“棉花糖實(shí)驗(yàn)真正衡量的不是意志力……它所測(cè)量的遠(yuǎn)比意志力重要得多。這個(gè)任務(wù)迫使孩子們尋找解決問(wèn)題的辦法。既然想要第二個(gè)棉花糖，那么怎樣才能得到它呢?“
—Walter Mischel
“我們可以把自律看作是管理自己以實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的能力。Walter Mischel的棉花糖實(shí)驗(yàn)測(cè)試了一個(gè)孩子能夠等待多久以獲得兩個(gè)棉花糖。換言之，孩子是否有自律能力來(lái)控制自己的沖動(dòng)，以達(dá)到自己的目標(biāo)？
棉花糖實(shí)驗(yàn)有趣的一點(diǎn)是，如果一個(gè)4歲的孩子（想要第二個(gè)棉花糖，并且信任研究人員）能夠控制自己不吃第一個(gè)棉花糖，那么他成年后會(huì)更快樂(lè)。
那是因?yàn)檫@些孩子可以控制自己的沖動(dòng)來(lái)實(shí)現(xiàn)自己的目標(biāo)。如果我們想達(dá)到目標(biāo)（無(wú)論是學(xué)習(xí)上還是工作中的目標(biāo)），我們都必須學(xué)會(huì)管理情緒和沖動(dòng)。而那些屢次未能實(shí)現(xiàn)人生目標(biāo)的成年人，肯定不太快樂(lè)。
我們可能應(yīng)該把這種特質(zhì)看作是“情緒調(diào)節(jié)”而不是“自我約束”。（Mischel說(shuō)，這個(gè)實(shí)驗(yàn)——以及所有的“自我控制”——都是關(guān)于是否能夠很好地管理“激烈”的情緒，以抵擋那些使我們無(wú)法實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的誘惑。）
幸運(yùn)的是，父母可以幫助孩子塑造出更善于自我管理（即自我控制）的大腦。
以下是具體步驟
1、自我控制的基礎(chǔ)是信任
父母可以通過(guò)反饋孩子的需要來(lái)培養(yǎng)信任。當(dāng)饑餓的嬰兒哭著醒來(lái)，父母把他抱起來(lái)喂奶時(shí)，他學(xué)會(huì)了相信食物會(huì)來(lái)。最終，這個(gè)孩子也會(huì)相信他最終會(huì)得到承諾的第二個(gè)棉花糖，所以他不必馬上吃。他能夠緩解自己的急躁和憂慮，在壓力重重的情況下控制自己。父母對(duì)孩子的每一次安撫，都在為孩子培養(yǎng)一種安全感和接受感，幫助孩子更快地達(dá)到這個(gè)相對(duì)成熟的階段。
毫不奇怪，在棉花糖測(cè)試中，當(dāng)孩子對(duì)實(shí)驗(yàn)者有更多的信任時(shí)，他們就能夠等待更長(zhǎng)的時(shí)間再吃棉花糖。當(dāng)孩子對(duì)實(shí)驗(yàn)者不太信任時(shí)，他會(huì)更快地吃掉棉花糖。
2、孩子們從我們身上學(xué)習(xí)情緒調(diào)節(jié)
那些善于緩和情緒的父母能夠緩解孩子的不安，從而幫助孩子塑造更容易平靜下來(lái)的大腦。每當(dāng)孩子得到撫慰，他的大腦就會(huì)加強(qiáng)神經(jīng)通路來(lái)緩和和調(diào)節(jié)情緒，這最終會(huì)讓他平靜下來(lái)。
相比之下，當(dāng)父母無(wú)法控制自己的情緒并做出憤怒的反應(yīng)，或者無(wú)法親自應(yīng)對(duì)孩子的挑戰(zhàn)性行為時(shí)，孩子會(huì)得到一個(gè)明確的信息——生活充滿了緊急情況，他需要時(shí)刻保持警惕，進(jìn)行防御和攻擊。他會(huì)建立起一個(gè)警惕的一觸即發(fā)的神經(jīng)系統(tǒng)，這使得他很難控制自己的情緒和行為。
所以，幫助孩子學(xué)會(huì)自我控制，最重要的一件事就是調(diào)節(jié)自己的情緒，這樣才能對(duì)孩子保持冷靜和耐心。
3、大腦的自我控制能力隨著練習(xí)而增強(qiáng)
嬰兒很難控制自己不去吃剩下的事物，而30%的4歲孩子和幾乎所有成年人卻有這種自控能力。為什么？因?yàn)榍邦~皮質(zhì)在2歲時(shí)幾乎不發(fā)育，到25歲左右達(dá)到成熟。但是前額皮質(zhì)的發(fā)育速度和各個(gè)年齡段的發(fā)育情況差異很大。如何加強(qiáng)前額皮質(zhì)？練習(xí)！
有些人認(rèn)為，更“聰明”的孩子越能夠等待。但“聰明”不是靜態(tài)的，也不只是天生的能力。這取決于你是否能夠控制自己的沖動(dòng)，我們知道，每當(dāng)孩子選擇控制沖動(dòng)時(shí)，這種控制能力就會(huì)增強(qiáng)。任何重復(fù)的動(dòng)作都會(huì)增強(qiáng)大腦。所以，重要的是——練習(xí)!
