敦煌飛天是敦煌莫高窟的名片，是敦煌藝術(shù)的標(biāo)志。只要看到優(yōu)美的飛天，人們就會想到敦煌莫高窟藝術(shù)。
敦煌莫高窟492個洞窟中，幾乎窟窟畫有飛天。據(jù)常書鴻先生在《敦煌飛天》藝術(shù)畫冊序言中說，“總計4500余身”，可以說是全世界佛教石窟寺廟中，保存飛天最多的石窟。現(xiàn)就敦煌飛天的名稱由來和時代特點概述如下。
敦煌飛天的名稱由來
從起源和職能上說，飛天不是一位神，它是乾闥婆與緊那羅的復(fù)合體。乾闥婆是印度古梵文的音譯，意譯為天歌神，他是天神和阿修羅從乳海中攪出來的，渾身散發(fā)香氣，又叫香音神。緊那羅是印度古梵文的音譯，意譯為天樂神。乾闥婆和緊那羅原來是印度古神話與婆羅門教中的娛樂神和歌舞神，他們一個善歌，一個善舞，形影不離，融洽和諧，是恩愛夫妻，后來被佛教吸收，化為天龍八部眾神中的兩位天神。其職能是為佛陀和天主帝釋提供歌舞娛樂。唐代慧琳《音義》解釋說：“真陀羅，古作緊那羅，音樂天，有微妙音響，能作歌舞。男則馬首人身，能歌；女則端正，能舞。次此天女，多與乾闥婆為妻也。”乾闥婆與緊那羅被佛教列入天龍八部神后，隨著佛教理論、藝術(shù)審美以及藝術(shù)創(chuàng)作的發(fā)展需要，由原來的馬頭人身的猙獰面目，逐漸演化為眉目清秀、體態(tài)優(yōu)美的天人飛仙了。
乾闥婆和緊那羅最初在佛教天龍八部眾神中的職能是有區(qū)別的。乾闥婆—香音神的任務(wù)是在佛教凈土世界里散發(fā)香氣，為佛獻(xiàn)花、供寶、作禮贊，棲身于花叢，飛翔于天宮云霄；緊那羅—天樂神的任務(wù)是在佛國凈土世界里，為佛陀、菩薩、眾神、天人奏樂歌舞，居住在天宮，不能飛翔于云霄。后來乾闥婆和緊那羅的職能混為一體：乾闥婆亦演奏樂器，載歌載舞；緊那羅亦沖出天宮，飛翔云霄。乾闥婆和緊那羅男女不分，合為一體，化為后世佛教藝術(shù)中的飛天。西魏時，莫高窟已出現(xiàn)了持樂器歌舞的乾闥婆。隋代以后，乾闥婆和緊那羅混為一體，已無法分辨了。只是音樂界、舞蹈界寫文章時，為了把他們和樂伎加以區(qū)別，把早期天宮奏樂的緊那羅定名為天宮伎樂，把后來合為一體、持樂歌舞的飛天定名為飛天伎樂。
但他們不是直接由印度傳來，在進(jìn)入中國前，經(jīng)阿富汗，特別是犍陀羅，吸收了希臘、羅馬、波斯的藝術(shù)后進(jìn)入西域，至十六國時期才越過玉門關(guān)、陽關(guān)，進(jìn)入敦煌。因此，飛天是各種文化的復(fù)合體。在絲綢之路發(fā)展的不同時期，敦煌飛天也呈現(xiàn)不同的時代特色，變化萬端，引人入勝。
從藝術(shù)形象上說，敦煌飛天不是一種文化的藝術(shù)形象，而是多種文化的復(fù)合體。飛天的故鄉(xiāng)雖在印度，但敦煌飛天卻是印度文化、西域文化、中原文化共同孕育成的。它是印度佛教天人和中國道教羽人、西域飛天和中原飛天長期交流、融合為一的結(jié)果，具有中國文化特色。它不長翅膀，不生羽毛，沒有頭光，借助彩云而不依靠彩云，主要憑借飄曳的衣裙、飛舞的彩帶而凌空翱翔。敦煌飛天可以說是中國藝術(shù)家最天才的創(chuàng)作之一，是世界美術(shù)史上的一個奇跡。
