起源
農(nóng)歷十月十五，是古老的“下元節(jié)”。此時(shí)，正值農(nóng)村收獲季節(jié)，武進(jìn)一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米下元節(jié)
粉做小團(tuán)子，包素菜餡心，蒸熟后在大門外“齋天”。又，舊時(shí)俗諺云：“十月半，牽礱團(tuán)子齋三官”。原來道教謂是日是“三官”（天官、地官、水官）生日，道教徒家門外均豎天桿，桿上掛黃旗，旗上寫著“天地水府”、“風(fēng)調(diào)雨順”、“國泰民安”、“消災(zāi)降福”等字樣；晚上，桿頂掛三盞天燈，做團(tuán)子需三官。民國以后，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農(nóng)歷七月十五“中元節(jié)”時(shí)舉行。 農(nóng)歷十月十五，為中國民間傳統(tǒng)節(jié)日，下元節(jié)，亦稱“下元日”、“下元”。下元節(jié)的來歷與道教有關(guān)。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農(nóng)歷的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節(jié)”“中元節(jié)”“下元節(jié)”。下元節(jié)，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗謂是日，水官根據(jù)考察，錄奏天廷，為人解厄。《中華風(fēng)俗志》也有記載：“十月望為下元節(jié)，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經(jīng)者。”這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，并祈求下元水官排憂解難。古代又有朝廷是日禁屠及延緩死刑執(zhí)行日期的規(guī)定。宋吳自牧《夢粱錄》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設(shè)齋建醮，或解厄，或薦亡。”又河北《宣化縣新志》：“俗傳水官解厄之辰，人亦有持齋者。”此外，在民間，下元節(jié)這一日，還有民間工匠祭爐神的習(xí)俗，爐神就是太上老君，大概源于道教用爐煉丹。
習(xí)俗
?、俜?#8220;金銀包”等祭拜祖先亡靈的活動：民間折紅綠紙為仙衣，折錫箔為銀錠，裝入白紙糊的袋中，正下元節(jié)
面寫“謹(jǐn)言冥寶一封、彩衣一身上獻(xiàn)某某受納”，下書“子孫某某百拜”，背面寫“某年、某月、某日謹(jǐn)封”，俗稱“金銀包”，叩拜后焚化。除此以外，還有其它常見的祭拜祖先活動。 ?、诘澜虒ｉT場所的有關(guān)活動：這一天，道觀做道場，為民眾解厄除困，民眾前往道觀觀祭，并在道觀中拜祭下元水官和祖先。 ?、奂烙恚核俅蟮塾淼恼Q辰日，各地禹廟等大禹紀(jì)念場所常有祭祀活動。 ?、茏鲷亵蔚仁乘祝哼@一天，人們在家中做糍粑并贈送親友，蒸麻腐包子等。 ?、菁抑邪菁老略伲好糠晗略?jié)來臨，水官下降凡間巡查人間善惡，為人們解除災(zāi)難。家家戶戶張燈三夜，在正廳上掛著一對提燈，并在燈下供奉魚肉水果等。 ?、?#8220;水色”等戶外活動：水，和“水官”有關(guān)，色，色彩豐富。一般是扎彩船，在河中巡游。水色由此得名。
解析
農(nóng)歷的每年十月十五為漢民族下元節(jié)
