弗洛伊德走上自己獨(dú)特的職業(yè)生涯，源于與一個人的友誼，就是約賽夫 布羅伊爾，后者是一位成功的醫(yī)生和生理學(xué)家，他比弗洛伊德年長14歲，而且不止是年齡地位也相差懸殊，但是經(jīng)由弗洛伊德的老師布呂克介紹認(rèn)識，但是他們卻成為了莫逆之交，弗洛伊德是布洛伊爾的?？?，而且弗氏還經(jīng)常去醫(yī)院獲取醫(yī)學(xué)經(jīng)驗(yàn)并和布洛伊爾探討病例，他們的友誼越加深厚。
也就是在這時(shí)的一個布洛伊爾的一個病人，一位年輕婦女，患有歇斯底里癥，布羅伊爾已經(jīng)為她治療一年半了，也是一位富有的猶太人最得寵的女兒，弗氏首先讓布羅伊爾介紹詳細(xì)病情，并在數(shù)年后和布羅伊爾一起撰寫了一份報(bào)告，這份報(bào)告就是心理分析學(xué)的第一份個案報(bào)告，雖然實(shí)際上它不過是一個極小的個案，但是卻在弗氏的內(nèi)心生根發(fā)芽茁壯地成長起來。
這個案例是這樣的，21歲的貝爾塔是位聰明的姑娘，她深深迷戀自己的父親，并在他患病期間竭盡全力地照料，直到自己嚴(yán)重地歇斯底里癥而病倒在床上，她失去胃口，肌肉無力，右臂麻痹，一旦緊張就劇烈咳嗽，兩個月后她父親去世，她的病情惡化，她幻覺中總是遭遇黑蛇和骷髏，語言發(fā)生障礙，即使渴的要死也不能喝水，并伴有陣發(fā)性的“失神”，或恍若夢中的時(shí)空錯覺，她稱為時(shí)間消失。
布羅伊爾告訴弗氏，他一直定期為她看病，但是總是無能為力，然而有一次，一個偶然他碰巧用了很奇怪的方法，在她產(chǎn)生失神時(shí)，她常會呢喃一些從一長串思想中突然冒出來的詞語，而布羅伊爾給她稍加催眠，她就會以這些詞語為起點(diǎn)，向布羅伊爾重現(xiàn)她意識深處所發(fā)生的場景的故事——奇怪的是，只要催眠幾個小時(shí)內(nèi)，她的精神不再錯亂，第二天，她也許會進(jìn)入另一種失神，布羅伊爾又開始這種催眠，驅(qū)走她的這種失神，于是她把這個起名為“談話療法”
布羅伊爾發(fā)現(xiàn)，如果她能在催眠狀態(tài)下回憶起某種特殊癥狀最早發(fā)生在何時(shí)以何種方式出現(xiàn)，這種癥狀就會消失，那么布羅伊爾也就誤打誤撞地用這個“談話療法”，一項(xiàng)一項(xiàng)地攻下她的病癥，控制了她所有的病情，但是一天晚上，他發(fā)現(xiàn)她又一次地陷入了錯亂，四肢因?yàn)楦共康膭×爷d攣而抽搐不止，他問她怎么回事，而她在催眠中，說“孩子，孩子要生了”，他意識到，她產(chǎn)生了懷孕的幻想，而懷孕幻想又是源于對布羅伊爾的性狂想，布羅伊爾立即將她囑托給他的同事，他與妻子一起旅行，從此再也沒有過問過這個女病人 。
那么事后，弗洛伊德發(fā)現(xiàn)：其實(shí)這個女病人并不是從談話療法的宣泄中康復(fù)過來，只是暫時(shí)性消除了癥狀，如果想根治不僅需要回憶引發(fā)各個癥狀的事件，還要找出隱藏在這些事件背后的意義。而且他發(fā)現(xiàn)大多數(shù)情況下，這種癥狀背后都隱含性欲成分，然而布羅伊爾比較傳統(tǒng)和保守，對于性欲這個話題深感不安，所以他錯失了本來可以“掌握這把鑰匙的機(jī)會”，可以徹底解決該病人的問題。
而最終這位女患者去了精神病院，并在那里治好了病。
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而弗氏在這個病例的第四年，31歲的佛洛依德終于開了自己的診所，并娶妻瑪莎，他是以神經(jīng)和腦病專家的身份開始他的個人職業(yè)生涯的，用于當(dāng)時(shí)通行的療法治療神經(jīng)病與腦病，開始了他的自立門戶的職業(yè)生涯。
