最近幾年，各種益生菌飲料越來越多，這些飲料都宣稱含有“益生菌”，尤以各種乳酸菌飲料最為流行。因?yàn)橛辛艘嫔恍┊a(chǎn)品的宣傳中往往會(huì)暗示到促進(jìn)消化、改善免疫、通便、美容等等潛在功效。這些益生菌和普通菌有什么區(qū)別呢？它真的有益健康嗎？益生菌飲料值得購買嗎？
益生菌是什么？
說到細(xì)菌，大家首先想到的是有毒有害、危害人類健康。其實(shí)，細(xì)菌也不全是干壞事的，有些甚至專做好事，不僅無害，對(duì)身體健康還有益。人們將這類對(duì)健康有益的細(xì)菌統(tǒng)稱為“益生菌”，英文叫做“probiotic”，它可以通過改善宿主腸道菌群平衡對(duì)宿主發(fā)揮有益作用。
益生菌并不是只有一種或者幾種，它是一類對(duì)人體健康有好處的細(xì)菌的總稱。目前，人們發(fā)現(xiàn)的益生菌有幾十種，包括乳雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌、嬰兒雙歧桿菌、干酪乳桿菌、植物乳桿菌、嗜熱鏈球菌、保加利亞乳桿菌、乳酸乳球菌、鼠李糖乳桿菌等。
現(xiàn)在益生菌飲料大多加入的是乳酸菌，所以又叫“乳酸菌飲料”。我國標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定 ，乳酸菌飲料是以鮮乳或乳制品為原料，經(jīng)發(fā)酵制得的乳液中加入水、糖液等調(diào)制而成。根據(jù)是否經(jīng)過殺菌處理，又區(qū)分為殺菌（非活菌）型和未殺菌（活菌）型?，F(xiàn)行的乳酸菌飲料國家標(biāo)準(zhǔn)GB16321《乳酸菌飲料衛(wèi)生標(biāo)準(zhǔn)》規(guī)定的活性乳酸菌在出廠時(shí)的100萬個(gè)/毫升。乳酸菌飲料含益生菌的種類和數(shù)量通常不錯(cuò)，很多產(chǎn)品每100ml含益生菌的數(shù)量能達(dá)到10的10次方，是酸奶含量的上百倍。于是，乳酸菌就成了它的一大賣點(diǎn)，企業(yè)在宣傳時(shí)也會(huì)聲稱益生菌有多種多樣的好處，如改善消化吸收、減少腸道感染危險(xiǎn)、調(diào)節(jié)腸道菌群、免疫調(diào)節(jié)作用，甚至預(yù)防癌癥的功效。
益生菌飲料有用嗎？
要想獲得益生菌的益處，需要滿足三個(gè)條件。
1.需要特定菌種，必須是對(duì)健康有益的菌種；
2.有足夠數(shù)量，腸道中有上百萬億的細(xì)菌，數(shù)量少了，產(chǎn)生不了影響，一次吃不到超過一億個(gè)活菌，一般很難有什么健康作用，而且得在一段時(shí)間內(nèi)連續(xù)服用
3.有足夠量的活菌能到達(dá)大腸。
那么，益生菌飲料能有用嗎？在過去幾十年里，科學(xué)家進(jìn)行了幾千項(xiàng)研究，針對(duì)促進(jìn)消化、改善腹瀉、拉稀、增強(qiáng)免疫、過敏、癌癥、女性健康等方面都有許多研究結(jié)果發(fā)表，但遺憾的是，益生菌產(chǎn)品對(duì)人體的健康功效大多都沒有足夠的證據(jù)。為何會(huì)這樣？
