tǒng)，將遠程教育送到海島、沙漠和偏遠的軍事基地；威斯康星州立大學于上世紀90年代在各個分校之間構建了完全雙向的遠程教育系統(tǒng)，類似于視頻會議系統(tǒng)。但這些系統(tǒng)的遠程教學接收點基本還是專用的教室，其教學模式相對穩(wěn)定，教學因采用定時并且實時方式，學習者可以及時反饋，增加了學習者的交流。
而基于網絡，特別是因特網的遠程教學為師生、生生交流提供了很大的技術實現空間。因特網最引人注目的應用是其3W方式，即網頁和HTML網站的方式，這一應用的突出之處也還是提供和展示信息。當然，隨著交互式網站技術的發(fā)展，這種在客戶端基于瀏覽器的應用開始集成EmaiI、BBS、Chatroom等突出通訊交流功能的其他應用。也是基于這種集成的因特網應用，網絡課程與平臺的概念形成，開拓了遠程教育的新理念與新途徑。人們普遍認為，網絡教學有兩個無與倫比的優(yōu)勢：一是擴大教學規(guī)模，并且效率很高，幾乎是一勞永逸地可供使用；二是不僅跨越地域，也跨越了時域，學習者可以隨時隨地上網學習。基于計算機技術的網絡應用，還可以實現諸多人機交互，包括超文本的和非線性的結構，客觀題還可以自動批改和即時反饋，：然而，人們在實踐中常常發(fā)現，許多遠程教育機構未能實現自己的預期目標。一個極端的結果是，一些以遠程名義舉辦的教育和課程最后只能送光盤到當地，甚至重新請教師進行面對面教學。
從遠程教育的發(fā)展線索看，主要是跟著技術，尤其是信息記錄、傳送和展示的技術發(fā)展。遠程教育對于新技術的采用，至少在形式上可以說相當的積極和及時。尤其是在教學信息的設計、傳送、展示與隨時隨地的服務方面，可以說已經實現了時空意義上的距離跨越。但我們認為，在對于怎樣讓遠程教育更有實效方面，人們可能自覺或不自覺地忽略了一些其他因素。其中很關鍵的，是教育過程中起著重要作用的學習者的心理距離因素。
心理距離與遠程教育成效模型
鑒于上述分析，我們引入一個概念，即遠程教育中學習者與教師及其他學習伙伴(同學)之間的心理距離。相應的，在考察、評估和設計遠程教學時，也可以引入一個新的維度。我們參照有關心理距離的類{以定義，定義遠程教育中的心理距離即學習者對于自己和教師(或導師)、同學(或其他學習伙伴)之間理論空間的一個估計。
通俗些說，心理距離是一種感受。學習者感受到被周圍的人(主要是教師和同學及其他伙伴)所認識、所關注，感受到被認可、被欣賞、被鼓勵，也可以是感受到來自同伴的壓力或競爭，感受到置疑和批評、甚至看不起。這種感受參與構成自己周邊的學習氛圍。
可以認為，心理距離大致是社會交流強度的一種度量，學習者與社會交流越迅速、越密切，心理2E離越短，反之則心理距離越長。所以，心理距離也可大致表述為社會距離。但需要提及的是，社會交流一般被理解為顯性的。但心理的效應常常表現為隱性的。例如，成績都很好的兩個同學之間，可能平時看起來沒什么交流，但心里可能在為每次的作業(yè)和考試成績較著勁，此時他們之間的心理距離應該是近的。
審視如圖1所示的學習者學習環(huán)境。圖中學習者左側的環(huán)境代表軟、硬件學習資源，如學習信息或材料、設備、平臺、軟件(可構成人機交互)。學習者右側的環(huán)境包括教師、學習伙伴，他們之間具有心理交互，構成學習組織及相應的學習氛圍。
我們注意到，在批判傳統(tǒng)課堂教學中一個教師面對眾多學生同步教學的弊端時，我們很容易忽略它的一個重要優(yōu)勢，那就是學習者處在一個學習群體中。學習者與教師和同學的心理距離總體很近。即便如此，心理距離的差異，仍然對學習者的學習成效影響很大。我們不乏這樣的例子，某人某門課程成績不好而且沒有興趣，是因為對任課教師不喜歡(不完全因為教師課講得不好)，并且感覺教師也不喜歡他(她)；某人對某門課程特別投入是因為教師對其很關注和重視，或者是因為一些關系緊密(互相關注)的學習伙伴互相較勁(競爭)。大多數人也可能有這樣的體驗，我們學習某門課程的成功程度，更多的是通過對比其他同學的成就來感受的，而不是對于課程內容的絕對掌握。
