不可思議
可自我復制的生物
以計算機為爹媽
該項目的負責人克雷格·文特爾將“人造生命”起名為“辛西婭”。他表示：“‘辛西婭’其實是一個人工合成的基因組，是第一個人工合成的細胞，也是第一種以計算機為父母的可以自我復制的生物。”項目組其他成員表示，這僅僅是一個更宏大工程的一小步，未來他們甚至可以根據(jù)客戶需求提供“訂制”的有機物。此外，未來科學家還可以制造出能夠產(chǎn)出石油或?qū)Ｒ远趸紴槭车沫h(huán)境友好型“人造生命”。文特爾自信地說，“人造生命”將成為非常強大、有用的生物學工具。
實驗中，科研人員先將“山羊支原體”的內(nèi)部挖空，再向其中注入“絲狀支原體”，最后新的支原體終于開始自我復制，成為世界首個“人造生命”。雖然實驗原理聽起來很簡單，但是科研人員在15年間花費4000萬美元才得以成功，其中的難點就在于如何讓人造基因序列生成人造染色體?？茖W家經(jīng)過多年反復實驗，終于攻克了所有技術(shù)難題，制造出了“人造生命”。
促人深思
是否有生化武器之虞
人類該不該當造物主
文特爾稱在實驗開始前他已經(jīng)請教過許多倫理領(lǐng)域的專家，并向白宮匯報過此事。然而實驗成功的消息公布后，還是招致許多人的批評，有人稱無論如何人類都不可以充當“造物主”，更沒有資格像“上帝”或諸神一樣創(chuàng)造生命；更多人則擔心此研究成果會被用來合成大量生化武器，造成恐怖威脅。
但也有人稱贊文特爾的研究具有劃時代意義。美國賓州大學生物倫理學家亞瑟·卡普蘭說：“研究成果可以徹底平息有關(guān)生命到底需不需要特殊力量才能被創(chuàng)造和生存下來的爭論，甚至可以顛覆人類長久以來對于生命本質(zhì)的看法，讓人們重新審視自身和人類在宇宙中的地位，其深遠意義堪比伽利略、哥倫布、達爾文和愛因斯坦等先賢對人類發(fā)展做出的貢獻。”
目前，奧巴馬已經(jīng)敦促生物倫理委員會督察此事，“評估此研究將給醫(yī)學、環(huán)境、安全等領(lǐng)域帶來的任何潛在影響、利益和風險，并向聯(lián)邦政府提出行動建議，保證美國能夠在倫理道德的界限之內(nèi)、以最少的風險獲得此研究成果帶來的利益”。
