第一節(jié)
白居易
白居易出身沒落的官僚地主家庭，十六歲到長安以《賦得古原草送別》謁顧況，顯示了出眾的才華和豪邁的精神。二十九歲中進士，此后連續(xù)兩次登科。元和二年（807），任左拾遺，將詩歌作為進諫的手段，因出語太直，觸忤權(quán)貴，元和十年（815）遭讒被貶為江州司馬。一生以此為界，分為前后兩期。前期志在“兼濟天下”，后期轉(zhuǎn)向“獨善其身”。
白居易被貶江州之初，曾將自己的詩分為四類：諷諭詩、感傷詩、閑適詩和雜律詩。前期多諷諭詩，后期多其他三類；前期比較注意作品的題材和內(nèi)容，后期更多著眼于藝術(shù)。
諷諭詩以《秦中吟》十首和《新樂府》五十首為代表，廣泛揭露了當(dāng)時各種弊政和民間疾苦。如《秦中吟》中的《買花》借描寫京城貴游爭相購買牡丹的豪奢，揭示了富人的奢侈正是建筑在剝削下層百姓的基礎(chǔ)上這一意義深刻的主題；《輕肥》以宦官的跋扈驕奢與“是歲衢州旱，江南人食人”的慘景形成鮮明對照，充分揭示出社會現(xiàn)實的不合理。《新樂府》中的《賣炭翁》通過賣炭翁被掠奪的不幸遭遇，揭露了宮市的本質(zhì)，深刻暴露和鞭撻了最高統(tǒng)治集團搜刮百姓的罪惡。
感傷詩以《長恨歌》和《琵琶行》最為杰出，代表了白居易詩歌的最高藝術(shù)成就。
《長恨歌》以安史之亂為背景，展現(xiàn)了唐玄宗與楊貴妃的愛情悲劇。由于作者既想揭露李、楊的荒淫給國家民族帶來的危害，在具體敘述中又用自己的感情和想象豐富了這一故事，賦予這一愛情悲劇更普遍的意義，因而使此詩主題呈現(xiàn)出復(fù)雜的狀況。此詩在藝術(shù)上獲得極大成功，它寫李楊的愛情，不是平鋪直敘，而是由淺入深，層層深入地寫出了感情發(fā)展的歷史，逐步走向高潮，最后在高潮中戛然而止；敘事和抒情緊密結(jié)合，情景交融，波瀾起伏，故事情節(jié)的每一進展都是通過優(yōu)美凝煉、濃郁抒情的詩的語言完成的，具有極大的藝術(shù)感染力；外貌和心理描寫極為出色，塑造了鮮明的人物形象；具有豐富美麗的想象和濃郁的浪漫色彩。此詩是白居易最杰出的作品之一，也是古典詩歌中抒情詩與敘事詩相結(jié)合的典范。
《琵琶行》著力塑造了琵琶女的典型形象，通過琵琶女的不幸身世與自己遭受權(quán)貴排斥打擊的遭遇，揭露和控訴了封建社會壓抑人才的罪惡，有深刻的典型意義。此詩在藝術(shù)上也有多方面成就：首先是人物形象塑造出色，作者調(diào)動多種藝術(shù)手段，不僅通過人物的語言、動作、神態(tài)刻畫人物的心理，而且借助音樂形象的千變?nèi)f化來揭示人物的內(nèi)心世界，展現(xiàn)人物起伏不平的心潮；其次是音樂描寫極為出色，作者運用多種精妙新穎的比喻，以無聲襯有聲的虛中見實的手法，以及景物的點染、聽者的感受，烘托出琵琶演奏的妙絕入神，尤其將聲、情、事三者結(jié)合，具有極大的藝術(shù)魅力，使之成為描寫音樂的古典詩歌中最出色的篇章之一；第三，敘事技巧高妙，詳略虛實富于變化，如琵琶女與作者二人身世互為補充，兩次琵琶演奏描寫也詳略互見，節(jié)省了不少筆墨。此詩在當(dāng)時便產(chǎn)生了巨大的影響，千百年來更是傳誦不衰，顯示了強大的藝術(shù)生命力。
閑適詩和雜律詩中也有不少佳作?！顿x得古原草送別》在賦“古原草”中寓別情，不僅體物入妙，章法嚴謹，而且物情交融，意境渾成。其中“野火燒不盡，春風(fēng)吹又生”一聯(lián)借對春草的贊美，歌頌了平凡事物所具有的頑強的生命力，唱嘆有情，富有理趣，是千古傳誦的名句?！跺X塘湖春行》寫杭州西湖早春風(fēng)光，《暮江吟》寫江天傍晚至入夜的景色，都情境俱佳，耐人涵泳。這些詩氣脈明朗自然，語言平易流暢，從內(nèi)容到藝術(shù)對后人的影響都很大。
白居易的詩注重寫實，善于對現(xiàn)實生活中的現(xiàn)象加以選擇、提煉和概括，善于刻畫具有典型意義的藝術(shù)形象，善于進行細致描摹，創(chuàng)造出敘述、抒情相結(jié)合具有高度審美價值的藝術(shù)境界。他對古代敘事詩的發(fā)展也作出了貢獻。此外，詩歌語言平易通俗、淺切流暢，敘事抒情意到筆隨，達到一種很高的境界。白居易的詩歌廣為流傳甚至遠播海外，與他語言的通俗化有直接關(guān)系。