大腦的變化是基于重復(fù)的經(jīng)驗(yàn)。每當(dāng)孩子們自愿放棄想要的東西，去追求更想要的東西時(shí)，他們就會(huì)在額葉皮質(zhì)建立起與自律相關(guān)的神經(jīng)通路。
注意，如果孩子從不需要放棄他想要的東西，他就沒(méi)有機(jī)會(huì)練習(xí)控制能力。孩子只有在有目標(biāo)的時(shí)候才會(huì)學(xué)會(huì)自律，例如，目標(biāo)是“過(guò)一會(huì)兒吃兩塊棉花糖”，這對(duì)他來(lái)說(shuō)比他的直接愿望——馬上吃一塊棉花糖——更重要。這就是為什么那些從不要求孩子按照適當(dāng)?shù)囊?guī)則來(lái)管理自己的寬容型父母，也不能幫助孩子學(xué)會(huì)自我管理。
4、自我控制是選擇放棄我們想要的東西
去追求我們更想要的東西
這里說(shuō)的是孩子自己的目標(biāo)。當(dāng)他被迫放棄某些東西時(shí)，他并不是在練習(xí)自律。每當(dāng)前額皮質(zhì)選擇放棄一些東西(盤子里的棉花糖)來(lái)?yè)Q取它更想要的東西(兩個(gè)棉花糖)時(shí)，前額皮質(zhì)就在練習(xí)自我控制。當(dāng)孩子們還小的時(shí)候，他們每天都經(jīng)受著數(shù)百種沖動(dòng)的考驗(yàn)(在超市抓糖果，把杯子亂扔，在地板上小便)。
當(dāng)孩子想要某個(gè)東西時(shí)，為什么他會(huì)選擇克制自己的沖動(dòng)呢?因?yàn)槌艘粫r(shí)沖動(dòng)之外，他還想要?jiǎng)e的東西。這就是他與父母之間的溫暖聯(lián)系，這種聯(lián)系包括一種自我價(jià)值感，并且能夠滿足自己的需求。隨著時(shí)間的推移，當(dāng)他做出建設(shè)性的選擇時(shí)，他開始認(rèn)為自己是一個(gè)以某種方式行事的人。(“我是那種飯前洗手的人，我是那種按時(shí)寫作業(yè)的人?！?因此，隨著時(shí)間的推移，激勵(lì)他自律的是一種掌控感和積極的個(gè)人認(rèn)同感。
5、自我控制從自我開始
注意，孩子必須做出選擇，放棄他現(xiàn)在想要的東西，去追求他更想要的東西。他不會(huì)覺(jué)得被強(qiáng)迫。這就是自律，意味著動(dòng)機(jī)必須發(fā)自內(nèi)在。
因此，作為父母，強(qiáng)迫你的孩子練習(xí)自我控制不會(huì)幫助大腦發(fā)展自我控制。所以，要讓你的孩子自愿練習(xí)自我控制。例如:玩“西蒙說(shuō)”或類似的游戲。
當(dāng)你的孩子在追求自己的愛好時(shí)遇到了阻礙，表達(dá)你的信念:“是的，那很難……困難的事情值得去做……你可以做困難的事情!你以前也做過(guò)像這樣難的事……加油，我會(huì)一直支持你!”
6、規(guī)則和限制讓孩子學(xué)會(huì)自律
每當(dāng)我們給孩子設(shè)定規(guī)則和限制時(shí)，他都在練習(xí)自我控制。當(dāng)然，他很想繼續(xù)玩，但他會(huì)去洗澡，因?yàn)槌送嫠?，他更想做別的事情。他更想要的是父母的愛。
懲罰并不會(huì)促進(jìn)自律，因?yàn)楹⒆硬皇亲栽高x擇停止自己的行為，他是被迫的。
請(qǐng)注意，放任并不能鼓勵(lì)自律，因?yàn)楹⒆訒?huì)覺(jué)得沒(méi)有必要停下來(lái)。在理解的基礎(chǔ)上設(shè)定一個(gè)限度，這樣你的孩子就會(huì)愿意接受它，這有助于孩子自律。
7、在某種程度上，等待是很好的練習(xí)
Pam Druckerman在《法式育兒法》中提出法國(guó)孩子比美國(guó)孩子學(xué)會(huì)了更好的自我控制，因?yàn)樗麄兒茉缇捅挥?xùn)練去等待父母的注意，遵守嚴(yán)格的時(shí)間表。但是Mischel從來(lái)沒(méi)有對(duì)法國(guó)孩子做過(guò)棉花糖測(cè)試，所以沒(méi)有證據(jù)表明他們比美國(guó)孩子做得更好。也沒(méi)有研究表明法國(guó)成年人比美國(guó)成年人更自律。事實(shí)上，沒(méi)有研究表明法國(guó)的孩子或成年人比其他人有更好的自控能力。
我們也知道嚴(yán)格的日程表是順應(yīng)養(yǎng)育的對(duì)立面，順應(yīng)養(yǎng)育與更健康的情感發(fā)展相關(guān)，所以至少Druckerman理論的那部分并沒(méi)有與公認(rèn)的科學(xué)結(jié)論相違背。
但Druckerman關(guān)于“等待”技巧的部分觀點(diǎn)是正確的。
