科學(xué)史，是人類認識世間萬物的歷史。從一開始人類并不是用“科學(xué)地方法”來認識世界，那個時候雖然有認識，但是沒有科學(xué)，也沒有科學(xué)史。當(dāng)“科學(xué)”成為主流意識形態(tài)之后，人們開始追溯“科學(xué)認識”的起源，一般認為起源于古希臘對自然萬物的思考。
古希臘自然哲學(xué)，只是科學(xué)的發(fā)端，當(dāng)時人們的認識也并不是很科學(xué)。但是對后來科學(xué)的歷程有著很重要的啟迪意義，不管怎么說科學(xué)是16世紀(jì)-18世紀(jì)的產(chǎn)物。當(dāng)時“科學(xué)家”還是個帶有貶義的稱呼，牛頓等人都是以“自然哲學(xué)家”自居的。直到19世紀(jì)，應(yīng)用科學(xué)取得巨大發(fā)展后，“科學(xué)家”的名號才占據(jù)了上風(fēng)。反倒是“哲學(xué)家”淪為“無用之學(xué)專家”。
薩頓被譽為“科學(xué)史之父”，他用一輩子時間完成了十五部著作，為了廣泛的閱讀科學(xué)史料，還順帶學(xué)會了14門語言，其這種保護漢語。他的《科學(xué)史引論》從荷馬史詩一直寫道14世紀(jì)。在晚年的計劃中，是打算一直寫道1900年的，但是很遺憾他本人只完成了《希臘黃金時代的古代科學(xué)》和《希臘化時期的科學(xué)與文化》兩卷。薩頓的努力，開創(chuàng)了“科學(xué)史”這門學(xué)科。
科學(xué)不是一門學(xué)問，而是綜合的“泛稱”。科學(xué)史因此也帶有這方面的特征，科學(xué)是由不同文化中不同的個人來完成的，他們之間并沒有直接的傳承關(guān)系。甚至同一門學(xué)問是有兩個人分別在兩個地方創(chuàng)造在，比如微積分是萊布尼茲和牛頓分別發(fā)明的，“計算機之父”既是美國的馮諾依曼，又是英國的圖靈。知識的必然性，讓沒有交集的人，必然地朝著一個方向走去，那個方向就是真理的方向。
科學(xué)史也不是單一的學(xué)問，而是文科、理科交叉學(xué)科。它既包括“歷史學(xué)”的內(nèi)容，又涵蓋了數(shù)學(xué)史、物理史、化學(xué)史等方面的著作。這就要求，其作者既需要通宵專業(yè)的科學(xué)知識，又得具備一定的文史素養(yǎng)。正因為這樣的特殊屬性，《科學(xué)史》成了貫通文、理分科最重要的橋梁。
科學(xué)史上，有些已經(jīng)被證明是不正確的學(xué)說，但他們?nèi)允强茖W(xué)。比如托勒密的地心說，哥白尼的日心說等?！翱茖W(xué)≠正確”，這個觀念不僅是科學(xué)史的問題，同樣也是科學(xué)哲學(xué)的問題。從哲學(xué)角度來講，人們認識真理是有階段性的，不是一蹴而就的；從科學(xué)史角度來說，任何一門學(xué)說的存在都有其合理之處，同樣也有其局限性。當(dāng)一門學(xué)說不足以解釋人們的“新發(fā)展”，就迫使人們不得不提出新的理論來應(yīng)對。數(shù)百年來，科學(xué)都是這樣發(fā)展過來的。
讀《科學(xué)史》的目的在于，了解人類對世界的認識歷程，這種認識有利于理解當(dāng)代的科學(xué)知識體系。當(dāng)代這一套“科學(xué)知識體系”毫無疑問是人類認識世界的最高峰，以當(dāng)下科學(xué)觀點來評判歷史過程，恐怕沒有幾個人是“正確”的。懷抱這種心態(tài)讀歷史，是不正確的?？茖W(xué)史只是在于告訴人們，這種知識體系是如何一步一步建立起來的。
《科學(xué)史》有兩種，一種被稱為是“外史”，主要介紹學(xué)科發(fā)展過程與外部壞境之間的互相影響，比如政治、經(jīng)濟、文化、軍事等。另一種被稱謂“內(nèi)史”，它專注于研究對象的本身，包括人物、事件、成就、儀器、方法、著作等具體內(nèi)容。我們同樣可以套用歷史學(xué)“通史”和“專門史”的概念來理解這種分別，一種“鳥瞰式”地籠統(tǒng)介紹全過程，一種專注于把一個事件整理清楚。
最后介紹一些，我讀的幾本書：吳國盛《科學(xué)的歷程》從古老文明一直講到當(dāng)代科學(xué)技術(shù)，并暢想了未來。江曉原《科學(xué)史十五講》從古希臘自然哲學(xué)講到當(dāng)代量子物理。蘇珊·懷斯·鮑爾《極簡科學(xué)史》同樣是從古希臘講到當(dāng)代。這三本都是“通史類”的，另外還有《電的科學(xué)史》《這才是好讀的數(shù)學(xué)史》《物理學(xué)史》《化學(xué)簡史》這基本屬于“專門史類”的。然后我用這些書的讀書筆記，加上個人的理解，做一系列的《科學(xué)簡史》。
