曾國藩的經(jīng)世致用思想初探
首都師范大學(xué)歷史系 張凡
提要 經(jīng)世致用思想是傳統(tǒng)儒學(xué)思想的重要內(nèi)容，有其自身的發(fā)展歷程。曾國藩作為晚清的政治家、軍事家、思想家，在事業(yè)上取得的巨大成就，與他經(jīng)世致用的思想緊密相關(guān)。曾國藩的經(jīng)世致用思想繼承了儒家思想的傳統(tǒng)，也受到了湖湘學(xué)派的影響，并且在晚清政局動蕩中，起到了挽救清王朝命運(yùn)的作用。但是作為傳統(tǒng)士大夫，曾國藩的經(jīng)世致用的思想也有其時(shí)代的局限性。
曾國藩作為晚清時(shí)期重要的政治家、思想家，他一生所從事的事業(yè)與清王朝的命運(yùn)緊密相關(guān)。而在這其中，經(jīng)世致用的思想作為曾國藩行為的指導(dǎo)思想，自始至終都起了非常重要的作用。改革開放以后，曾國藩的研究成為中國近代史研究中的熱點(diǎn)。史學(xué)家們從不同角度分析研究曾國藩，其中對于曾國藩的經(jīng)世致用思想的研究，也不乏眾多成果。
在公開發(fā)表的論文中，有如下幾種情況：第一種是從曾國藩的學(xué)術(shù)思想，即理學(xué)談起，進(jìn)而由理學(xué)發(fā)展到經(jīng)世致用之學(xué)。這部分論文中，學(xué)者們大多探討曾國藩經(jīng)世致用思想的淵源，但較少分析經(jīng)世致用思想如何付諸實(shí)踐，及其在實(shí)踐中所起的作用。其代表作有李興發(fā)的《曾國藩思想雜論》，董蔡時(shí)的《略論曾國藩》，朱東安的《評曾國藩在近代史上的作用》，袁偉時(shí)的《經(jīng)世致用思潮與鴉片戰(zhàn)爭后改革的延誤》，鄧亦武的《淺論曾國藩“理學(xué)經(jīng)世”思想》，成曉軍的《清代理學(xué)經(jīng)世的文化宣言——‹討粵匪檄›文化內(nèi)涵新論》等。第二種是從曾國藩辦洋務(wù)的實(shí)踐，反推他的思想根源，其代表作有喻盤庚的《曾國藩辦洋務(wù)初探》，《試析曾國藩辦洋務(wù)的主觀因素》，王少普的《曾國藩洋務(wù)思想的形成，性質(zhì)和作用》等。第三種是以全面評價(jià)曾國藩其人為主題，其中一部分談到了曾國藩的經(jīng)世致用思想，但對其評價(jià)卻是褒貶不一，代表作有冬青的《曾國藩的一生》，姜鐸的《略論曾國藩其人》，茅家琦的《關(guān)于曾國藩評價(jià)的幾個(gè)問題》等。另外值得一提的是楊國強(qiáng)先生的《曾國藩簡論》一文，文中，楊先生以流暢的文筆指出了存在于曾國藩身上的新與舊之間的矛盾，師法西學(xué)與護(hù)衛(wèi)儒教之間的矛盾，可謂見解精辟，深刻。
在一些專著中，也有許多談到了曾國藩的經(jīng)世致用思想。如朱東安著《曾國藩傳》，遲云飛、史林著《曾國藩大傳》，池子華著《曾國藩傳》，作者們在記述曾國藩的求學(xué)過程中，都注意到了經(jīng)濟(jì)之學(xué)對他的影響。另外還有一些近代思想史方面的專著，如成曉軍著《曾國藩與中國近代文化》，楊國強(qiáng)著《百年嬗退》等，都把近代中國所面臨的困境與曾國藩的經(jīng)世致用思想相聯(lián)系，進(jìn)行分析。
本文在吸收借鑒前人研究的成果上，試圖比較全面地，歷史地探討曾國藩經(jīng)世致用思想的起源，分析這一思想的內(nèi)涵、特點(diǎn)及其所產(chǎn)生的影響。
一、古代經(jīng)世致用思想的產(chǎn)生及其發(fā)展歷程
首先，有必要明確經(jīng)世致用思想的內(nèi)涵。工具書中對這一概念的解釋不盡相同?！掇o源》中對“經(jīng)世”的解釋為：治理世事；另外，對“經(jīng)濟(jì)”的解釋為：經(jīng)國濟(jì)民；“致用”為：盡其所用?！掇o?！返慕忉尀椋好髑逯H主張學(xué)問有益于國家的學(xué)術(shù)思潮。由此可以給經(jīng)世致用下一個(gè)定義：經(jīng)世致用就是關(guān)注社會現(xiàn)實(shí)，面對社會矛盾，并用所學(xué)解決社會問題，以求達(dá)到國治民安的實(shí)效。這一思想體現(xiàn)了中國傳統(tǒng)知識分子講求功利、求實(shí)、務(wù)實(shí)的思想特點(diǎn)以及“以天下為己任”的情懷。