敦煌飛天的時代特點
敦煌壁畫中的飛天，與洞窟創(chuàng)建同時出現(xiàn)。從十六國開始，歷經(jīng)十個朝代，歷時千余年，直到元代末期，隨著敦煌石窟的停建而消逝。在這千余年的歷史長河中，由于朝代的更替、政權(quán)的轉(zhuǎn)移、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展繁榮、中西文化的頻繁交流等歷史情況的變化，飛天的形象、姿態(tài)和意境、風(fēng)格，都在不斷地變化，其演變史同整個敦煌藝術(shù)發(fā)展史大體一致，分為四個階段。
1.興起時期。從十六國北涼到北魏（366～535年），大約170余年。此時期的敦煌飛天深受印度和西域飛天的影響，大體上是西域式飛天。但這一時期兩個朝代的飛天特點也略有不同。
莫高窟北涼時期的飛天多畫在窟頂平棋岔角、窟頂藻井裝飾、佛龕上沿和本生故事畫主體人物的頭上。其造型和藝術(shù)特點是：頭有圓光，臉型橢圓，直鼻大眼，大嘴大耳，耳飾環(huán)珰，頭束圓髻，或戴花蔓，或戴印度五珠寶冠，身材粗短，上體半裸，腰纏長裙，肩披大巾。由于暈染技法變色，成為白鼻梁、白眼珠，與西域龜茲等石窟中的飛天，在造型、面容、姿態(tài)、色彩、繪畫技藝上都十分相似。由于莫高窟初建時，敦煌地區(qū)的畫師畫工尚不熟悉佛教題材和外來藝術(shù)，處于模仿階段，運(yùn)筆豪放，著色大膽，顯得粗獷樸拙。如莫高窟北涼第275、272窟中的飛天。
莫高窟北魏時期的飛天所畫的范圍擴(kuò)大了。不僅畫在窟頂平棋、窟頂藻井、故事畫、佛龕上，還畫在說法圖、佛龕內(nèi)兩側(cè)。北魏的飛天形象大體上還保留著西域式飛天的特點，但有一些洞窟里的飛天形象，已發(fā)生了明顯的變化，逐步向中國化轉(zhuǎn)變。飛天的臉型已由豐圓變得修長，眉清目秀，鼻豐嘴小，五官勻稱諧調(diào)。頭有圓光，或戴五珠寶冠，或束圓髻。身體比例逐漸修長，有的腿部相當(dāng)于腰身的兩倍。飛翔姿態(tài)也多種多樣了，有的橫游太空，有的振臂騰飛，有的合手下飛，氣度豪邁大方，勢如翔云飛鶴。飛天起落處，朵朵香花飄落，頗有“天花亂墜滿虛空”的詩意。如莫高窟北魏第251、260窟的飛天。
2.創(chuàng)新時期。從西魏到隋代(535～618年)，大約80余年。此時期的敦煌飛天，處在佛教天人與道教羽人、西域飛天與中原飛天相交流、相融合、創(chuàng)新變化的階段，是中西合璧的飛天。 莫高窟西魏時期的飛天，所畫的位置大體上與北魏時期相同,只是西魏時期出現(xiàn)了兩種不同風(fēng)格特點的飛天，一種是西域式飛天，一種是中原式飛天。 西域式飛天繼承北魏飛天的造型和繪畫風(fēng)格，其中最大的變化是：作為香音神的乾闥婆抱起了各種樂器在空中飛翔；作為天樂神的緊那羅亦飛翔于天空。兩位天神合為一體，成了后來的敦煌飛天，亦叫散花飛天和伎樂飛天。其代表作如第249窟西壁佛龕內(nèi)上方的四身伎樂飛天。