我們知道，每當(dāng)我們練習(xí)自我控制，我們就建立了利用它來(lái)實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的能力。因此，正如Druckerman所認(rèn)為的，接受了“等待”訓(xùn)練的孩子確實(shí)學(xué)會(huì)了容忍等待，相信等待是值得的，并學(xué)會(huì)了等待的策略。
不過(guò)，有一點(diǎn)我們需要注意。如果父母讓孩子等待的時(shí)間超過(guò)了他的發(fā)育能力，他被滿足自己需求的焦慮壓倒了，他就學(xué)會(huì)了用尖叫來(lái)得到自己想要的東西，而不是學(xué)會(huì)自我控制。如果父母對(duì)孩子大喊著讓他等著，孩子就會(huì)知道這是緊急情況，這會(huì)破壞他的自控能力的發(fā)展。
更重要的是，父母需要給孩子親密的支持，這樣他才能克服等待的焦慮。再舉一個(gè)例子：“你太餓了，我知道……面條快熟了……來(lái)，我們把餐具擺好?！?/p>
這讓孩子確信食物確實(shí)來(lái)了，并教會(huì)他們自我分散注意力的寶貴技能(這是通過(guò)棉花糖測(cè)試的學(xué)齡前兒童使用的主要技能)。相反，如果父母厲聲說(shuō)：“別發(fā)牢騷了，你不會(huì)餓死的！我已經(jīng)很快了！”孩子可能會(huì)覺(jué)得父母在阻擋他所需要的東西，而沒(méi)有給他任何幫助讓他學(xué)會(huì)等待。
孩子知道他最終會(huì)得到食物嗎？是的，但在這過(guò)程中也會(huì)存在很多焦慮，這不會(huì)幫助他抵抗棉花糖的誘惑。由于他感覺(jué)自己經(jīng)常站在父母的對(duì)立面，因此他沒(méi)有動(dòng)力去接受父母的影響。
等待是有限度的，雖然我們可以通過(guò)幫助孩子忍受不適來(lái)鼓勵(lì)他們發(fā)展自我控制，但如果孩子們認(rèn)為我們是在折磨他們，那就適得其反了。幸運(yùn)的是，生活給孩子們提供了大量的等待練習(xí)，而不需要我們精心安排。
8、當(dāng)孩子們?cè)噲D掌控自己的世界時(shí)
他們會(huì)自然而然地學(xué)會(huì)自我控制
當(dāng)孩子們被重要的事情激勵(lì)時(shí)，他們就會(huì)發(fā)展自律。和其他孩子一起玩需要控制自己的情緒和沖動(dòng)；做餅干需要等到餅干烤好；要想踢好足球，就需要不斷地練習(xí)踢球。
每當(dāng)一個(gè)孩子不得不管理自己時(shí)，他就會(huì)學(xué)習(xí)一種使自己成功的策略。例如，那些能夠抵制棉花糖誘惑的孩子在重新將注意力集中到其他事情上的能力很強(qiáng)。當(dāng)研究人員離開房間時(shí)，他們會(huì)分散注意力。孩子們先是渴望地看了棉花糖一眼，然后忽略它，從架子上拿出最有趣的玩具。他是怎么知道這個(gè)策略的?是因?yàn)樗粩嗟乜释玫侥硺訓(xùn)|西，這使他調(diào)整自己去得到它。
你擔(dān)心你的孩子會(huì)忍不住吃棉花糖嗎？
Mischel承認(rèn)，“有相當(dāng)一部分人在4歲時(shí)未能完成棉花糖任務(wù)，但這并不妨礙他們?cè)诔赡旰髮W(xué)會(huì)延遲滿足?！毖芯咳藛T仍在進(jìn)行縱向研究，以弄清他們是如何做到這一點(diǎn)的。但是我們知道，自我控制就是要學(xué)會(huì)控制我們的情緒，這樣我們才能控制自己的思想和行為。
正如Mischel所說(shuō):“我們不能控制世界，但我們可以控制自己應(yīng)對(duì)世界的方法。一旦你意識(shí)到意志力只是一個(gè)學(xué)習(xí)如何控制你的注意力和思想的問(wèn)題，你就真的可以開始增強(qiáng)它了。”
所以，四歲時(shí)還沒(méi)有決定命運(yùn)。大腦就像一塊肌肉——它在生命中不斷增強(qiáng)，這取決于它是如何使用的。如果父母能反饋孩子的情感需求，設(shè)置規(guī)則和限制，給孩子做好情緒管理的示范，并鼓勵(lì)孩子追求自己的愛好，這樣就能培養(yǎng)出自律的孩子，不管孩子是否在四歲時(shí)通過(guò)了棉花糖測(cè)試，這些方法都是適用的。
參考：
https://www.psychologytoday.com/intl/blog/peaceful-parents-happy-kids/201506/8-steps-help-your-child-develop-self-control
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