的傳統(tǒng)節(jié)日，下元節(jié)。又叫下元誕、下元水官節(jié)等。這一節(jié)日嚴(yán)格來說是一個(gè)道教節(jié)日，來源于道教所謂上元、中元、下元“三元”的說法。道教認(rèn)為，“三元”是“三官”的別稱。上元節(jié)又稱“上元天官節(jié)”，是上元賜福天官紫微大帝誕辰；中元節(jié)又稱“中元地官節(jié)”，是中元赦罪地官清虛大帝誕辰；下元節(jié)又稱“下元水官節(jié)”，是下元解厄水官洞陰大帝誕辰。道教《太上三官經(jīng)》云：“天官賜福，地官赦罪，水官解厄”，一切眾生皆是天、地、水官統(tǒng)攝。三官大帝又被分別對應(yīng)于堯、舜、禹，所以，下元水官也就是因治水而聞名的大禹王。 上元節(jié)就是我們平時(shí)所說的正月十五元宵節(jié)，中元節(jié)就是七月十五民間所謂的“鬼節(jié)”，而下元節(jié)被人們遺忘的比較久了，相關(guān)的民間風(fēng)俗基本已經(jīng)消失。 值得注意的是，道教中所說的“官”，其含義并非“官員”的“官”，而有“宇宙構(gòu)成元素”這樣的意思。道教認(rèn)為：三元之氣生成人倫，并滋養(yǎng)萬物。有分析認(rèn)為，中國道教主要產(chǎn)生在中國農(nóng)業(yè)文明發(fā)達(dá)地區(qū)，所以，中國道教一向認(rèn)為天玄地和地玄天，地生萬物，水為生物之本，且地含水。這就是說，由于中國農(nóng)業(yè)文明注重地水兩元素對人類萬物的重要作用，故而在中國道教文化理念中一直蘊(yùn)涵著以地為中心去觀察世界的“本體論”和“認(rèn)識論”及其“方法論”。按照道教這種世界觀，道教習(xí)慣將一年的“天官”（上半年）的正月的十五稱之為“上元節(jié)”；下半年的地官節(jié)段的七月十五，則叫做“中元節(jié)”；由于地含水，水作用地，所以，地官下半年中段的十月十五則是“下元節(jié)”。這上、中、下三元，則組構(gòu)出了道教對世界的三元一體系統(tǒng)認(rèn)識。 人生在世，難免遭遇苦厄，而信仰道教的那些古代人民，或者說，雖不信仰卻對其文化內(nèi)涵有一定程度認(rèn)同的老百姓，都很看重水官大帝“除困解厄”的神通。在這一天，人們祭祀祖先、迎接水官大帝，以求得困厄的舒解與人生的安詳。下元節(jié)與上元節(jié)和中元節(jié)一起，構(gòu)成了先民對人生感受、祈福、贖罪、解困等完整的生命體驗(yàn)，節(jié)日的范式不過是這種生命哲學(xué)的文化表達(dá)而已。
相關(guān)活動
上元祈福
民間將自然界分成三界，即天界、地界和水界，并予人格化。因此稱為天官、地官和水官合稱三下元節(jié)
官大帝正月十五上元為天官大帝生日。 天官的主責(zé)是賜福，所以，民間在清晨備牲醴祭拜天官大帝，祈求賜福，信徒中以漳籍移民最為虔誠。
元宵祭祖
上元節(jié)吃元宵可能始自宋代，不過當(dāng)時(shí)稱做浮圓子，到明朝才改稱元宵每家做元宵、煮元宵。古時(shí)為年頭佳兆，吃湯圓以象徵家福。元宵煮好后先敬祖先，然后闔家團(tuán)聚，吃元宵，已是團(tuán)圓幸福。
迎花燈
元宵節(jié)又稱燈節(jié)，所以花燈是元宵節(jié)的中心活動。民間稱花燈為鼓子燈，因?yàn)檫^去小朋友所提的燈 型似鼓鑼。 元宵花燈種類很多，如寺廟的彩燈、店鋪的走馬燈及兒童的鼓仔燈等。式樣種類很多，基本上可分為兩類： 一是形象燈如關(guān)刀燈、兔燈、水果燈、半燈等；另一是活動燈，是根據(jù)民間故事編制，現(xiàn)在多為電動花燈，如狀元游街、八仙賀壽、桃園結(jié)義等表現(xiàn).
相關(guān)風(fēng)俗
農(nóng)歷十月十五，民間傳統(tǒng)的“下元節(jié)”，又稱“下元下元節(jié)