在遠程教育的情況下，我們也以同樣的學習環(huán)境觀來審視。信息傳遞和展示技術的迅速發(fā)展，確實在逐步縮短甚至跨越地理的或時空的距離。但這不并意味著自然跨越了學習者學習過程中的心理距離。而這一心理距離的存在及其效應，會影響遠程教育的成效。例如，我們常常可以看到，雖然網上有完整的課程材料，但學習者往往不去點擊，或者新鮮一下后就很快放棄。我們認為，有效交流的缺失，或者說心理距離的存在，是導致這一現象的主要原因。
由此，我們認為，先驗的或先前實踐中無形存在的遠程教育成效模型，實際上主要從提供學習的信息材料(包括學科內容的展示、教師的授課和學生提交的作業(yè)等)的角度來考察和改進結果。如果以[表示成效，舊(1nformatien口istance)表示信息距離即直接學習信息傳達，則這一模型可簡單表示為：
E=f(id)
其中舊的改進(減小)也可理解為教學信息技術對于物理意義上的或時空意義上的距離的縮短或跨越?，F代信息技術在這方面顯然已經取得驚人的咸就，發(fā)展勢頭仍然很猛的寬帶技術正在使這一距離咸為實際上的零距離。這一模型顯然難以解釋很多實際情形。
現在增加心理距離pd(Psychological口is-tance)這一維度，則改進的模型可表示為：
E=f(id，pd)
其中pd表示學習者與教師及學習伙伴之間的心理距離，它的改進(減小)也可看作是適當的組織、(心靈)交流的構建及相應學習氛圍的形成對于心理距離的縮短或跨越。舊和pd減小，則成效函數[趨于增加。
事實上，這一模型對于傳統(tǒng)的學校教育也適用，只是心理距離要素已經完全融入常規(guī)的教學模式中而常常被人忽視罷了。
在遠程教育中，盡管學習者開始可以帶著明確的學習目標參加學習，也能夠得到需要的學習信息和資源，但如果必要的心靈交流、關注、督促、競爭的氛圍缺失，與教師和學習伙伴之間的心理距離就不能有效縮短，則學習將難以保持效率，甚至難以堅持。
縮短心理距離的幾條措施
心理距離這一要素的實際存在，在一定程度上降低了遠程教育的成效，這主要表現在兩方面：
一是遠程教育的規(guī)模效益。無論是基于電視技術還是網絡技術的遠程教育，僅從id的維度理解，已使規(guī)模效益的實現幾乎不受限制。一旦教材(課程)準備好，憑借技術所帶來的信息復制和傳播的優(yōu)勢，理論上就可以容納無限制人數的使用。但如果考慮到心理距離因素pd，規(guī)模擴展就要受到師生交流和生生交流有效性的限制。一個教師能夠有效交流的學生數肯定很有限。
二是遠程教育跨越時間差的效應。Web服務與點播技術允許學習者任何時候上網獲取學習信息，通過電子郵件和留言板(BBS)等技術，也確實可以實現低成本交流，但無時間表和進度表約束的學習和有時間差的交流在縮短心理距離方面，效果肯定不如集體中的同步學習以及實時的交流。
那么在遠程教育情景下，有沒有可能通過有效縮短學習者心理距離來改進學習成效?回答是肯定的，基于網絡技術的現代遠程教育，在這方面具有前所未有的潛力。但是，這些潛能需要精心的教學組織和設計，才能有效的發(fā)揮。這一點可以從對傳統(tǒng)教育的總結和分析中得到借鑒。
教育是基于社會的，沒有學校也會有教育。但班級制以來，正是學校、班級這樣的組織結構，使教育變得有效率。沒有這些組織結構，教育只可能維持它的原始形態(tài)或階段。憑借因特網和其他現代信息技術，虛擬社會得以構成，教育可以基于這個虛擬社會，實現遠程的教育。但如果缺乏適當的組織結構，它同樣是缺乏效率的，或者說是原始的。由此，我們認為，基于網絡的遠程教育中，只有通過適當的結構設計和教學組織設計，才可能實現有效的學習者交流，縮短心理距離，形成遠程教育的必要氛圍。這一要素與教學信息的多樣化設計及有效的傳遞(跨越物理的距離)相配合，能夠實現遠程教育過程的優(yōu)化和卓有成效。
根據以上理論推測，結合一些實踐和小規(guī)模實驗，下面簡單討論遠程教育中為縮短心理距離需要考慮的若干具體問題、原則或優(yōu)先措施。
在計算機輔助教學發(fā)展進程中，我們強調人機交互的重要性，并將它看作是計算機多媒體技術定義的構成要素。在基于網絡的遠程教育發(fā)展中，我們需要重新強調人(與)人交流的重要性。當然這種交流是建立在遠程的或虛擬的通訊機制上的。人人交互(哪怕別人并沒有作出顯性表示或動作，甚至實際上并沒有注意到)在心理距離方面的效應與一般的人機交互不同。人機交互作為練習往往不在意結果，因為用戶不會在意機器對自己的評價或看法。但是可以將人機交互與人人交互恰當的結合，例如，同樣是自測題，將練習結果進行排行、公布，并予以一些人為評論，就能以較少的人力投入獲得較大的交互效果。
