大蒜是古老的藥食兩用珍品，除了被當(dāng)做調(diào)味品外，還具有很高的藥用價值。大蒜的生物活性成分是多種有機含硫化合物，總稱蒜素。蒜素具有獨特的藥理活性，在抑菌、殺菌、抗氧化、增強機體免疫力和抗癌等方面功效顯著。
抑菌、殺菌作用。蒜素通過干擾致病菌的新陳代謝，抑制細菌的繁殖和生長，對多種致病菌如葡萄球菌、肺炎雙球菌、鏈球菌、白喉、痢疾、大腸桿菌、傷寒、副傷寒、百日咳、結(jié)核桿菌和霍亂弧菌等具有抑制或殺滅作用；對多種致病真菌包括白色念珠菌也有抑制或殺滅作用。
抗病毒作用。蒜素具有較強的抗病毒活性。研究發(fā)現(xiàn)蒜素具有抗遺傳病毒蛋白活性，對乙肝病毒表面抗原有一定的破壞作用；大蒜提取物對巨細胞病毒有抑制作用，其抑制作用隨其濃度提高而相應(yīng)增強。巨細胞病毒是一種皰疹病毒，分布廣泛。巨細胞病毒感染可引起泌尿生殖系統(tǒng)、中樞神經(jīng)系統(tǒng)、肝臟、肺、血液循環(huán)系統(tǒng)等病變。
抗氧化作用。研究發(fā)現(xiàn)，大蒜中的蒜氨酸可以幫助清理過氧化物。蒜素可以抑制過氧化物的形成，其所含的巰基和親電子基團具有清除活性氧自由基的功能，防止自由基對腦、心肌和血管內(nèi)皮細胞的氧化損傷。
大蒜是人類的天然食物，從大蒜中提取分離出的活性成分——蒜素和其前體物質(zhì)蒜氨酸，是大蒜發(fā)揮其健康功效的重要植物元素，在防治細菌感染、心腦血管疾病、消化道疾病，提高機體免疫功能等方面具廣泛的應(yīng)用前景。但是，由于蒜素具有辛辣的刺激氣味，且很容易因久置氧化或高溫（超過56℃）而失去活性，因此，在日常生活中要注意科學(xué)食用大蒜或選擇相關(guān)的營養(yǎng)補充劑來增進身體的健康。