日”，舊時(shí)人們又尊是日為“水官生日”。蓋因常州屬江南水鄉(xiāng)，農(nóng)村多種水稻，副業(yè)捕魚捉蝦、駛舟航船等等皆與“水”有深厚的緣分，所以農(nóng)家對“水官生日”特別重視，多于此日“齋三官”（祭祀天官、地官、水官），祈求風(fēng)調(diào)雨順、國泰民安。“齋三官”之俗起源甚早。南宋吳自牧《夢梁錄》載：“十月十五日，水官解厄之日。官觀士庶設(shè)齋建醮，或解厄，或薦亡。”可見唐宋時(shí)代道教對此已極為重視。而道教諸神之中，“三官”地位頗高，特別是在黎民百姓之中影響較大，其起源乃是土生土長的原始民間信仰中人們對天、地、水的自然崇拜。另據(jù)《典略》 ，東漢時(shí)早期的道教就吸收了傳統(tǒng)的原始民間信仰，奉天、地、水“三官”為主宰人間禍福的神靈了。至宋代又將“三官”與“三元”（正月十五“上元”為天官生日，七月十五“中元”為地官生日，十月十五“下元”為水官生日）聯(lián)系起來，稱“三官”為“三元”。后來，隨著道教的逐步衰落，百姓對“三元”的認(rèn)識逐步模糊，三官生日也越來越淡化了。 可是，“齋三官”的風(fēng)俗在常州地區(qū)農(nóng)家卻一直傳承，到了近代的事項(xiàng)，主要是新米磨粉做團(tuán)子。武進(jìn)農(nóng)諺云“十月半，牽礱做團(tuán)齋三官”（注意：齋三官的團(tuán)子是通常的小團(tuán)子，不是“十月朝”的“糍團(tuán)”）。有些農(nóng)家還按古制，在大門口豎起高高的“天桿”，白天在桿頂張掛杏黃旗，旗幟上寫“天地水府”、“風(fēng)調(diào)雨順”等字樣，到了晚上則換上三盞“天燈”，以示祭祀天、地、水“三官”。解放以前，東門外“三官堂”香火極盛，屆時(shí)前往燒香念佛的善男信女云集坐夜，通宵達(dá)旦諷誦《三官經(jīng)》 。但是，坐夜念佛的婆婆多數(shù)沒有文化，念佛口耳相傳，有口無心，難免以訛傳訛，穿鑿附會，錯(cuò)誤百出，往往鬧出許多笑話來，所以常州民間謠諺中有“瞎傳三官經(jīng)、絲瓜炒面筋”之句，常州方言也有“瞎纏三官經(jīng)”或“瞎串三官經(jīng)”的說法。清代，常州城內(nèi)每年十月十五“下元節(jié)”也自有一番熱鬧。詩人洪亮吉《南樓憶舊》中有詩為證：“才過中元又下元，賽神蕭鼓巷頭喧。年來臺閣多新鮮，都插宮花粉杏園。”亮吉自注云：“賽神會中每用七、八人扛一桌，上扮金元院本諸故事，名臺閣。”說當(dāng)時(shí)民間行會新鮮熱鬧、豐富多采。此俗辛亥革命以后逐漸廢除。
相關(guān)古代詩詞
下元日詣會慶節(jié)所道場，呈余處恭尚書楊萬里 琳宮朝謁早追趨， 漏盡銅壺殺點(diǎn)初。 半縷碧云橫界月， 一規(guī)銀鏡裂成梳。下元節(jié)
自拈沉水祈天壽， 散作非煙滿王虛。 已被新寒欺病骨， 柳陰偏隔日光疏。 下元日五更詣天慶觀寶林寺 陸游 朝罷琳宮謁寶坊， 強(qiáng)扶衰疾具簪裳。 擁裘假寐籃輿穩(wěn)， 夾道吹煙樺炬香。 樓外曉星猶磊落， 山頭初日已蒼涼。 鳴騶應(yīng)有高人笑， 五斗驅(qū)君早夜忙。 沁園春 無名氏(宋) 冰壑平生，如伯倫狂，似希樂豪。喜歡書不用、菊茶明眼，登山不倩、藜杖扶腰。 豆粥萍虀，鱠羹鱗脯，湖海人常折簡招。誰云老，有滿懷風(fēng)月，藏在詩瓢。 凌晨向鵠沖霄。道昴宿于今又應(yīng)蕭。記垂弧令節(jié)，恰當(dāng)后日，下元好景，正屬前朝。 冷膽如天，剛腸如劍，須把千杯壽酒澆。那堪更，是梅花時(shí)月，爛熳溪橋。 鄱湖漁歌下元節(jié)五八初度 虛齡稱甲子，初度值霜天。 滄海帆方滿，瑤池月正圓。 逍遙知鶴性，淡泊占松年。 可望期頤酒，霞杯醉壽筵。
節(jié)日復(fù)興
相關(guān)說明
復(fù)興下元節(jié) 需要說明的是，這里所說復(fù)興，并不是說一定下元節(jié)
要全民大張旗鼓都來過下元節(jié)。其實(shí)，讓下元節(jié)的合理文化內(nèi)容能夠在時(shí)代中得以延續(xù)，有關(guān)的節(jié)日民俗能夠有選擇地繼承下來，讓有心過這個(gè)節(jié)的國民同胞有一種選擇的余地，應(yīng)該說就已經(jīng)很好了。 下元節(jié)有一個(gè)很寶貴的東西，基于這樣一個(gè)美好的愿望：那就是對生命歷程中持久的困境與苦厄的消除、化解。這種生命的體驗(yàn)，并不能只用“愚昧無知”“宗教盲從”來概括甚至打壓。我們考慮，下元節(jié)在當(dāng)今時(shí)代，若能被塑造為中國人的“解厄日”、“祈福日”，那么它就有望得到復(fù)興。