原則上來說，無論多么優(yōu)秀的網絡課程，其教學的有效實施仍需要組織規(guī)模合適的班級，并對班級配以專門的教師(或導師、助教)。而且班級的規(guī)模應比傳統(tǒng)教育中的班級規(guī)模要小，而不是大。這一點從美國OnLineLearn…Q在線學校實踐中可以得到印證，該校在其招生廣告中著重聲明它一門課程一輪只限招20名學員，教師會個別關心到每一位學習者，熟悉他們的情況，進行適當的個別交流，并且鼓勵學習者之間進行交流和認識。
傳統(tǒng)教學的魅力(有時因教師原因也表現為缺陷)之一是同樣的課程、教材都要由教師來演繹個性化的教學。不同的教師，甚至同一課程同一教師，教學也能顯示出多樣性。遠程教育則對穩(wěn)定的課程材料依賴很大。但同樣是學習內容穩(wěn)定的教學材料，如網頁，若能通過動態(tài)技術結合教師的簡單介紹、評述甚開放學習[2005年12月／上至問候語展示給學習者，也能增加學生的新鮮感和親近感。
在遠程教育中，當班級規(guī)模在10人以上時，即應考慮分咸適當的小組，以便組內可以進行更深入的交流。
遠程學習仍然應制訂時間表和進度表，應將課程的整體目標分解為分階段的小目標。有些材料不要一次性發(fā)布在網上，而應結合教學進程逐步予以發(fā)布。即便是在線閱讀或視頻點播，也應盡可能在指定時間一起進行，并進行低頻度的交流（如口公布在線學生名字，利用Chatroom甚至QQ等)，使學習者感受到教師的關注，了解到其它同學也都正在專心學習。
充分利用BBS、Chatroom等網絡論壇手段?；谖谋镜慕涣?，要控制同時參與的人數，班級人數多時分組進行組內交流是一種可供選擇的方法?？梢越梃b一般社會性的專題論壇，由組長推薦組內的發(fā)言或文章貼到班級或范圍更廣的論壇。交流與發(fā)言應盡可能采用實名制。
學習者同時上網時，也可以安排一定時間的閑談和與課程內容無關的交流，強化學生之間的個性化溝通，鼓勵他們交朋友。對于職后教育，還應特別鼓勵學生之間進行職業(yè)經驗和感受的交流。對于身處異地的學生，可以鼓勵他們交流不同的地方地理、文化見聞，這可帶給遠程學習者有趣而新鮮的感受。教師也應盡可能參與其中。應積極利用多媒體手段，將學生、教師的照片和語音也納入交流和共享的范圍，提高虛擬聊天的真實感。
設法展示和交流學生的學習成就，努力形成適當的學習動力和壓力。
雖然網絡上“看”不到舉止，教師仍然有責任在個人志趣、言談、禮貌、公德和責任／凸及網絡行為習慣等方面為人師表。
可以看出，網絡教學需要專門的教師人才。他們除了應具備必要的學科專業(yè)知識與技能外，還需具備進行網上教學的專門意識、知識與技能。
如前所述，個性化的心理距離不可能完全用全自動化的計算機人機交互技術來縮短。但是恰當地、有限度地利用技術，能有效提自b靈交流的效率。
結束語
相對于物理意義上的或時空意義上的距離，遠程教育中可以抽象出心理距離這一概念，用它來表述遠程學習過程中學習者與教師及學習伙伴之間的社會和心靈交流效應的強度。將此因素引入遠程教育的成效模型，可以解釋遠程教育實踐中一些成效與期待不符合的現象或問題，并為遠程教育實踐從平臺、課程、教學材料設計，到教學模式的選擇、管理的實現、評估的導向等提供新的視角。
遠程教育中，通過適當的組織結構，形成緊密的師生關系和學習伙伴關系，促進相互聯系和關注，可以有效縮短b理距離，形成良性的學習氛圍，提高遠程教育的成功率和效率?；诰W絡的遠程教育在這方面提供了遠程教育歷史上前所未有的技術可能性。
本文提出的心理距離對學習成效的影響與維果斯基的社會建構主義是基本符合的。但本文除了認同純知識建構中社會交流(對話、表達、協商等)的直接作用外，特別強調心理距離在學習氛圍構造上的意義。它在具體知識學習上的作用可能是間接的，但在整體學習成效上的作用卻是直接的。
遠程教育中的心理距離因素的量化有無必要和可能，值得探討和研究。
遠程教育中，對于年齡(及職前職后的不同階段)、性別、文化程度等不同的群體甚至個體，心理距離差異可能很大，一些在遠程教育中具有典型性的群體特征顯然特別值得研究。
【參考文獻】（略）
文章選自《中國遠程教育》（2005.12）