首先，益生菌的功能必須是“特定菌種”“足夠數(shù)量”“活細(xì)菌”才能實(shí)現(xiàn)，但實(shí)際情況卻是，益生菌飲料中的有益菌很難通過胃液進(jìn)入我們的腸道發(fā)揮作用，即使通過胃液的考驗(yàn)，最后進(jìn)入腸道中的量也非常少。倫敦大學(xué)有研究對(duì)市場(chǎng)上的常見益生菌產(chǎn)品進(jìn)行測(cè)試，調(diào)查那些產(chǎn)品是否和它們聲稱的一樣含有那么多的微生物、這些細(xì)菌是否能夠通過胃部的酸性環(huán)境以及是否能夠到達(dá)小腸，結(jié)果只有一種產(chǎn)品中的益生菌能在胃酸環(huán)境中生存并且能夠到達(dá)小腸，但細(xì)菌的數(shù)量卻低于其聲稱的。所以，目前的益生菌產(chǎn)品可能對(duì)健康無法發(fā)揮好的作用。
其次益生菌更多的只是一種輔助作用，不能發(fā)揮直接的治療作用，益生菌的研究也是為了配合藥物治療，而不是取代藥物。2005年，美國微生物學(xué)會(huì)召開了一個(gè)益生菌研討會(huì)，會(huì)議總結(jié)明確指出，迄今為止，絕大多數(shù)益生菌在人體中的使用對(duì)于疾病處理而言都是預(yù)防和支持性的，而不是治療性的。如果肚子疼、便秘，靠喝益生菌飲料還是很難起到立竿見影的治療效果的，還是不要過度迷信益生菌有藥物的強(qiáng)效作用。所以鑒于目前的現(xiàn)狀，英國NHS對(duì)益生菌的研究進(jìn)行分析認(rèn)為，益生菌的健康功效中證據(jù)比較充分是可能有益抗生素性腸胃炎，但絕大多數(shù)宣稱的健康效果均沒有足夠的證據(jù)，如增強(qiáng)免疫力、美容、應(yīng)激性結(jié)腸綜合征、腹瀉、疝氣燈。歐洲食品安全局EFSA評(píng)估也認(rèn)為益生菌增強(qiáng)免疫力、改善腸道健康等健康聲稱都沒有足夠的證據(jù)。
警惕乳酸菌飲料含糖量
那么，益生菌飲料是否值得購買呢？
理論上講，益生菌對(duì)健康的益處還是很有可能的，如果喜歡它的風(fēng)味，喝一喝也無妨。至于它們是否有傳說的“保健功能”，消費(fèi)者需要注意，科學(xué)概念上的可行，跟商品廣告中的宣稱是兩回事，目前來說，益生菌產(chǎn)品的大部分健康功效都沒有足夠證據(jù)，還是不要過于迷信它的功效。
而且，益生菌飲料也有不少缺點(diǎn)。首先就是含糖太多，常見的益生菌飲料一小瓶（100ml）就含糖15克左右，比可樂含糖（10g/100ml）都要多。世界衛(wèi)生組織（WHO）最新指南建議將添加糖攝入量控制在總能量5%（每天約25g糖）以內(nèi)，每天喝兩瓶，就超過建議量，這還沒考慮其他含糖食物攝入。此外，乳酸菌飲料中蛋白質(zhì)和鈣含量通常只有牛奶和酸奶的三分之一，不能用來替代牛奶或酸奶。綜合來看，益生菌飲料雖然含益生菌較多，但營養(yǎng)價(jià)值低，含糖高，也應(yīng)限量。乳酸菌飲料特別受女性和兒童歡迎。家長應(yīng)該明白，乳酸菌飲料的糖含量很高，不要讓孩子多喝；想減肥的女性可別忽視了其中的糖含量。
小貼士
乳酸菌飲料的運(yùn)輸和儲(chǔ)存都需要冷藏，否則活菌數(shù)量會(huì)大大降低，口感也會(huì)變差。如果超市或者商店里售賣的乳酸菌飲料是常溫保存的，就不值得購買；自己購買回家后也要記得放冰箱冷藏保存。
我國標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，乳酸菌飲料分為殺菌型和未殺菌型的。盡管有些研究也發(fā)現(xiàn)，即使是死的菌體及其代謝產(chǎn)物也具有與活菌類似的生理功能，但至少目前的證據(jù)來看，還是要盡量保證足夠量的活菌到達(dá)大腸健康效益更大，所以，如果要買乳酸菌飲料，最好選擇未殺菌型的。
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