2007年，世界汽車業(yè)的統(tǒng)治權(quán)將正式易手。豐田汽車，將取代自1931年以來(lái)世界最大的汽車制造商通用汽車，成為世界第一。
根據(jù)豐田的預(yù)測(cè)，該公司2007年將制造934萬(wàn)輛汽車，超過(guò)通用汽車2006年920輛的水平。通用汽車沒(méi)有公布對(duì)2007年產(chǎn)量的預(yù)測(cè)。但是，通用將在最近兩年關(guān)閉12家工廠，裁減數(shù)千的工人，2007年產(chǎn)量要么下跌要么持平。所以，豐田總裁自信地說(shuō)：“超過(guò)通用不是個(gè)目標(biāo)，而是個(gè)結(jié)果。”
當(dāng)豐田成為世界霸主時(shí)，中國(guó)的汽車業(yè)也剛剛起步，正在瞄準(zhǔn)世界市場(chǎng)。中國(guó)汽車將在美國(guó)登陸的新聞，已經(jīng)被媒體炒作多時(shí)。因此，回顧豐田的歷史，對(duì)中國(guó)汽車業(yè)的發(fā)展不無(wú)啟示。
當(dāng)通用汽車成為世界第一大汽車公司時(shí)，豐田還沒(méi)有生產(chǎn)出一輛車來(lái)，起步的地位并不比現(xiàn)在中國(guó)的汽車公司好。1936年，豐田生產(chǎn)的第一個(gè)款式的汽車ＡＡ，依據(jù)的是Chevrolet的原型。到了1950年代，豐田的經(jīng)理們集體到美國(guó)“留學(xué)”，研究福特公司的工廠，而豐田在美國(guó)的第一家工廠，是和通用合資興辦的。這種靠仿造，靠合資的經(jīng)營(yíng)策略，和中國(guó)汽車業(yè)現(xiàn)在走的道路，也大同小異。
不過(guò)，后來(lái)就不一樣了。1960年代，日本私人車開(kāi)始風(fēng)行，國(guó)內(nèi)有了相當(dāng)?shù)氖袌?chǎng)規(guī)模，但豐田沒(méi)有追隨美國(guó)汽車業(yè)去發(fā)展多種款式，而是集中精力改善有限的車型，在耐用性和可靠性上下功夫。許多業(yè)內(nèi)人士批評(píng)豐田太保守，缺乏風(fēng)格。即使到現(xiàn)在，豐田的主要車型Camry，還被認(rèn)為是太乏味，不夠“酷”。但事實(shí)證明，豐田比其批評(píng)者更了解市場(chǎng)，枯燥的Camry成為豐田的拳頭產(chǎn)品。
為什么會(huì)如此？在發(fā)達(dá)國(guó)家，汽車如時(shí)裝，款式更新非?？臁５?，汽車更是大件耐用消費(fèi)品，不可能象一件時(shí)裝那樣說(shuō)換就換。特別是象Camry這樣的家庭車，貴在穩(wěn)定。豐田，本田等日本車，都在耐用和穩(wěn)定上領(lǐng)先，壽命長(zhǎng)達(dá)十幾年，返修率甚低。在發(fā)達(dá)國(guó)家，修車很貴，修車期間，又要花錢租車應(yīng)急。返修率低，等于給車主省了大量的金錢和時(shí)間。另外，耐用穩(wěn)定，使車的保值性好，作為二手賣掉的價(jià)格高?，F(xiàn)在美國(guó)的市場(chǎng)上，豐田本田的二手價(jià)明顯高于美國(guó)同類型的車，銷售商也以此為兜售的廣告。因?yàn)橹蓝仲u掉的價(jià)值高，那些喜歡追新款式，幾年換一個(gè)車的人，也愛(ài)買日本車。所以，豐田看上去不酷，卻能后發(fā)制人，久而久之在競(jìng)爭(zhēng)中占得上風(fēng)。
1980年代，當(dāng)以豐田為代表的日本車風(fēng)頭起來(lái)后，美國(guó)和歐洲的貿(mào)易保護(hù)主義大盛，開(kāi)始大規(guī)模限制日本車的進(jìn)口。這就逼著日本汽車制造商調(diào)整戰(zhàn)略，到海外汽車市場(chǎng)所在國(guó)建廠投資，并積極表示要在當(dāng)?shù)禺?dāng)一個(gè)“好公民”。在海外建廠，削減了運(yùn)輸費(fèi)用，并且因?yàn)榭拷M(fèi)地，對(duì)消費(fèi)的時(shí)尚有得風(fēng)氣之先之優(yōu)勢(shì)，供貨迅速。結(jié)果，美國(guó)各地爭(zhēng)相以優(yōu)惠條件吸引日本汽車商來(lái)投資建場(chǎng)，貿(mào)易保護(hù)主義不攻自破。