基本思路
那些焚燒“金銀包”等祭拜祖先的活動，理當(dāng)棄之不用。而采用其它更為妥當(dāng)?shù)膶ψ嫦鹊募o(jì)念方式。 下元節(jié)來自道教，其實(shí)對當(dāng)今的國人來說，這一天倒是近距離感受道教文化的契機(jī)。故此，下元節(jié)也可以成為一個(gè)道教文化的感受日。另外，由于水官即大禹，這種對大禹的紀(jì)念活動顯然具有比較積極的意義，可以延續(xù)下來成為人們感受傳統(tǒng)文化的一種有益活動。 出于方便和現(xiàn)實(shí)的考慮，不妨把對祖先的紀(jì)念和對下元水官的拜祭合二為一，在其中加入紀(jì)念先人、解厄祈福兩種人文意識。并通過節(jié)儉、方便的習(xí)俗，達(dá)到這一目標(biāo)。這里需要澄清一個(gè)問題，對下元水官的拜祭，并不意味著一定要信仰道教的什么偶像，其實(shí)，我們完全可以把下元水官當(dāng)做一個(gè)文化符號意義上的宗教神，借以表達(dá)人們除困解厄的美好愿望即可。就象人們現(xiàn)在放鞭炮并不是為了驅(qū)趕“年”這一怪獸一樣的道理。 下元節(jié)除困解厄的主題，特別適合開展探問病人、慰問困厄者等充滿人性關(guān)懷的活動。下元節(jié)的食俗，可以比較忠實(shí)的繼承，并在其中融入人們相互祝福的美好心愿。
民族服飾
下元節(jié)是一個(gè)嚴(yán)肅莊重的民族節(jié)日，莊重和內(nèi)斂是節(jié)日下元節(jié)
的基調(diào)。此時(shí)所穿的節(jié)日漢服，應(yīng)該適應(yīng)這種節(jié)日氛圍。大紅大綠、過于喜慶、過于活潑的漢服都是不合適的。綜合考慮，我們建議，下元節(jié)，男子可以穿色調(diào)莊重、低沉的深衣常服，在拜祭時(shí)可以著玄端等更莊重 嚴(yán)肅的衣服。女子可以穿色調(diào)較深的深衣、襦裙等。
實(shí)踐方案
1、家中紀(jì)念祖先和逝去的親人：沐浴后，著合適的服飾，在灑掃干凈的家中擺好幾案，上面放上魚肉、水果為祭品，略備祭酒。在下元之夜，焚香、祭酒，紀(jì)念祖先和逝去的親人。如家中有院落，在月出之后于院中進(jìn)行更好。祭拜時(shí)，可根據(jù)被紀(jì)念者的身份采用適當(dāng)?shù)亩Y節(jié)。 2、家中祭下元水官，祈禱消解困厄，生活更加舒心順意：在同一副幾案上進(jìn)行就可以了。紀(jì)念完祖先之后，再次焚香、祭酒，向下元水官訴說生活的苦厄與煩惱，求祈生命之路更加安詳順意。這個(gè)過程中，在墊子上正坐即可，不必行拜禮等禮節(jié)。為了營造節(jié)日氛圍，可以在正廳下、幾案旁等處懸掛提燈（一般的燈籠即可，燈籠色調(diào)應(yīng)莊重平和） 3、參觀道教文化場所，參與有關(guān)的節(jié)日活動：可以根據(jù)各地的情況，如果本地有道觀等道教文化場所，可著前述服飾前往。在道觀中觀看和參與有關(guān)的節(jié)日文化活動，了解道教文化知識?？膳e家前往。 4、參加各地大禹紀(jì)念場所的祭祀活動：禹的紀(jì)念場所在中國各地分布廣泛，陵、廟、碑等很多，可根據(jù)各地實(shí)際，參加這些場所舉行的祭祀禹的各種文化活動。 5、家中做下元節(jié)的節(jié)日食品食用或贈送親友：可以蒸些麻腐包子一家人共同食用，可以做些糍粑，穿漢服贈送親友，說些舒緩困厄、吉祥如意的祝福話語。 6、探望病人等困厄中的人，為其祝福：可以同時(shí)攜帶下元節(jié)日食品。 7、進(jìn)行“水色”等戶外活動：可以多人參與。皆穿漢服，于月出時(shí)乘彩船在河湖之上巡游。并可以在船上擺放祭品，置備樂器，懸掛燈籠，進(jìn)行前述的紀(jì)念祖先、祭下元水官、祈禱祝福等活動，并可以分食下元節(jié)日食品。特別適合邀請病者（可以出行的）、遭遇變故的困厄者等親友，集體為其祈禱、解厄，舒緩病痛、放松身心，祈禱幸福。
