鳥棲歇在一塊石頭上，丹鳥是鳳凰的別名，又稱朱鳥，火鳥，不死鳥，鹍雞等，鹍雞就不太好聽了。鳳凰是一種籠統(tǒng)的說法，其實雄鳥為鳳，雌鳥為凰。神話中說，鳳凰每次死后，會周身燃起大火，然后其在烈火中獲得重生，并獲得較之以前更強大的生命力，稱之為“鳳凰涅磐”。總之這種鳥是神鳥，非梧桐不棲，非練實不食。其形象是鴻頭、麟臀、蛇頸、魚尾、龍紋、龜軀、燕子的下巴、雞的嘴。鳳凰的鳴叫如簫笙，音如鐘鼓。鳳凰雄鳴曰即即，雌鳴曰足足，雌雄和鳴曰鏘鏘。待鳳凰飛走之后，卞和發(fā)現(xiàn)剛才神鳥落腳的石頭并非一塊普通的石頭，卞和能辨玉，看出那原來是一塊玉石，只不過玉在石里，需要雕琢才能看見。
卞和得到這塊玉石之后，不敢獨專，就送給楚厲王。厲王讓玉工查看，玉工說不是玉，是一塊普通的石頭。厲王把卞和定為欺君之罪，按刑罰就是刖其足，把卞和的左腳給砍了。后來武王即位，卞和又去獻(xiàn)玉，武王也是讓玉工查看，玉工還是說這是一塊普通的石頭。武王又以欺君之罪把卞和的右腳砍了。文王即位的時候，卞和沒有去獻(xiàn)玉了，他抱著玉在荊山下痛哭，十分哀傷。文王差人去問卞和，是不是因為雙腳被砍而哭，卞和說不是，是因為明明是一塊稀世之玉，卻被誣為石頭，明明是一個好人，卻被誣為欺君之罪。文王就讓人把石頭剖開，果然是一塊精美絕倫的美玉。文王獎賞了卞和，把這塊玉也命名為和氏璧。
楚威王時，相國昭陽滅越有功，威王將和氏璧賞賜于他。不久，昭陽在水淵畔宴賓客賞壁，是時有人說淵中有大魚，眾人離開宴席至淵邊，回席后發(fā)現(xiàn)和氏璧失蹤了。有人懷疑為門人張儀所竊，就把張儀抓了起來審問，但沒有結(jié)果。張儀一氣之下，離楚入魏，再入秦，秦惠文君十年，拜張儀為秦相，游說諸國服從秦國，以使節(jié)入楚，瓦解齊楚聯(lián)盟。后楚敗，秦取楚漢中之地。
戰(zhàn)國時，趙惠文王從太監(jiān)纓賢處得楚和氏璧，秦昭王得知，就給趙王寫信，想以十五座城池?fù)Q取和氏璧。其那個時候秦強趙弱，惠文王擔(dān)心給了壁得不到城，很猶豫，藺相如自愿奉壁前往。藺相如到了秦國，獻(xiàn)壁后，見秦王真的無意償城，藺相如當(dāng)廷力爭，設(shè)法取回原壁，送回趙國。這就是完璧歸趙。
到了公元前228年，秦王嬴政破趙，得和氏璧。統(tǒng)一天下之后，秦王贏政稱始皇帝，命丞相李斯在和氏璧上篆書'受命于天，既壽永昌'八個字，這種篆書并不是現(xiàn)在所說的篆體，而是一種鳥蟲書。又讓當(dāng)時咸陽的玉工孫壽雕琢成璽，這樣和氏璧就成了傳國之璽。傳國之璽的八個字的意思是，皇帝的大權(quán)是上天授予的，神圣不能侵犯，皇帝萬歲，皇朝永遠(yuǎn)昌盛發(fā)達(dá)。傳國之璽的形制是:方圓四寸，上紐交五龍。但據(jù)史書記載，此傳國之璽是用陜西藍(lán)田白玉雕琢而成的，螭虎鈕，一說龍魚鳳鳥鈕。一般而言，和氏璧應(yīng)該只是傳國之璽的傳說，并多附會，史料所載才是更可信的。
公元前219年，始皇贏政南巡到了洞庭湖，船行湖中，突然風(fēng)雨大作，驚濤駭浪，龍舟眼看就要傾覆了，危急之中，始皇把傳國之璽投入湖中，風(fēng)浪立止。這樣，傳國之璽就失蹤了。過了八年，秦皇的使者從關(guān)東夜過華陰平舒道，有人攔在路上要獻(xiàn)寶，說這是傳國之璽，應(yīng)該還給祖龍。獻(xiàn)完寶后，不見了蹤影。祖龍指的就是秦始皇，這樣，傳國之璽就又回到了始皇的手中。
秦末農(nóng)民大起義，劉邦率軍入咸陽，把部隊駐扎在霸上，秦王子嬰前來投降，向劉邦奉上傳國之璽。劉邦即天子位的時候，把傳國之璽佩戴在身上，取了新的名字，叫漢傳國璽，又叫漢傳國寶。這樣到了西漢的末年，外戚王莽纂權(quán)，時孺子劉嬰年幼未立，為了安全，漢傳國寶就暫時讓王莽的姑母孝元太后收藏。王莽派弟弟王舜前去索要，孝元太后很生氣，大罵王舜，說:'我現(xiàn)在已經(jīng)老了，快死了，你們這么作惡，是要被滅族的!'孝元皇太后把玉璽擲在地上，摔壞了一只角，王莽就讓工匠用黃金把那個缺角補上了。
公元23年，王莽兵敗被殺，校尉公賓在大亂之中私揣了傳國玉璽，去見漢更始帝劉玄，把玉璽交給了劉玄。過了兩年，赤眉軍把劉玄殺了，新立劉盆子為帝，玉璽歸于劉盆子之手。后來劉盆子又兵敗宜陽，將傳國之璽拱手奉給東漢光武帝劉秀。