經(jīng)世致用思想的歷史至少可以追溯到先秦思想家——孔子?？鬃铀鶆?chuàng)立的儒家思想，是中華文明的精髓，仔細(xì)分析儒家思想，可以看到，傳統(tǒng)儒學(xué)本身就是一種“入世哲學(xué)”，孔子不遺余力地宣傳他的思想，目的就是要改變春秋末年社會動亂，禮崩樂壞的局面，恢復(fù)他理想中的社會秩序。另外，作為一種思想體系，儒家思想的一個(gè)重要特點(diǎn)就是不尚思辨。它不象其他哲學(xué)思想那樣，用極強(qiáng)的思辨性去解釋諸如世界的本原問題，今生與來世的問題或是人世與鬼神的關(guān)系等問題，而是很實(shí)在，甚至可以說是很實(shí)用地教人們?nèi)绾巫鋈?，如何行事，教統(tǒng)治者如何治國。
由此可見，儒家思想從其產(chǎn)生之時(shí)，就具有強(qiáng)烈的經(jīng)世的傳統(tǒng)，這對中國傳統(tǒng)社會的知識分子，產(chǎn)生了重大影響。他們吸收了這種經(jīng)世精神，并將其作為自己重要的責(zé)任，自覺地?fù)?dān)負(fù)起關(guān)心時(shí)政、關(guān)注國事、針砭時(shí)弊、甚至救國于危難之中的使命。
隨著儒家思想不斷被統(tǒng)治者利用、宣傳，其中的實(shí)學(xué)之風(fēng)也隨之傳播開來。到了宋代，程朱理學(xué)大興，其集大成者朱熹提出了“存天理，滅人欲”的社會倫理準(zhǔn)則。這正是在宋王朝的統(tǒng)治面臨巨大危險(xiǎn)之時(shí)提出的，目的就是要改變世風(fēng)，以挽救國家。但后世的理學(xué)家卻“把‘修身’置在最重要的位置上加以強(qiáng)調(diào)，所以落實(shí)到行動上往往使修身養(yǎng)性的‘內(nèi)圣’與治國平天下的‘外王’并論而形成事實(shí)上的對立，割裂了‘修齊治平’之間的有機(jī)整體聯(lián)系”。 走上了“窮理”之途，并將“理”的思想僵化，違背了朱熹“經(jīng)世”的本意，失去了對現(xiàn)實(shí)的指導(dǎo)意義，很難做到學(xué)以致用。因而自明中葉以后，理學(xué)走上了末路。
隨著理學(xué)的沒落，陸王心學(xué)崛起。以陸九淵、王陽明為代表的“心學(xué)派”，認(rèn)為宇宙的本原是“心”，尤其強(qiáng)調(diào)發(fā)揮主體人的能動作用，這恰恰彌補(bǔ)了理學(xué)后期脫離現(xiàn)實(shí)、不關(guān)懷世事的弊端。因此，陸王心學(xué)便代替了程朱理學(xué)，開始發(fā)揮作用。然而，“心學(xué)”的后人，也逐漸拋棄了“經(jīng)世”精神，只致力于“心學(xué)”本身，無法解決現(xiàn)實(shí)社會的問題，不久，“心學(xué)”開始衰敗。
雖然程朱理學(xué)和陸王心學(xué)都沒能避免衰落的結(jié)果，但在其發(fā)展過程中對知識分子的影響，卻是不容忽視的。“宋明以來，儒學(xué)的理想與儒者的天下國家之責(zé)任一以貫之傳承于這六百年之間，并以主流文化的感染力影響了越來越多的知識分子，與這個(gè)過程相伴的，是知識分子的士氣日益高漲”。 于是，在明清之際，這一實(shí)學(xué)思潮達(dá)于頂點(diǎn)，士大夫中的優(yōu)秀分子和新興的士民代表，反對空談，主張關(guān)心時(shí)政。其中以顧炎武、黃宗羲、王夫之為最杰出的代表。楊國強(qiáng)先生甚至認(rèn)為“黃宗羲是明代最后歲月里士大夫中走得最遠(yuǎn)的人。他在《明夷待訪錄》中直言人君‘以我之大私為天下之大公’，由此表露出來的沉痛和激憤在當(dāng)時(shí)和后世都具有足夠的震撼力?！睹鳌反砹酥R分子批評君權(quán)的極端。……代表了宋明之世知識分子批評精神的最后一陣隆隆潮音”。