到了1990年代，美國(guó)汽車商大肆開(kāi)發(fā)大型的ＳＵＶ，風(fēng)頭甚勁。豐田等日本制造商則反其道而行之，開(kāi)發(fā)小型節(jié)能車，特別是被美國(guó)不看好的電油混合動(dòng)力車型。結(jié)果，這幾年油價(jià)猛漲，ＳＵＶ賣不出去，環(huán)保成為時(shí)尚，混合型的豐田成為美國(guó)城市中最酷最俏的時(shí)裝。在2003年，豐田還預(yù)計(jì)能在2010年趕上通用2003年的銷售量。結(jié)果，因?yàn)槭褪袌?chǎng)的變化，豐田提前數(shù)年擊敗了美國(guó)的對(duì)手。
以上三點(diǎn)，都給中國(guó)汽車業(yè)提供了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。如今中國(guó)汽車市場(chǎng)急劇擴(kuò)大，本土制造商迅速占領(lǐng)國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，靠的是價(jià)格低。但是，這一短時(shí)的成功，可能帶來(lái)長(zhǎng)期的陷阱?！督?jīng)濟(jì)學(xué)人》就指出，中國(guó)的消費(fèi)者經(jīng)驗(yàn)不足，買車容易為低價(jià)所誘惑。本土車商圖一時(shí)之利，不去提高質(zhì)量，只在價(jià)格上下功夫。耐用性穩(wěn)定性一差，就無(wú)法打入國(guó)際市場(chǎng)。再過(guò)幾年，第一代買車的中國(guó)消費(fèi)者開(kāi)始換車，知道耐用性對(duì)二手價(jià)的影響，知道維修帶來(lái)的麻煩和花費(fèi)，就不會(huì)再買低價(jià)低質(zhì)的車。這樣，靠此吃飯的中國(guó)汽車業(yè)連本土市場(chǎng)也可能難保。還是象日本那樣，不圖一時(shí)之快，先在高水平市場(chǎng)立足，才有長(zhǎng)期的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。
第二，不僅是汽車業(yè)，中國(guó)的其他產(chǎn)業(yè)早晚也將面臨歐美貿(mào)易保護(hù)主義的威脅，最后不得不走出去，到人家的國(guó)家投資建廠。日本對(duì)美國(guó)社會(huì)非常了解，到人家那里建廠，不僅知道如何遵守和利用當(dāng)?shù)氐姆?，而且積極投身社會(huì)公益，提高自己的形象。我一再提出，中國(guó)現(xiàn)在還沒(méi)有美國(guó)學(xué)，依賴人家的市場(chǎng)卻不懂人家的文化和社會(huì)，沒(méi)有足夠的知識(shí)應(yīng)付這樣的挑戰(zhàn)。
第三，領(lǐng)導(dǎo)市場(chǎng)就必須領(lǐng)導(dǎo)生活方式。日本在環(huán)保上領(lǐng)導(dǎo)世界的時(shí)尚，這使日本汽車制造商在設(shè)計(jì)節(jié)能車還是大型ＳＵＶ上，作出了正確的戰(zhàn)略抉擇。而中國(guó)目前的生活方式，盲目跟在美國(guó)后面模范，甚至小排放量汽車不讓上街。殊不知小排放量也許是中國(guó)汽車業(yè)異軍突起的機(jī)會(huì)。政府對(duì)老百姓生活管制太多，扼殺了我們社會(huì)在生活方式上的創(chuàng)造性。生活方式上缺乏創(chuàng)意，產(chǎn)品開(kāi)發(fā)上必然缺乏創(chuàng)意。
豐田的成功不僅是一家企業(yè)的成功，而且是一種制度，文化，和社會(huì)的成功。