白居易與元稹共同倡導(dǎo)了新樂府運動?！靶聵犯敝?，是白居易提出的，指的是一種用新題寫時事的樂府詩，不再以入樂與否作標準。新樂府詩始創(chuàng)于杜甫，為元結(jié)、顧況等繼承，又得到白居易、元稹大力提倡．新樂府運動即由此而來。
白居易在總結(jié)前人現(xiàn)實主義詩歌創(chuàng)作經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，提出了現(xiàn)實主義的詩歌理論。代表作是《與元九書》，主要內(nèi)容有：1、認為詩歌必須為政治服務(wù)、密切反映現(xiàn)實生活，尤其要反映民生疾苦，提出“文章合為時而著，歌詩合為事而作”的主張和“惟歌生民病”等口號；2、在詩歌內(nèi)容與形式的關(guān)系上，提出“根情，苗言，華聲，實義”，要求形式服務(wù)于內(nèi)容。
白居易的詩歌理論有一定的進步意義，對內(nèi)容與形式關(guān)系的論述，也合乎道理。但他們將儒家功利主義的詩論強調(diào)到極致，把“風(fēng)雅比興”作為衡量文學(xué)作品的唯一標準，影響了對前代作家的正確評價；此外，在強調(diào)政治內(nèi)容時，忽視了詩歌藝術(shù)風(fēng)格的多樣化和詩貴含蓄的特點；又將生活的真實與藝術(shù)真實等同起來。其局限是顯而易見的。
第二節(jié)
元稹與張籍、王建
元稹與白居易齊名，世稱“元白”。元稹寫作了大量新樂府詩，代表作有《田家詞》、《織婦詞》等。受白居易《長恨歌》影響寫作的長篇敘事詩《連昌宮詞》在史實的基礎(chǔ)上加以虛構(gòu)和豐富的想象，真實反映了因唐玄宗荒淫逸樂的政治昏暗而導(dǎo)致安史之亂的歷史教訓(xùn)，表達了希望治理朝政以實現(xiàn)國家和平安定的心愿，詩歌達到高度思想性和藝術(shù)性的統(tǒng)一，詩人因此而被宮中呼為“元才子”。
除諷諭詩外，元稹在悼亡詩和艷情詩的寫作上也取得令人矚目的成績。《遣悲懷》三首，對妻子的懷念追憶、喪妻的哀痛憾恨，均從生活瑣事著筆，以口頭語道出，卻寫得情深意摯，感人肺腑，在當(dāng)時和后世都產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響?！峨x思五首》（其四）“曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云”，語淺情深，在抒發(fā)深摯專一的眷戀之情中寓深刻的人生哲理?！缎袑m》寥寥二十字寫盡了宮中的冷寂凄清和“白頭宮女”長期幽閉的悲慘命運，語約意豐。
張籍與王建同為較早寫作新樂府的詩人，于元白之外自具特色，世稱“張王樂府”。張籍樂府詩取材廣泛，下層百姓的疾苦、官府的橫征暴斂、商人的奢侈貪婪，都在他筆下得到表現(xiàn)。其詩善以“俗言俗事入詩”，從中發(fā)現(xiàn)和發(fā)掘蘊含其中的社會意義；并善于提煉情節(jié)和語言，達到言淺意深和言簡意賅的境界。故王安石稱贊他的詩“看似尋常最奇崛，成如容易卻艱辛”（《題張司業(yè)詩》〉。如《野老歌》借山居老農(nóng)的遭遇，集中概括地反映了中唐社會農(nóng)民生活的極端貧困和貧富懸殊的社會矛盾，表達了對統(tǒng)治階級和富商大賈的憎惡，對農(nóng)民的深刻同情。一些小詩如《秋思》借一個寫家書的細節(jié)表現(xiàn)思鄉(xiāng)懷親之情，語淺情濃，意味深長。
王建出身寒微。經(jīng)歷的坎坷使他得以接觸下層社會，寫作大量樂府詩。他的詩題材廣泛，或揭露壓迫剝削，或描寫邊塞戰(zhàn)事，或表現(xiàn)婦女命運，或批判統(tǒng)治者的荒淫驕橫，都具有現(xiàn)實意義。如《羽林行》揭露羽林惡少為非作歹、殺人越貨的罪惡行徑，活畫出統(tǒng)治階級爪牙兇殘無賴的面目，矛頭指向庇護他們的皇帝。王建的詩在表現(xiàn)和體察民俗民情民間生活方面較之張籍更加細致入微，也更通俗、更口語化。而且詩的結(jié)尾多警句，如《水夫謠》寫纖夫的艱辛和悲苦，結(jié)末說：“我愿此水作平田，長使農(nóng)夫不怨天?！惫P力凝重，足以振起全篇。王建另有《宮詞》百首，有一定的認識價值。
李紳（772—846），字公垂。是最早以“新題樂府”為題進行創(chuàng)作的詩人，惜二十首詩已經(jīng)失傳。今存《憫農(nóng)》二首，是膾炙人口的名作。