的確如楊先生所說，明清之際的實(shí)學(xué)思潮，既達(dá)到了頂點(diǎn)，也成為了結(jié)束之聲。隨著滿清王朝統(tǒng)治的建立，早已失去生機(jī)的理學(xué)又被統(tǒng)治者拾起，但其關(guān)懷世運(yùn)的一面卻已不在，剩下的只是泛泛空談。另外，由于清政府在思想上實(shí)行高壓政策，尤其是盛極一時(shí)的“文字獄”，沉重打擊了知識分子參政、議政的勇氣，造成了一批批學(xué)者無奈地走上閉門治學(xué)之路，整日與考據(jù)為伴，不再關(guān)心議論政事。至此，在中國傳統(tǒng)的知識分子中一直延續(xù)的經(jīng)世致用思想走到了盡頭。清王朝的輝煌只是夕陽西下時(shí)一點(diǎn)余輝，隨著康乾盛世的結(jié)束，清朝統(tǒng)治者不得不面對淤積已久的嚴(yán)重的社會危機(jī)。“當(dāng)它們（指一系列社會危機(jī)——作者注）一下子露出臉來的時(shí)候，這個(gè)世界就被剝盡光澤，畢顯出里頭的蛀洞、豁隙和朽爛。眾多的矛盾舛錯交結(jié)而又此起彼伏，由此帶來的重重憂患沖淡了上一代帝王留下的文字之禁，也使天下事日益迫近地成為士人的切己之事。隨后，世風(fēng)和士風(fēng)都明顯地發(fā)生了變化”。 這一次的變化就是鴉片戰(zhàn)爭前后的經(jīng)世思想。清嘉慶、道光年間，面對封建末世深刻的社會危機(jī)，一批政治家、思想家和進(jìn)步學(xué)者再一次提倡經(jīng)世致用，主張實(shí)行改革。其中較著名的有陶澍、林則徐、龔自珍、魏源等。他們中有“卓著官聲政聲的督撫大吏”，也有“切于時(shí)務(wù)的下層官僚與文人學(xué)者”， 他們作為知識分子的代表關(guān)注世事，以極大的社會責(zé)任感揭露矛盾，抨擊時(shí)政，指責(zé)清王朝統(tǒng)治的腐敗以及官僚隊(duì)伍的無能、迂腐。在揭露問題的同時(shí)，他們要求“更法”，呼吁“改革”，提出了一系列改革措施。而且，以林則徐為代表的一些較有遠(yuǎn)見的知識分子，已經(jīng)開始把目光投向了世界，出現(xiàn)了“開眼看世界”的新趨勢。林則徐出于反侵略斗爭的需要，翻譯西書，成為近代中國“開眼看世界的第一人”。隨后，魏源在林則徐編譯的《四洲志》基礎(chǔ)上編撰了《海國圖志》。在《海國圖志》中，魏源提出“師夷長技以治夷”的思想，這一思想一直貫穿于整個(gè)中國近代社會。正是有了林則徐、魏源等人在嘉道年間倡導(dǎo)的這一次經(jīng)世之風(fēng)，才有了隨后以曾國藩為代表的又一批地主階級開明人士在行動上對這一思想的進(jìn)一步貫徹。應(yīng)當(dāng)說，嘉道年間的經(jīng)世之風(fēng)直接影響了曾國藩。
二、曾國藩的經(jīng)世致用思想的起源
曾國藩作為接受了傳統(tǒng)儒家思想教育的知識分子，其思想中有積極入世的意識。同時(shí)，他所處的社會歷史環(huán)境、他自幼的家庭生活環(huán)境，以及同時(shí)代其他學(xué)者的學(xué)術(shù)思想，對他的經(jīng)世致用思想的形成與發(fā)展，并最終付諸行動，都起到了極其重要的作用。
首先，封建社會末期，全面、深刻的社會危機(jī)刺激了士大夫中的有識之士開始思考并最終采取行動，匡時(shí)濟(jì)世，挽救處于風(fēng)雨飄搖之中的清王朝。前文已說到，清朝初年的“康乾盛世”，只是夕陽西下時(shí)的一抹余輝，是中國封建社會的“回光返照”。“長期穩(wěn)定帶來的人口急劇膨脹，以及士人的不斷增加，早已給封建統(tǒng)治者造成了不堪負(fù)重的壓力”， 同時(shí)，自清朝建立以來一直未間斷的各種團(tuán)體的反清起義也愈演愈烈?？梢哉f，這對于清王朝而言，是一個(gè)極為沉重的打擊，它暴露出了清朝外強(qiáng)中干的本質(zhì)。朝廷的官員腐朽無能，綠營八旗不僅裝備落后，而且將士作風(fēng)懶散，在與各地起義軍的交戰(zhàn)中，根本不堪一擊，給清王朝的統(tǒng)治造成了極大威脅。更為嚴(yán)重的是，清王朝此時(shí)還面對另一個(gè)更加強(qiáng)大，而且更加陌生的對手——西方資本主義列強(qiáng)。這個(gè)對手正在加緊侵犯和掠奪中國，用十分丑陋的鴉片貿(mào)易打開中國的大門，致使煙毒泛濫，白銀外流。鴉片戰(zhàn)爭后，更是通過一系列不平等條約，從中國獲得了大量戰(zhàn)爭賠款，造成了清政府財(cái)政上的極大困難。正如李鴻章所說，這正是“數(shù)千年未有之變局”和“數(shù)千年未有之強(qiáng)敵”。 面對這種巨大的社會動蕩，以曾國藩為代表的知識分子的責(zé)任感使他們走出書齋，他們要用行動實(shí)踐修身、齊家、治國、平天下的傳統(tǒng)道德，積極投身于恢復(fù)現(xiàn)存統(tǒng)治秩序的斗爭中。曾國藩率領(lǐng)湘軍戰(zhàn)勝了太平軍，平定了這場歷時(shí)十四年，遍及十八個(gè)省的農(nóng)民戰(zhàn)爭，暫時(shí)保住了滿清政權(quán)。之后，他又倡導(dǎo)并發(fā)起了一場“師夷長技以自強(qiáng)”的洋務(wù)運(yùn)動，開啟了中國近代化之門。他所做的一切，正是出于一個(gè)傳統(tǒng)知識分子“家國天下”的思想和責(zé)任。