中原式飛天，是東陽王元榮出任瓜州(古敦煌)刺史期間，從洛陽帶來的中原藝術(shù)畫風(fēng)在莫高窟里新創(chuàng)的一種飛天。這種飛天是中國道教飛仙和印度佛教飛天的融合：中國的道教飛仙失去了羽翅，裸露上體，脖飾項鏈，腰系長裙，肩披彩帶；印度的佛教飛天失去了頭上的圓光和印度寶冠，束起了發(fā)髻，戴上了道冠。人物形象完全是中原“秀骨清像”形，身材修長，面瘦頸長，額寬頤窄，直鼻秀眼，眉細(xì)疏朗，嘴角上翹，微含笑意。其最具代表性的是第285窟南壁上層的十二身伎樂飛天和兩身裸體飛天。
北周時期由于鮮卑族統(tǒng)治者崇信佛教，且通好西域，因而莫高窟再度出現(xiàn)了西域式飛天。這種新出的飛天具有龜茲石窟飛天的風(fēng)格，臉圓、體壯、腿短，頭有圓光，戴印度寶冠，上體裸露，豐乳圓臍，腰系長裙，肩繞巾帶。最突出的是面部和軀體采用凹凸暈染法，現(xiàn)因變色，出現(xiàn)了五白：白眉棱、白眼眶、白鼻梁、白嘴唇、白下巴。飛行姿態(tài)成敞口“U”字形，身軀短壯，動態(tài)樸拙，幾乎又回到了莫高窟北涼時期飛天的繪畫風(fēng)格特點，但形象卻比北涼時期豐富得多，出現(xiàn)了不少伎樂飛天。如第290窟和第428窟中的飛天。
隋代是莫高窟繪畫飛天最多的一個時代，也是莫高窟飛天種類最多、姿態(tài)最豐富的一個時代。隋代的飛天除了畫在北朝時期飛天的位置外，主要畫在窟頂藻井四周、窟內(nèi)上層四周和西壁佛龕內(nèi)外兩側(cè)，多以群體出現(xiàn)。隋代飛天的風(fēng)格，可以總結(jié)為四個多樣性：一是風(fēng)格特點多樣性。既有西域式飛天，也有中原式飛天，更多的是中西合璧式的飛天。二是臉型身材多樣性。臉型有豐圓型，也有清秀型；身材有健壯型，也有修長型。但大多數(shù)身材修長，比例適度，腰肢柔細(xì)，綽約多姿。三是衣冠服飾多樣性。有上身半裸的，也有著僧祗支的；有穿無袖短裙的，也有穿寬袖長裙的；有頭戴寶冠的，也有頭束發(fā)髻的，還有禿發(fā)僧人式的飛天。四是飛行姿態(tài)多樣性。有上飛的，也有下飛的；有順風(fēng)橫飛的，也有逆風(fēng)橫飛的；有單飛的，也有群飛的。但飛行的姿態(tài)已不呈“U”字形，身體比較自由舒展。從總體上說，隋代飛天是處在交流、融合、探索、創(chuàng)新的時期，總趨勢是向著中國化的方向發(fā)展，為唐代飛天完全中國化奠定了基礎(chǔ)。最具有隋代風(fēng)格的飛天，是第206、427、404窟的飛天。
3.鼎盛時期。從初唐到晚唐(618～907年)，貫穿整個唐代，大約300年。 唐朝時，敦煌飛天進(jìn)入成熟時期，藝術(shù)形象達(dá)到了最完美的階段。這時期的敦煌飛天已少有印度、西域飛天的風(fēng)貌，是完全中國化的飛天了。