這樣一直傳到東漢末年，宦官專權(quán)，少帝即位之后，袁紹帶兵殺入禁廷，要誅十常侍，段珪帶著少帝劉辯和陳留王劉協(xié)逃出宮門去北邙山躲避，回宮后找不到傳國之璽了。
西涼人董卓利用大將軍何進想誅十常侍的機會入宮，廢掉了少帝，立劉協(xié)，天下不服，山東諸起十七鎮(zhèn)聯(lián)盟攻打董卓，長沙太守孫堅第一個攻入京城洛陽，其兵士見宮中一井晨有五彩云氣，遂使人入井，得傳國之璽，孫堅將傳國之璽秘藏于妻吳氏處。后袁術(shù)拘孫堅妻，奪璽。袁術(shù)死后，荊州刺史徐璆攜傳國之璽至許昌，時曹操挾漢獻(xiàn)帝在此，至此，傳國璽又歸漢室。
公元220年，獻(xiàn)帝延康元年冬十月乙卯，曹丕篡權(quán)，逼獻(xiàn)帝禪讓，漢亡。曹丕使人在傳國璽肩部刻下八個隸字“大魏受漢傳國之璽”。后來，司馬炎篡魏，稱晉武帝，傳國璽歸晉。前趙劉聰虜晉懷帝司馬熾，璽歸前趙。
后趙石勒滅前趙，得璽，在右側(cè)加刻“天命石氏”。再后來，冉閔殺后趙皇帝石鑒，得傳國璽，建立冉魏政權(quán)；不久，前燕慕容儁滅冉魏，宣稱已獲傳國璽，改元“元璽”，實際上冉魏乞求東晉軍救援時，傳國璽在冉閔部將蔣干手中，被東晉征西將軍謝尚騙走，并以三百精騎連夜送至首都建康，獻(xiàn)給晉穆帝，傳國璽重歸東晉司馬家。
在這個復(fù)雜的傳承過程中，傳國之璽由最初的八個字變成了總共二十個字，即:'受命于天，既壽永昌。' '大魏受漢傳國之璽。''天命石氏'。
后來，傳國之璽又經(jīng)過宋，齊，到南朝梁武帝時，降將侯景反叛，劫得傳國玉璽。不久侯景敗死，玉璽被投入棲霞寺井中，經(jīng)寺僧將璽撈出收存，后獻(xiàn)給陳武帝。玉璽又經(jīng)過北齊、周、隋，傳到唐朝，至五代后梁、后唐時失去蹤影。
有關(guān)玉璽的失蹤之說，有三種說法：
1.后唐末帝李從珂自焚之時，玉璽便失蹤。
2.公元946年后晉出帝被遼太宗捕獲之時丟失。
3.傳國璽是在元順帝手上再度失蹤的，元朝皇室曾有玉璽記錄。明軍攻入元大都，俘獲諸王子6人，玉璽兩枚，元成宗玉璽一枚，元朝共11個皇帝，其他皇帝玉璽均沒有繳獲。據(jù)《二十五史綱鑒》載：公元1370年5月，明軍橫掃漠北直搗應(yīng)昌之時，繳獲元順帝出逃所帶到漠北的一批珠寶。其中既沒有元朝的諸帝之玉璽，又沒有傳國璽。由於傳國璽的下落不明，明、清兩朝均沒有傳國璽。是故明朝開國時，明太祖朱元璋有三件憾事，其中首件就是沒有找到傳國之璽。
這中間，還出現(xiàn)了幾方私刻的玉璽，包括東晉朝廷自刻印、西燕慕容永刻璽、姚秦玉璽等。都是仿制玉璽。
傳國之璽作為“皇權(quán)神授、正統(tǒng)合法”的信物，歷代帝王皆以得此玉璽為符應(yīng)，奉若奇珍，得之則象征其“受命于天”，失之則表現(xiàn)其“氣數(shù)已盡”。凡登大位而無此璽者，則被譏為“白版皇帝”，顯得底氣不足而為世人所輕蔑。由此便促使欲謀大寶之輩你爭我奪，致使該傳國玉璽屢易其主，輾轉(zhuǎn)于神州赤縣凡二千余年。然終于銷聲匿跡，至今杳無蹤影，令人扼腕嘆息。
但是，最近據(jù)聯(lián)合早報訊：'中國傳國璽近日在外蒙被發(fā)現(xiàn)，今日現(xiàn)身紐約。在蒙古首都烏蘭巴托以北200英里的地方，美蒙聯(lián)合考古隊發(fā)現(xiàn)疑似成吉思汗墓地，出土大量文物，其中以疑為中國傳國璽最為珍貴。今日，此傳國璽在美國紐約一展覽會上現(xiàn)身。'對于這則報道，你信嗎?但據(jù)考古東亞學(xué)家史提芬介紹，成吉思汗在1227年去世，身前曾下令不許任何人知道他的墓陵所在地。有一傳說認(rèn)為，有上千名士兵在墓陵完工后遭到滅口，以防止他們將墓陵地點泄露，另有800名士兵在返回蒙古時被屠殺，隨后數(shù)千匹馬被驅(qū)趕，將墓地的痕跡完全踏平。1368年，蒙古人結(jié)束對中國人的統(tǒng)治，回到蒙古，或許是在此時把中國秦時就有的傳國璽放入成吉思汗墓中。據(jù)介紹，此傳國璽之前有中國專家估價大約50億人民幣左右，約合7億多美元。
蔣仁印