與此同時(shí)，清王朝的統(tǒng)治者也一改此前在思想文化領(lǐng)域?qū)嵭械母邏赫?，轉(zhuǎn)而逐漸放松了對學(xué)術(shù)的禁錮，并開始依靠知識分子，選拔他們到各級部門做官，甚至直接讓他們與太平軍作戰(zhàn)，湘軍和淮軍的組建就是最好的證明。事實(shí)表明，清王朝統(tǒng)治者的這一改變是正確的，至少暫時(shí)緩解了太平軍對清政權(quán)的威脅，讓它的生命又延長了近半個(gè)世紀(jì)。應(yīng)當(dāng)說，統(tǒng)治者政策上的變化，在客觀上促進(jìn)了曾國藩等人經(jīng)世致用思想付諸實(shí)踐。
再有，曾國藩的家鄉(xiāng)——湖南湘鄉(xiāng)，特有的學(xué)術(shù)氛圍，也成為其經(jīng)世致用思想的重要來源。自宋代以來，湖湘學(xué)派的學(xué)風(fēng)就呈現(xiàn)出如下四個(gè)特點(diǎn)：“一是奉程朱理學(xué)為正宗；二是重經(jīng)世務(wù)實(shí)；三是重道德節(jié)操；四是兼容并包，融合百家”。 以上四點(diǎn)，非常準(zhǔn)確地概括了曾國藩學(xué)術(shù)思想的特點(diǎn)?？梢钥吹?，曾國藩的思想很大程度上就是來源于湖湘學(xué)派，其中重經(jīng)世務(wù)實(shí)體現(xiàn)得非常明顯。“湖湘學(xué)派創(chuàng)立之初，就強(qiáng)烈反對為學(xué)‘不充實(shí)用，平居高談性命之際，疊疊可聽，臨事茫然’的‘腐儒’學(xué)風(fēng)，而主張‘通曉時(shí)務(wù)物理，’‘留心經(jīng)濟(jì)之學(xué)’。所以除經(jīng)史之外，還必須學(xué)會兵農(nóng)等經(jīng)世實(shí)用之學(xué)。……在知行關(guān)系上，湖湘學(xué)派重‘行’的作用，強(qiáng)調(diào)致知力行，知行互發(fā)，認(rèn)為‘知之非艱，行之惟難’，就是在道德修養(yǎng)上，他們反對單純的靜思默省……寓道德修養(yǎng)于應(yīng)物處事的日?；顒又小Ｓ捎诤鎸W(xué)派重視經(jīng)世濟(jì)民，反對空談性理，因而它帶有某些事功傾向，并受到事功學(xué)派陳亮的贊賞。所以當(dāng)時(shí)就有人評價(jià)說，湖湘弟子都是‘有用之才，固不徒以文章，亦非迂談道學(xué)者也’。這恰恰貼切地道出了湖湘學(xué)派的一種重要學(xué)風(fēng)”。 曾國藩的所作所為，正是對這一學(xué)風(fēng)的最好詮釋。他對于思想的闡發(fā)，總是寓于實(shí)踐中，從不空談，而他要用這些思想指導(dǎo)行動，并使其思想的精髓在實(shí)際行動中產(chǎn)生良好的效果。因此，作為曾國藩思想的啟蒙之學(xué)，湖湘文化的作用不可低估，而其中經(jīng)世務(wù)實(shí)的特點(diǎn)也成為曾國藩思想中的主要特色，之后，進(jìn)一步發(fā)展為曾國藩事業(yè)上的指導(dǎo)思想。
另外，曾國藩自幼深受其家庭的熏陶，對他思想的發(fā)展也有重要影響。曾氏家族早年是從湘鄉(xiāng)的一個(gè)偏僻山村遷來的，家中有十幾口人，屬于中等人家。曾國藩的降生，似乎給這個(gè)家庭帶來了富貴，從祖父到父親，都對他寄予厚望。曾國藩的祖父曾玉屏早年失學(xué)，深以沒有文化為恥，喜歡結(jié)交文人，因此更加注重對子孫的教育、培養(yǎng)。而且，他一生都不丟“勤儉”二字，堅(jiān)持種菜、拾糞。他還說過：“作為一個(gè)正人君子，就應(yīng)該為百姓解一方之難，為朝廷盡力，安定社會、平息動亂。”可見，祖父的思想深深影響了曾國藩。后來，曾國藩在給三位弟弟的家書中，特別強(qiáng)調(diào)不僅要讓子侄讀書，還要讓他們學(xué)習(xí)“掃屋、抹桌凳、收糞、鋤草”。他認(rèn)為這些教育是必需的。除了耳濡目染祖父的言行,使曾國藩自幼就懂得不空讀書的道理外,他早年的學(xué)習(xí),也為他經(jīng)世致用思想的孕育奠定了基礎(chǔ).曾國藩在少年時(shí)代就閱讀了五經(jīng)、《史記》等著作，孔孟之學(xué)對他產(chǎn)生了巨大影響。一方面，儒家對君國天下的責(zé)任感和進(jìn)取有為的人生態(tài)度極大地刺激了曾國藩，“他不僅把遠(yuǎn)古先王與周公、孔子作為自己的學(xué)習(xí)的榜樣，而且把周、孔的事業(yè)作為自己終身致力的目標(biāo)”。 另一方面，他接觸到了仁禮并重的修齊說。“他后來的思想就是緣著這兩個(gè)方面發(fā)展的，即講求身心修養(yǎng)的‘內(nèi)圣’之學(xué)和輔物濟(jì)世的‘外王’之學(xué)”。
