海參，原名沙瀝，屬棘皮動物。在它那細(xì)長的、肉乎乎的身上，長滿了肉刺，頗像一根黃瓜，人們形象地稱它為“海瓜”、“海黃瓜”。其貌不揚(yáng)，但憨態(tài)可招，價值昂貴，是海產(chǎn)珍品。海參者，乃海中之人參也，簡稱海參。海參是一種古老的海洋軟體動物，至少已有5000萬年以上的生存史，在生物界真可謂是位“老資格”了。
在海參身體前端的中央有一小孔，這是它的嘴，它從嘴里吸進(jìn)海水，再從肝門噴出。海參生長在海底的巖礁卵石旁，嘻游于海岸、海藻繁茂處，繁殖于夏季。有時在海底吃些淤泥，故得了個綽號叫海鼠。其實(shí)，海參是以浮游生物為生的，當(dāng)小生物多大時候，它就大吃大喝，生活得很愉快。然而，海底里的生物也是隨著海水溫度的變化而變化的，而且這些小生物對海水的冷熱變化又十分敏感。海水溫，小生物就上浮，在入夜水溫下降時就又回到海底。
每年的七八月間是海參的夏眠期，10月以后開始從岸礁暗處爬出來，蠢蠢欲動，到來年的4月中旬迅速發(fā)育，因此每年的5月前后是捕撈海參的旺季。漁民戴上潛水鏡，腰系網(wǎng)兜手拿參叉，潛入水中，逐個捕撈，，頗費(fèi)時費(fèi)力，因而稀有名貴。
全世界已知的有1100多種海參，但經(jīng)濟(jì)價值比較高的只有20多種。我國是一個盛產(chǎn)海參的國家，分為梅花參、刺參、大烏參、白石參、元參、黃參、茄參等。哪種參最好？據(jù)《本草綱目拾遺》中說：奉去海參屬第一。其實(shí)，奉天（今沈陽）是內(nèi)陸城市，所用海參是遼東半島渤海灣出產(chǎn)的大刺參。這種參體大烏麼，肉刺顯著，入饌最佳。據(jù)行家講，馳名中外的刺參即是海參中品質(zhì)最好的，雖然個頭不大，但體壁肥厚，肉質(zhì)紅糯，體面皮藩，我國人民歷來把它當(dāng)作補(bǔ)品。南海產(chǎn)地梅花參，稱為“海參之王”，最大者可長達(dá)90-120厘米，而且肉厚、質(zhì)優(yōu)脆嫩，在食用海參中首屈一指。
我國很早就開始食用海參。海參是海味食品，它富含粗蛋白質(zhì)、蛋白質(zhì)、粘蛋白、粗脂肪、碳水化合物、氨基酸、鈣、磷、鐵、碘、維生素等營養(yǎng)成分，膽固醇的含量極微，幾乎為零。而且海參肉質(zhì)細(xì)嫩，又富有彈性，滋味鮮美爽口，是一種高蛋白低脂肪的食品，每百克海參干品中，蛋白質(zhì)含量可達(dá)70克，而脂肪僅有1克，是極好的滋補(bǔ)品。海參還是治病的良藥，它能補(bǔ)腎壯陽，益氣滋陰，適用于精血虧虛，陽痿遺精，小便頗數(shù)，陰虛便秘。為食療和藥膳食譜中的佳品。因其滋味腴美、風(fēng)味高雅、是久負(fù)盛名的名饌佳肴，是海味“八珍”之一，與燕窩、鮑魚、魚翅齊名。在大雅之堂上往往扮演著“壓臺軸”的角色。海參營養(yǎng)價值極高，據(jù)明代謝肇浙著的《五雜俎》一書中說：“海參。。。。。。。甚性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參。“自古以來，陸有人參，還有海參，兩參幾乎齊名。海參歷來被認(rèn)為是一種名貴的滋補(bǔ)品，清代《本草以新》云，海參有”補(bǔ)腎益精，壯陽療萎“的功效。對防止人體內(nèi)臟和皮膚的老化，對增強(qiáng)血管彈性，治療高血壓與冠心病；對核黃膽、退水腫、治肝炎；對消痔瘡、治胃潰瘍；以至預(yù)防癌癥等，都有一定的藥效。因此，它和我國東北長白山的人參一樣，屬于延年益壽的珍品，不愧為海中人參。
治糖尿?。汉?/span>3個，豬胰1個，雞蛋1個，先放入鍋內(nèi)蒸熟，然后再加地膚子和向日葵各6克用水煎液，煮熟服食。
治腦血栓：先將海參4個水發(fā)洗凈，再把豬蹄2個去毛洗凈，同放入鍋內(nèi)加水煮爛食用，（老年人體弱、便秘、動脈硬化者也可適用）。
治冠心?。合劝阉l(fā)海參250克洗凈，切成丁塊，然后把糯米100克淘凈，與海參一起放入鍋內(nèi)加水煮熟，放冰糖200克攪拌食用。
治神經(jīng)衰弱：先把海參20-30克水發(fā)，洗凈切碎，粳米200克淘洗干凈，與海參同入鍋加水煮成粥，每日吃粥，1-2次，連續(xù)食用。
治高血壓、血管硬化：海參50克泡開洗凈，入鍋加冰糖、水適量，燉爛、每日早晨空腹食用，每日1次。
