電磁場 是指有內(nèi)在聯(lián)系，相互依存的電場和磁場的統(tǒng)一體和總稱。隨時間變化的電場產(chǎn)生磁場，隨時間變化的磁場產(chǎn)生電場，兩者互為因果，形成電磁場。電磁場可由變速運動的帶電粒子引起，也可由強弱變化的電流引起，不論原因如何，電磁場總是以光速向四周傳播，形成電磁波。電磁場是電磁作用的媒遞物，具有能量和動量，是物質(zhì)存在的一種形式。電磁場的性質(zhì)，特征及其運動變化規(guī)律由麥克斯韋方程組確定。
電磁場由近及遠的傳播形成電磁波，當電磁波頻率低時，主要藉由有形的導電體才能傳遞；當頻率漸提高時，電磁波就會外溢到導體之外，不需要介質(zhì)也能向外傳遞能量，這就是一種輻射。
電磁輻射可分為兩大類：致電離輻射（也叫游離輻射）和非致電離輻射(也叫非游離輻射），其中非致電離輻射又可細分為有熱效應的非游離輻射和無熱效應的非游離輻射。
由于輸變電工程工頻輻射能量非常小，頻率為50赫茲，電磁波波長達6000公里，即使是500千伏的超高壓線路，也不會產(chǎn)生強烈磁場。否則，通過輻射導致的能量損耗將是個天文數(shù)字，架設輸電線路也變得沒有意義。把電磁輻射這一概念作為一種環(huán)境影響因子引用到電磁場環(huán)境健康領域中來是不合適的。首先，應該強調(diào)，從電磁輻射傳遞能量的角度出發(fā)，輸電線和變電站設備是不可能向其周圍空間形成有效的能量輻射。輸電線和變電站設備在其周圍產(chǎn)生的是頻率為50Hz的工頻電場和工頻磁場，它們與高頻電磁場在發(fā)射電磁波的能力上截然不同。50Hz工頻場的波長長達6000km，輸電線路本身的長度遠遠不足以構成有效的發(fā)射天線，根本不能形成有效的能量輻射。計算表明，典型的由輸電線路所發(fā)射的最大功率密度將小于0.0001μW/cm2，比晴朗的夜晚由滿月送到地球表面的輻射能量（0.2μW/cm2）還小2000倍。因此，僅從能否形成有效能量輻射的角度，在極低頻（300Hz）以下頻率范圍內(nèi)引用“電磁輻射”概念也是極不妥當?shù)?。另外，低頻電場、磁場與高頻電磁場的存在形式及其對生物體的作用機理和生物效應是截然不同的。在非電離輻射頻段中，100kHz以下的較低頻率范圍，電場和磁場是以“場”的形式分別存在。按工程電磁場理論分析，人處在距輸電線路僅數(shù)十米的距離r處，相對于長達6000km的波長λ而言，完全是處于所謂的近場區(qū)（r λ）。在該區(qū)域內(nèi)，電場與磁場事實上是分別存在、分別作用的。此時的場是一種似穩(wěn)場或緩變場?？臻g各點的電場和磁場在相位上不存在滯后現(xiàn)象，即不表現(xiàn)為空間傳播形式。根據(jù)麥克斯韋方程組描述的宏觀電磁現(xiàn)象，只有在場源的頻率足夠高、所研究區(qū)域離場源的距離r遠大于波長λ（r λ）時（即在所謂的遠場區(qū)域或迅變場區(qū)域），必須考慮由于磁場變化產(chǎn)生感應電場，以及由于電場變化產(chǎn)生感應磁場。這時，時變電場和時變磁場表現(xiàn)為相互依存又相互制約的。這種相互作用和相互耦合的時變電磁場通常被稱為動態(tài)電磁場。動態(tài)電磁場以電磁波動形式在場域空間的傳播，被稱為電磁波。在近場區(qū)內(nèi)，電場、磁場與人體的相互作用機理，僅表現(xiàn)為通過電場或磁場耦合，在人體內(nèi)感應較小的電場或電流，而不會像高頻電磁波那樣，電場和磁場以波阻抗關系緊密耦合向外傳播，形成電磁波發(fā)射，并產(chǎn)生對人體的電磁場穿透。因此，極低頻電場與磁場對人體產(chǎn)生的生物效應與高頻電磁場也不同，它們只會分別通過體內(nèi)感應電流或電場，導致神經(jīng)與肌肉組織的刺激，而不像1MHz以上電磁波那樣，會在人體中產(chǎn)生發(fā)熱效應。
隨著電磁輻射研究的發(fā)展，已經(jīng)把工頻輻射能量非常小，波長長的電磁波稱為電磁感應這一更科學的表述，以便于與高頻率的射頻電磁輻射區(qū)分開。
電磁感應強調(diào)人對電磁的感應，其能量非常小。在電磁學上，將50Hz的工頻輻射稱為電磁感應，其輻射性質(zhì)較弱，對人體不會造成影響。由于采用50Hz的工作頻率，輸變電工程也會產(chǎn)生電磁感應現(xiàn)象，人體可以感覺得到。一個很明顯的例子就是，在天氣潮濕的情況下，人體接觸到高壓架空電線下工作著的未能接地的金屬物體充電，會產(chǎn)生麻痛的感覺，這就是電磁感應現(xiàn)象，但是其能量非常小，類似冬天脫毛衣時產(chǎn)生的靜電效應，不會對人體產(chǎn)生危害。