唐代前期的飛天具有奮發(fā)進(jìn)取、豪邁有力、自由奔放、奇姿異態(tài)、變化無窮的飛動之美，這與唐王朝前期開明的政治、強(qiáng)大的國力、繁榮的經(jīng)濟(jì)、豐富的文化、開放的國策、奮發(fā)進(jìn)取的時代精神是一致的。 最具有唐代前期風(fēng)格特點的飛天，是畫在初唐第321窟中的雙飛天和盛唐第320窟中的四飛天。
唐代后期的飛天，在動勢和姿態(tài)上已沒有了前期那種奮發(fā)進(jìn)取的精神和自由歡樂的情緒；在藝術(shù)造型上人體已由豐滿嬌美變?yōu)榍迨輼銓?；衣飾上已由艷麗豐厚轉(zhuǎn)為淡雅輕?。簧駪B(tài)上已由激奮歡樂變?yōu)槠届o憂思。其中，最有代表性的是畫在中唐第158窟西壁大型《涅槃經(jīng)變》圖上方的幾身飛天。
4.衰落時期。從五代至元代，(907～1368年)，大約460余年。這一時期的敦煌飛天繼承唐代余緒，造型動態(tài)上無所創(chuàng)新，逐漸走向公式化，失去了原有的藝術(shù)生命。
五代和北宋時，河西歸義軍曹氏政權(quán)管轄敦煌地區(qū)。這一時期的飛天繼承唐代余風(fēng)，但無創(chuàng)新，不復(fù)生氣，完全失去了唐代飛天生氣歡快的基調(diào)。但曹氏政權(quán)崇信佛教，在莫高窟、榆林窟新建和重修了大量洞窟，并且建有畫院，聘用了一些當(dāng)時著名的畫師、畫匠，繪制了不少壁畫。這些畫師畫匠繼承模仿唐代風(fēng)格特點，在榆林窟和莫高窟也留下了一些上乘的飛天之作。其代表作品是榆林窟第16窟和莫高窟327窟中的飛天。
西夏是黨項族在大西北建立的一個少數(shù)民族政權(quán)。莫高窟西夏時期的飛天，一部分沿襲宋代的風(fēng)格，一部分具有西夏獨特的風(fēng)格。最大的特點是把西夏黨項族的人物風(fēng)貌和民俗特點融入了飛天的形象。臉型長圓，兩腮外鼓，深目尖鼻，身體健壯，身穿皮衣，多飾珠環(huán)，世俗性很強(qiáng)。其中具有代表性的是第97窟中的兩身童子飛天。
元代時蒙古族統(tǒng)治敦煌地區(qū)，在莫高窟和榆林窟營建重修的洞窟都很少。元代流行密宗，分藏密和漢密。藏傳密宗藝術(shù)中無飛天，漢傳密宗藝術(shù)中現(xiàn)存的飛天也不多。其中具有代表性的是畫在第3窟南壁和北壁《千手千眼觀音經(jīng)變》圖上方兩角的四身飛天。這四身飛天形象、姿態(tài)、衣飾基本相似，頭梳錐髻、戴珠冠，臉型豐圓，長眉秀眼，上體半裸，項飾瓔珞，臂飾寶釧。一手托蓮花，一手執(zhí)蓮枝負(fù)在肩上，乘黃色卷云從空而降，衣裙巾帶很短，身體沉重，飛動感不強(qiáng)，已無佛教飛天的姿態(tài)風(fēng)貌，倒像是四身乘云飛行的道教仙童。
敦煌飛天，經(jīng)歷了千余年的歲月，展示了不同的時代特色和民族風(fēng)格，其永恒的藝術(shù)生命力至今仍然吸引著人們。正如段文杰先生在《飛天在人間》一文中所說：“她們并未隨著時代的過去而滅亡，她們?nèi)匀换钪谛碌母栉柚?，壁畫中，工藝?/span>(商標(biāo)、廣告)中，到處都有飛天的形象。應(yīng)該說她們已從天國降落到人間，將永遠(yuǎn)活在人們心中，不斷地給人們以啟迪和美的享受。”