最后，曾國藩的經(jīng)世致用思想還與他在京城為官時(shí)，大量閱讀了前人和今人的著作并深受其影響有關(guān)。著名的經(jīng)世學(xué)者顧炎武，就被曾國藩視為自己的楷模，并給予了高度評價(jià)。顧炎武認(rèn)為《春秋》中的經(jīng)世意義就體現(xiàn)為：“明道”，“救世”。曾國藩在報(bào)國寺養(yǎng)病期間，潛心研讀了顧炎武的大量著作，并認(rèn)為清朝的學(xué)者，以顧亭林為宗。可見，曾國藩不僅接受了顧炎武所言“明道”、“救世”，而且還用行動實(shí)踐了這兩點(diǎn)。
三、曾國藩經(jīng)世致用思想的特點(diǎn)
曾國藩被公認(rèn)為是晚清的政治家、軍事家，但就其本人而言，他一生卻始終致力于成為一代學(xué)問家。曾國藩一生手不釋卷，即使是在與太平軍交戰(zhàn)的前線、軍營，他每日也必讀書、作日記、寫信與同僚或家人探討學(xué)術(shù)問題。“余在軍中不廢學(xué)問，讀書寫字未甚間斷”。 即使這樣，在他晚年之際，還時(shí)常流露出對于自己在學(xué)業(yè)上“一無所成”的“憂愧、慚悚” 但作者認(rèn)為，曾國藩在事業(yè)上的成就是有其學(xué)術(shù)背景的。
首先，曾國藩的經(jīng)世致用思想深受理學(xué)的影響，曾國藩就是一個(gè)理學(xué)家。前文已談到，理學(xué)興起于宋代，其核心的概念就是“理”。朱熹對“理”進(jìn)行過詳細(xì)的闡發(fā)，“宇宙之間一理而已。天得之而為天，地得之而為地，而凡生于天地之間者，又各得之以為性；其張之為二綱，其紀(jì)之為五常，蓋此理之流行，無所適而不在”。 這是一個(gè)綱領(lǐng)性論斷。由此可見，“理”是一切事物的本源，它既是超自然、超社會的，同時(shí)又是社會的、人間道德的。理學(xué)家們更多的是把眼光集中于社會、人間，“理”的范疇就無外乎“君臣、父子、兄弟、夫婦、朋友”之道了，也就是封建社會三綱五常的倫理道德。為了維護(hù)這一套倫理，理學(xué)家認(rèn)為自省非常重要，強(qiáng)調(diào)提高人自身的道德修養(yǎng)。理學(xué)家一生所做的即為：正心、誠意、修身、齊家、治國、平天下。顯然，在這六項(xiàng)內(nèi)容中，有一半是對自身修養(yǎng)的磨礪，而且還將其置于最先地位。在這方面，曾國藩深受理學(xué)大家倭仁的影響。倭仁是晚清著名的理學(xué)家，他與曾國藩是同僚，同歷嘉道咸同四朝，都從師于唐鑒。在曾國藩向唐鑒問學(xué)時(shí)，唐鑒便向曾國藩介紹了倭仁是如何踐行理學(xué)家自省的方法的，于是曾國藩也學(xué)習(xí)倭仁，將自己的意念、行事、讀書和心得逐日以楷書寫在日記上，以便隨時(shí)檢點(diǎn)克制。他每日課程為“主敬、靜坐、早起、讀書不二、讀史、寫日記、日知其所亡、月無望所能、謹(jǐn)言、養(yǎng)氣、保身、作字、夜不出門。” 另外，他還作《五箴》以自警：“一曰立志，二曰居敬，三曰主靜，四曰謹(jǐn)言，五曰有恒。” 曾國藩就是這樣，實(shí)踐著一個(gè)篤定理學(xué)家“內(nèi)圣”的使命，追求著他理想中的完美人格。
