最近，瑞士伯爾尼大學(xué)的一組研究人員，通過激活一個可破壞不健康細(xì)胞的基因，大大延長了果蠅的壽命。這些結(jié)果也為人類抗衰老研究開辟了新的可能性。
長生不老一直是人類的夢想。例如，在許多古老的神話當(dāng)中，長生不老是區(qū)分人類和神明的一個特性。最近，生物學(xué)研究試圖通過研究模式生物(如小鼠和果蠅)，來延長人類的壽命。瑞士伯爾尼大學(xué)細(xì)胞生物學(xué)研究所的研究人員，在Eduardo Moreno的帶領(lǐng)下，開發(fā)出一種新方法，根據(jù)改進(jìn)的體內(nèi)最佳細(xì)胞選擇，來延長果蠅的壽命。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在1月15日的《Cell》雜志。
本文通訊作者M(jìn)oreno解釋說：“我們的身體是由幾萬億個細(xì)胞組成，在衰老過程中，由于壓力或外部損傷(例如來自太陽的紫外線)，這些細(xì)胞會積累隨機(jī)錯誤。但是這些錯誤不會在相同時間、以相同強(qiáng)度影響細(xì)胞，因為有些細(xì)胞比其他細(xì)胞更容易受到影響，我們認(rèn)為，選擇受影響較少的細(xì)胞并消除受損的細(xì)胞，可能是一種很好的策略，來保持組織的健康，從而延緩衰老和延長壽命?！?/p>
細(xì)胞質(zhì)量控制機(jī)制
為了檢驗他們的假設(shè)，研究人員利用黑腹果蠅(Drosophila melanogaster)作為研究對象。第一個挑戰(zhàn)是，找出果蠅器官內(nèi)哪些細(xì)胞是更健康的。Morenos研究小組發(fā)現(xiàn)，有一個基因在較少健康細(xì)胞內(nèi)是被激活的。他們稱這個基因為ahuizotl (azot)，以一個神話虛構(gòu)人物Aztec命名，他選擇性地把魚船作為目標(biāo)來保護(hù)湖泊魚群，因為這個基因的功能也是有選擇地靶定不健康或不適合的細(xì)胞，來保護(hù)組織(如大腦或腸道)的完整性和健康。
通常，該基因在每個細(xì)胞中有兩個副本。通過再插入另一個副本，研究人員能夠更有效地選擇更好的細(xì)胞。根據(jù)Moreno介紹，這種改進(jìn)的細(xì)胞質(zhì)量控制機(jī)制的結(jié)果是非常令人興奮的：果蠅似乎能夠保持組織更加健康，衰老的更慢，具有更長的壽命。本文共同作者Christa Rhiner說：“在我們這項研究中的果蠅比正常果蠅中位壽命延長了50%到60%?！?/p>
Azot也可以延緩人體衰老過程嗎
然而，這些結(jié)果的意義遠(yuǎn)非生成“高壽”果蠅，研究人員說：因為azot基因在人類中是保守的，這開辟了一種可能性，即，將來可以選擇器官內(nèi)更健康或更適合的細(xì)胞，作為一種抗衰老機(jī)制。例如，它可以防止我們身體隨時間推移而產(chǎn)生的神經(jīng)和組織退化。
