肝臟是維持生命的重要器官之一，位于腹腔的右上方，重約1500克，由左葉、右葉和膽囊構(gòu)成。肝臟有分泌膽汁和解毒作用，尤其對人體內(nèi)蛋白質(zhì)、糖類、脂肪等很多物質(zhì)的代謝有重要作用，是人體的重要“化工基地”。
對糖代謝的作用肝臟是維持血糖恒定的主要器官。飲食后，血糖升高，肝細(xì)胞將葡萄糖合成肝糖元貯存起來；空腹時，肝糖元又分解成葡萄糖，以提高血糖水準(zhǔn)。肝臟還可以把糖變成脂肪，把某些氨基酸和甘油轉(zhuǎn)變?yōu)樘窃?br> 對脂肪代謝的作用肝臟是制造膽汁的場所，膽汁經(jīng)總膽管輸送到十二指腸，對食物中的脂肪起乳化作用，使大的脂肪滴變成脂肪微粒，從而加快人體對脂肪的消化和吸收進(jìn)程。血漿中的磷脂、膽固醇及膽固醇酯主要是在肝臟中合成的。
對蛋白質(zhì)代謝的作用血漿蛋白質(zhì)大部分是在肝臟中合成的。肝臟內(nèi)氨基酸代謝很旺盛，氨基酸代謝過程中產(chǎn)生的氨對人體是有毒的，肝臟可以把這些氨轉(zhuǎn)化成尿素，由腎臟排泄出體外。當(dāng)肝功能很壞時，尿素合成減少，血氮含量升高，可以使病人陷入昏迷，稱為“肝昏迷”。肝細(xì)胞內(nèi)含有很多“谷?丙轉(zhuǎn)氨酶”（簡寫 cTP），當(dāng)肝細(xì)胞發(fā)炎或壞死時，這種酶便從肝細(xì)胞中釋放出來，跑到血液中。因此，血清中谷?丙轉(zhuǎn)氨酶便會升高，這是臨床上常用的一項化驗，用來診斷肝炎、肝硬化等肝臟疾病。
對維生素代謝的作用肝臟分泌的膽汁可以促進(jìn)脂溶性維生素（如維生素A、D、E、K）的吸收。肝臟可以把胡蘿卜素轉(zhuǎn)變?yōu)榫S生素 a，人體內(nèi)的維生素 a有95％貯存在肝臟內(nèi)。
解毒作用肝臟是人體的主要解毒器官。胃、腸吸收來的一些有毒物質(zhì)、藥物以及體內(nèi)代謝產(chǎn)生的有毒物質(zhì)（如氨），可以在肝臟作用下，轉(zhuǎn)化成無毒物質(zhì)，或氧化分解。