除了追求自身的修養(yǎng)以外，理學(xué)還提出了齊家、治國、平天下的任務(wù)，但這卻被很多自詡為理學(xué)家的人所忽略。因此就出現(xiàn)了兩種迥然不同的理學(xué)發(fā)展路向，即“理學(xué)修身派”和“理學(xué)經(jīng)世派”， 前者以倭仁為代表，強(qiáng)調(diào)個(gè)體的道德修養(yǎng)；而后者以曾國藩為代表，更注重建功立業(yè)，“實(shí)際上是將儒學(xué)中的哲學(xué)與政治學(xué)結(jié)合起來，形成一個(gè)獨(dú)特的學(xué)科，后人稱之為‘義理經(jīng)世學(xué)’” 。曾國藩之所以能夠?qū)?#8220;義理”與“經(jīng)世”統(tǒng)一，源于他將“理”闡發(fā)為“禮”的思想。前文已談到，“理”是宇宙萬物總的、抽象的概念，它無所不包，無所不在；而“禮”則是這個(gè)抽象概念在人間的具體化，“‘禮’就是‘綱維萬世，彌世亂于未形’的精神武器，” 如果違反了“禮”，也就是破壞了封建的倫常，擾亂封建的社會秩序。曾國藩強(qiáng)調(diào)的“禮”或“禮治”，其內(nèi)涵正是“經(jīng)世之學(xué)”和“治世之術(shù)”。他曾說：“古人無所云經(jīng)濟(jì)之學(xué)，治世之術(shù)，壹衷于禮而已”。 在他的雜著筆記中，他也提到：“古之君子之所以盡其心養(yǎng)其性者，不可得而見，其修身、齊家、治國、平天下，則一秉于禮。自內(nèi)焉者言之，舍禮而無所謂道德；自外焉者言之，舍禮而無所謂政事。” 可見，古代的經(jīng)世學(xué)就是禮學(xué)，崇尚禮治，其實(shí)就是理學(xué)經(jīng)世思想的具體化。這樣，“理”與“禮”便相通了，“義理”與“經(jīng)世”就在“禮”上實(shí)現(xiàn)了統(tǒng)一。將抽象的“理”闡發(fā)為具體的“禮”，使得曾國藩完成了由一個(gè)純粹的理學(xué)家到一個(gè)兼容“義理”與“經(jīng)世”的政治家的轉(zhuǎn)變。由此可見，“禮”這一概念的出現(xiàn)，對于曾國藩的學(xué)術(shù)思想、政治思想都具有十分重大的意義，正是在“禮”的指引下，曾國藩才投身于對外的夷務(wù)和對內(nèi)的“剿匪”。理學(xué)家將傳統(tǒng)社會的倫理道德、綱常秩序，看作比人的生命還重要，是要以死捍衛(wèi)的，所以理學(xué)家決不能容忍任何破壞“禮”的行為。而恰在此時(shí)，清王朝面臨著十分危急的內(nèi)外局面：內(nèi)有太平天國的咄咄逼人之勢，它不是一次普通的農(nóng)民起義，而是旨在廢滅傳統(tǒng)儒教的大劫；外有兩次鴉片戰(zhàn)爭的慘敗。尤其是第二次鴉片戰(zhàn)爭，敵人已經(jīng)打到了北京，迫使咸豐皇帝外逃，英法聯(lián)軍在北京為非作歹，這種行為是對中國傳統(tǒng)社會秩序的破壞，也是對華夏文明的侮辱與踐踏，這令曾國藩和所有傳統(tǒng)知識分子決不能接受。因此，護(hù)道、護(hù)教的責(zé)任使他們這些書生走出書齋，投身于改革、救國的運(yùn)動中，以信仰作為支撐，用平日所學(xué)來挽救這個(gè)危險(xiǎn)的局勢。
通過與洋人打交道，曾國藩開始接觸到西方文化。他開始意識到：中國正面對著一個(gè)更加可怕的敵人，而且它還有可能給中國帶來更大的沖擊。這種嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)，對曾國藩的心靈無疑又是一次沉重的打擊。此時(shí)，依然是出于維護(hù)“道”、“統(tǒng)”的需要，他又一次開啟了一場對于中國社會而言具有深遠(yuǎn)影響的洋務(wù)運(yùn)動。對于洋務(wù)運(yùn)動的成果，本文暫且不論，但就曾國藩首倡這一點(diǎn)而言，足以證明曾國藩不是一個(gè)空談心性，不講實(shí)效的文人。
總之，曾國藩投身于挽救晚清危局的實(shí)踐中，其目的正是要維護(hù)他的精神信仰，而這一信仰正來源于理學(xué)的灌輸。因此，理學(xué)是曾國藩經(jīng)世思想的基礎(chǔ)與前提。
當(dāng)然，說曾國藩是理學(xué)家，其實(shí)并不完整?？v觀其學(xué)術(shù)思想，從中體現(xiàn)了兼容并蓄的雜家特點(diǎn)。曾國藩曾經(jīng)將姚鼐的《古文辭類纂》中的義理、考據(jù)、辭章的立意擴(kuò)展為義理、考據(jù)、辭章、經(jīng)濟(jì)。他說：“義理者，在孔門為德行之科，今世目為宋學(xué)者也；考據(jù)者，在孔門為文學(xué)之科，近世目為漢學(xué)者也；辭章者，在孔門為言語之科，從古藝文及今世制義詩賦皆是也；經(jīng)濟(jì)者，在孔門為政事之科，前代典禮、證書，及當(dāng)世掌故皆是也。”