西楚霸王項羽本名項籍，字羽。其英勇蓋世，威震天下。卻在垓下一戰(zhàn)，陷入“四面楚歌”的境地，最后上演了一出霸王別姬，而后突圍烏江自刎而死的悲情故事。在突圍途中項羽先后遇到了兩位老人，一位想要害他，而另一位卻想要救他，這是怎么回事呢？
在秦末楚漢相爭的后期，劉邦和項羽之間的戰(zhàn)爭在滎陽陷入僵局，雙方都暫時沒有能力去消滅對方，也都不甘心就此作罷。劉邦首先提出了議和的建議，項羽在考量再三之后，最終表示了同意。雙方協(xié)定以鴻溝為界，平分天下，鴻溝以西歸漢，鴻溝以東歸楚。這也就是歷史上楚河漢界的由來。
單純的項羽在領兵東歸的途中，豈料劉邦撕毀合約，暗中聯(lián)絡韓信，彭越，英布等各路人馬，意欲將毫無準備的項羽團團圍困。面對這種不利局面，項羽無奈長嘆一聲，下令火速撤軍。但在選擇撤退的路線上，項羽卻面臨兩大選擇。
第一，乘韓信和彭越，英布等人還沒有趕來之際，帶兵火速往自己的大本營彭城撤軍。這樣一來，自己就可以化險為夷轉危為安。
第二，先到垓下，然后再繞道靈璧回彭城，這樣要走好多彎路，也要耽擱很長時間。
當時已火燒眉毛，容不得再多耽擱，按理說項羽肯定會選擇直接火速向彭城撤軍。但項羽卻在這個生死攸關的重要時刻，選擇了第二條路線。原因就是他最為心愛的女人虞姬此時正被漢軍圍困在垓下。
公元前204年12月，項羽率十余萬楚軍退到了垓下，與此同時也陷入了四十多萬漢軍的重重包圍之中。楚軍紛紛突圍，面對韓信在歷史上最著名的“十面埋伏”也只是做困獸猶斗，徒勞無功。面對漢軍的十面埋伏，項羽求生的欲望越來越強烈，他親自做先鋒，高喊著“寧肯站著死，不可跪著生”的口號，楚軍頓時豪情萬丈，紛紛跟隨項羽拼死向外闖。
項羽憑借出色的領導能力率軍突圍出去，但手下的楚軍也只剩下不到三萬人。就在項羽和手下楚軍稍稍休息的功夫，漢軍乘著夜色又將其包圍。隨后四面八方傳來悲涼的歌聲，楚軍徹底陷入了“四面楚歌”的境地。韓信親手導演的這一場《四面楚歌》勾起了楚軍的無限情愫：哪個人沒有父母？哪個人沒有妻兒？哪個人沒有親人？哪個人不思念自己的家鄉(xiāng)？于是在歌聲的作用下，楚軍的心開始動搖，已無心再作抵抗，于是紛紛開始逃離。
此時的項羽面對已哭成淚美人的虞姬傷心欲絕，借著酒意脫口而出流傳千古的臨別詩：
力拔山兮氣蓋世！時不力兮騅不逝！騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！
虞姬聽完唱和道：
漢軍已略地，四面楚歌聲；大王意氣盡，賤妾何聊生？
虞姬唱完，猛地抽出項羽的寶劍自刎而死，上演了一場感天動地的愛情故事——霸王別姬。
悲切良久的項羽再次決定突圍，只要能存活性命，他就會有東山再起的一天，就可以替心愛的女人來報仇雪恨。但現在的楚軍經過一夜的逃離，也只剩下八百人。項羽硬是率領這點楚軍突圍而出，而劉邦派出的五千騎兵則在后面拼命追來。在這個節(jié)骨眼上，項羽迷了路，在一片荒草地，向左還是向右？一時難以抉擇。
就在這時，一位正在田間勞作的老人左右了項羽的命運。項羽狂逃之下，忽略了禮儀：“喂，我說那個老頭兒，往哪兒走才是正道啊？”那老人抬起頭，盯著這個滿臉風霜卻氣宇不凡的男子良久，對他的身份也已猜到幾分。他心想：以前聽聞項羽為人兇殘，坑殺過很多人，今天到此也一定不會有好事。再加上惱怒他的無禮，于是“一念成魔”隨手指向了錯誤的方向。
項羽因為自己的名聲和一時的無禮，最終招致了悲劇的發(fā)生。
按照老人所指的方向，前行沒多遠便陷入了大澤地。此時的項羽，一股前所未有的絕望感涌上了他的心頭。他來不及多想，四面八方又圍滿了漢軍的鐵騎，而項羽的身邊只剩下了二十八騎。項羽又一次發(fā)揮自己高超的本領，成功的突圍到烏江邊。
此時的江邊又一位老人屹然的站立在那里，項羽認識這位老人，他就是烏江的亭長。與那位誤指道路，以致把項羽陷入絕境的老人不同。此時出現在項羽面前的老人，卻是想救他一命?！鞍酝跽堧S我上船渡江，江東雖小，但土地也有千里，民眾也有好幾十萬，這已經足夠你稱王稱霸了?！边@位來自家鄉(xiāng)的老人，是真的想要救他。
但是這番完全出于好意的話語，卻激起了項羽內心深深地痛處。自己當年是何等的威風，手下將士又是何等的雄壯。到如今變成了孤家寡人，心愛的人生死永別，跟隨自己多年的家鄉(xiāng)子弟兵，現在也全部陣亡，自己有何面目去見他們的家人？有何面目去見家鄉(xiāng)的父老？
在茍且的活著還是英勇的死去的選擇上，“無顏見江東父老”的項羽，拔出寶劍自刎而死，烏江邊也成了一代英雄的終點。
項羽在烏江自刎前，遇到的這兩位老人，仿佛是命運的故意安排。而項羽兩次錯誤的應對，好像是悲劇發(fā)生的原因。可冷靜下來，再回頭看看，項羽真的孤身一人逃到江東，就真的能卷土重來嗎？答案是否定的。王安石在烏江邊寫的那首著名的《疊題烏江亭》已經告訴了我們真相”百戰(zhàn)疲勞壯士哀，中原一敗勢難回。江東弟子今猶在，肯為君王卷土來？”