在此，他把“經(jīng)濟(jì)”作為與“義理”、“考據(jù)”、“辭章”三者并立的學(xué)問單獨(dú)出來，足見他對“經(jīng)濟(jì)之學(xué)”的重視。在曾國藩看來，“義理”是躬行之要，經(jīng)濟(jì)之本，“義理”包舉“經(jīng)濟(jì)”，“經(jīng)濟(jì)”服從“義理”，理學(xué)為本，經(jīng)濟(jì)為用。經(jīng)過這樣一番闡釋，義理和經(jīng)濟(jì)不再天各一方，相互對立，而成為禮學(xué)中不可或缺的組成部分。辭章之學(xué)同時(shí)為“義理”與“經(jīng)世”所統(tǒng)轄、所利用。“辭章”是用以載道、闡揚(yáng)“義理”的，在此強(qiáng)調(diào)了“立言”的經(jīng)世價(jià)值。“考據(jù)”之學(xué)同樣為“義理”和“經(jīng)濟(jì)”所用。在曾國藩看來，考據(jù)并不是埋在故紙堆里，脫離實(shí)際，而是要為現(xiàn)實(shí)服務(wù)的。他以為考據(jù)的內(nèi)容不應(yīng)僅僅是名物訓(xùn)詁，更重要的是典章制度，“天下大事，應(yīng)有所考究的共14項(xiàng)：官制、財(cái)用、鹽政、漕務(wù)、錢法、冠禮、婚禮、祭禮、兵制、兵法、刑律、地輿、河渠，考據(jù)的重點(diǎn)在本朝，可以歷溯前代的沿革本來。由此可知，考據(jù)的內(nèi)容都是關(guān)系到國計(jì)民生的大事。” 經(jīng)過以上的反復(fù)論證，曾國藩完成了他理學(xué)經(jīng)世思想的系統(tǒng)論證。
同時(shí)，曾國藩不僅對儒學(xué)各門各派采取了兼收并蓄的方針，力圖集各家之長，自成一代通儒，而且對諸子百家亦主張兼師并用，吸收各家之長，使之雜糅一體，以提高治國的本領(lǐng)。他說：“吾曩者志事以老莊為體、禹墨為用。” “處功名之際，則師老、莊之謙抑；持身型家，則尚禹墨之儉勤。” 曾國藩在治學(xué)上的兼收并蓄，實(shí)際上就是要吸收各家思想可用之處而用之。在解決實(shí)際問題時(shí)，更注重效果，無需過多考慮其來源。曾國藩在與太平軍交戰(zhàn)之前，很少涉及軍事方面的書，但由于作戰(zhàn)的需要，他閱讀了大量兵家著作，這對他指揮湘軍作戰(zhàn)，制定戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)，是有很大幫助的。漸漸地，曾國藩形成了一套自己的軍事理論思想。這恐怕是一心要成為學(xué)問家的曾國藩始料未及的，也是應(yīng)時(shí)事而產(chǎn)生的。因此，曾國藩能以兼收的態(tài)度對待各家學(xué)說，并從中汲取有用的東西，使之為他的事業(yè)服務(wù)，是其經(jīng)世思想在實(shí)踐中走向成熟的標(biāo)志。同時(shí)，曾國藩在治學(xué)上的兼收并蓄，也是他后來能夠接受“西學(xué)”的重要心理基礎(chǔ)。
總之，“理學(xué)經(jīng)世”是曾國藩思想體系的精髓” 他認(rèn)識到：理學(xué)---經(jīng)世---躬行是理學(xué)經(jīng)世思想的全部，而且只有躬行才是理學(xué)經(jīng)世思想的真正價(jià)值所在。而在實(shí)踐中，他又始終將道德主義與實(shí)用主義相膠合，前者是本，后者是用。這再一次證明了“曾國藩是‘我國舊有教育理論與制度下所產(chǎn)生的最良之果之一’”。
四、曾國藩經(jīng)世致用思想的影響
如果說林則徐、魏源等人是近代中國“開眼看世界”的先驅(qū)，那么曾國藩就是大膽向西方學(xué)習(xí)的典范。他是傳統(tǒng)社會中比較切近時(shí)務(wù)，了解現(xiàn)實(shí)的一個(gè)人，他看到了中國所處的變局，更感到了在中西交沖之中的艱難。因此在眾多士人昧于“無事則嗤外國利器為奇技淫巧，以為不必學(xué)；有事則驚外國利器為變怪神奇，以為不能學(xué)”的時(shí)候，他用經(jīng)世思想中的以天下為己任的精神提出向西方學(xué)習(xí)，是非常難能可貴的，也是很有膽識的。隨之而來的便是洋式炮艦被制造，翻譯西學(xué)的譯館設(shè)立，培養(yǎng)近代科技人才的學(xué)校的產(chǎn)生，中國第一批留學(xué)生走出國門……，這在當(dāng)時(shí)傳統(tǒng)的中國社會簡直是不可想象的。隨著西學(xué)東漸拓開門洞，向西方追求真理的道路越走越寬。更為重要的是，它啟發(fā)了一大批有識之士去了解世界，開啟了他們的近代意識，為后來的維新運(yùn)動提供了思想準(zhǔn)備，可以說是中國近代化的開端。從這個(gè)角度上看，曾國藩功不可沒。
當(dāng)然，作為傳統(tǒng)士大夫，曾國藩的經(jīng)世致用思想是有極大局限性的。這一點(diǎn)必須正視。
一方面，曾國藩所倡導(dǎo)的學(xué)習(xí)西方，是在其主觀極不情愿的情況下的學(xué)習(xí)。雖然曾國藩堅(jiān)決主張學(xué)習(xí)西學(xué)，但這不是他要積極地、主動地吸收他人之長，以補(bǔ)己之短。他之所以要向西方學(xué)習(xí)，那是因?yàn)樗芷扔谖鞣饺说呐诳?，是在人家炮口的威逼之下作出的一種極不情愿又溢出常軌的反應(yīng)，這是一種完全被動的反應(yīng)。所以在搬入西方事物時(shí)，他還將傳統(tǒng)的主觀意念賦在了這些事物上。曾國藩之所以在這個(gè)問題上表現(xiàn)得如此不情愿，正是經(jīng)世致用思想本身的局限性。前文已談到，經(jīng)世致用孕育于儒家文化的中國傳統(tǒng)思想中，“它所涵蓋的只能是中國傳統(tǒng)文化固有的內(nèi)容，或者是從中國傳統(tǒng)文化的視角出發(fā)所能接受的內(nèi)容。……這就決定了經(jīng)世學(xué)者們不可能對異質(zhì)于中國傳統(tǒng)的西方的深刻內(nèi)涵有清醒的認(rèn)識。” 所以，本應(yīng)成為推動中國向近代化邁進(jìn)的經(jīng)世致用思想，由于其自身的矛盾，又使這一進(jìn)程艱難的蹣跚而行。展現(xiàn)在我們面前的，只是向西方學(xué)習(xí)如何制造“堅(jiān)船利炮”，似乎將這些學(xué)到手，中國又可以在她完美的社會制度、無可挑剔的文化中，盡享天朝上國的榮耀了?？梢姡鴩慕?jīng)世致用，不過是虔誠地為舊制度、腐朽皇朝服役的代名詞，他的經(jīng)濟(jì)之學(xué)，使他成為十分能干的封建地主階級實(shí)干家，他做出的事業(yè)，著實(shí)是卓越的、杰出的、無與倫比的，但他維護(hù)的社會制度卻是垂死的、腐朽的、沒落的。
另一方面，經(jīng)世致用的局限性還表現(xiàn)為內(nèi)容與歷史需要的矛盾。“古代的經(jīng)世致用思想包括治理‘天下郡國利病’的多種學(xué)科，” 但眾所周知，中國傳統(tǒng)社會并沒有建立起精確的學(xué)科分類體系，因此當(dāng)歷史需要時(shí)，一切古方正藥并不能提供相應(yīng)的知識。于是，人們只能將與“政事”直接有關(guān)的內(nèi)容片面地理解為經(jīng)世致用，而間接影響的因素則被忽視。所以，我們看到曾國藩在向西方學(xué)習(xí)時(shí)，只看到了西方的船堅(jiān)炮利，簡單地認(rèn)為只要學(xué)會造船、炮即可，殊不知船炮背后是一個(gè)龐大的工業(yè)體系，一個(gè)屬于資本主義大工業(yè)的體系，與傳統(tǒng)的中國自給自足的農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)完全不同，而撐起這一體系的正是西方現(xiàn)代的、系統(tǒng)的科學(xué)技術(shù)。所以他所學(xué)習(xí)的，只是西方文明中的一個(gè)點(diǎn)，解決的只是中國一方面的問題，而且只是表面問題。因此除了學(xué)習(xí)船炮技術(shù)以外，西方還有更多值得學(xué)習(xí)的東西。例如完整的現(xiàn)代教育體系。雖然當(dāng)時(shí)中國派出了第一批幼童出國留學(xué)，但并沒有形成制度，對于已經(jīng)喪失生命力的科舉考試，雖然也認(rèn)識到了它的落后性，并開設(shè)了一些西學(xué)課程，但占主導(dǎo)地位的仍是傳統(tǒng)的教育內(nèi)容。這就使中國的近代化事業(yè)缺乏相應(yīng)的人才，嚴(yán)重制約了前進(jìn)的步伐。除此之外，諸如建立現(xiàn)代交通運(yùn)輸體系、通信體系等能真正改變中國社會面貌的措施的實(shí)行，都是舉步為艱。
綜上所述，曾國藩的經(jīng)世致用思想，既有其時(shí)代的進(jìn)步性，也有其歷史的局限性，因此要正確看待這個(gè)問題，就應(yīng)該客觀地加以分析。
