1. 時間是如何度量的?
形象地來說,我們無法度量“絕對”的時間,而只能通過對精確物理運動的分割,來度量我們“相對”這種運動的時間。例如日晷利用了地球運動的循環(huán)往復,老式鐘表利用了單擺的周期性,石英鐘利用了石英晶體的固有振動頻率,測量化石年代利用了碳-14等放射性同位素的半衰期等等。國際單位制中對時間的定義是,1秒等于銫-133原子基態(tài)的兩個超精細能級間躍遷對應輻射的9,192,631,770個周期的持續(xù)時間[1],這也是利用了對一種精確物理運動的分割。流言中提到的“時間變快”語焉不詳,從上下文理解,是說我們現(xiàn)在度量到的時間相對幾年前變快了。例如,流言提到Windows XP系統(tǒng)時鐘的“5快1慢”現(xiàn)象(實際為4快1慢,間或3快1慢)。
2. Windows系統(tǒng)時鐘“忽快忽慢”就能說明時間變快嗎?
流言描述的電腦時鐘“忽快忽慢”的現(xiàn)象在Windows系統(tǒng)中確實存在,但不同的系統(tǒng)版本的現(xiàn)象并不相同。并且這種現(xiàn)象早就存在,不是流言所說的“今年(2010年)才出現(xiàn)的”。
首先,Windows系統(tǒng)所度量的時間是正常的。進入BIOS查看系統(tǒng)時間,并沒有這個現(xiàn)象。對于Windows系統(tǒng)時鐘的“忽快忽慢”現(xiàn)象,合理的解釋是Windows圖形界面系統(tǒng)時鐘的算法導致的[2]。用它來說明時間變快了,不是造謠的人不懂,就是欺負不懂的人。
在這類謠言里,常常會用你能夠檢驗的現(xiàn)象作為證據(jù),讓你感覺“啊,確實如此”,進而對整個言論生出好感來,甚至就此淪陷。用心理學上的術語來說,就是“代表性直覺”。
3. 宇宙加速膨脹能說明時間變快嗎?
在20世紀20年代,美國天文學家哈勃最早發(fā)現(xiàn)我們的宇宙不是靜止的,而是在膨脹。按照已經(jīng)被高精度驗證的廣義相對論,當時人類已知的宇宙中的物質只會引起膨脹的減速。直到1998年,科學家通過天文學觀測才發(fā)現(xiàn),我們的宇宙現(xiàn)在正在加速膨脹。這說明宇宙中還有人類未知的物質,被稱作暗能量。在進一步的研究中,科學家又發(fā)現(xiàn)暗能量在距今大約90億年[3]以前就出現(xiàn)了。只不過最近十幾年由于人類觀測技術的發(fā)展才被發(fā)現(xiàn),成為科學研究的熱點。
如果看電影時按到了“快進”,影片里的運動就會大大加速;也許造謠者聽說宇宙在加速膨脹時,就以為宇宙也被人按到“快進”了, 進而大呼“時間在加快”。這倒也不是完全沒有道理??墒前的芰?0億年以前就出現(xiàn)了,就算時間會加快,也應該在最近幾十億年不斷變快,怎么可能像謠言所說是近幾年才有的現(xiàn)象呢?宇宙加速膨脹的事實和所謂的“時間變快”其實是沒有因果關系的。
4. 為什么1999年之后沒有增加閏秒?
流言還提到國家標準和技術研究院(National Institute of Standards and Technology,NIST)的時間測定師,說1999年之后再也沒有追加過閏秒,是因為地球自轉速度加快了。事實上,1999到2004年期間,確實沒有增加閏秒。但2005年和2008年的年底,國際地球自轉和參考座標系統(tǒng)服務就分別增加了1個閏秒[4]。
增加閏秒是為了協(xié)調以原子鐘為基準和以地球運動為基準的計時系統(tǒng)之間的偏差。這確實是因為地球運動的速度相對于原子能級躍遷周期在發(fā)生變化。不過這個變化是一年四季都存在的,有時快有時慢,影響因素非常復雜??傮w上講,由于月球引起的潮汐現(xiàn)象,地球自轉速度一直在變慢。有證據(jù)表明在4億年前,地球自轉一周大約只需要20個小時[5]。盡管實際原因很復雜,但這些都是物理學理論能夠解釋的正常現(xiàn)象。用它來說明時間變快了,只能算是牽強附會了。
5. 舒曼共振(Schumann Resonance)的變化是怎么回事?
世界各地都在不斷地產(chǎn)生雷暴和閃電,同時產(chǎn)生頻譜很寬的電磁輻射。地球表面和電離層形成的空腔就像一個共振器,閃電激發(fā)而形成的低頻部分電磁波共振放大,這種現(xiàn)象就是舒曼共振[6]。低頻舒曼共振的典型頻率是7.83赫茲,并且確實可以受到電離層高度的影響而輕微改變。但并不像流言中所說的,近年來變成了12赫茲。
實際中,人們利用舒曼共振來探測一定區(qū)域內的雷電活動情況,而跟時間是否變快沒有任何關系。事實上,舒曼共振簡直就是個萬金油,許多不靠譜的理論都喜歡拿出來用一用。比如“地球腦波”[7]、生物能[8]、針灸[8],以及最近引起很大爭議的蒙塔尼“DNA讓水發(fā)射電磁波”理論[9]之中,舒曼共振都扮演了重要角色。這次“時間變快”的謠言中又出現(xiàn)了舒曼共振一點兒也不奇怪。
有句俗語叫做“見了駱駝,就說馬腫背”。Windows時鐘“忽快忽慢”、宇宙加速膨脹、近些年減少了增加閏秒、舒曼共振頻率的輕微改變,確實都是世間存在的駱駝。但駱駝就是駱駝,它們并不會變成“腫背馬”。除此之外,有些版本的謠言還有“光子帶”“水瓶座時代”“智利地震縮短了一天時間”“意識到此同樣之路7次”等說法,都是隨意杜撰、混淆視聽。
結論:謠言破解。 時間并沒有變快。什么宇宙加速膨脹、Windows系統(tǒng)時鐘“忽快忽慢”、近年減少了增加閏秒、舒曼共振頻率的所謂證據(jù),都是牽強附會。但是“花有重開日,人無再少年”,謠言粉碎機還是要勸大家珍惜每一寸光陰,活出宇宙137億年的漫長歷史中一剎那的意義!
號外:時間可以變快嗎?
如果時間可以變慢,當然就可以變快。例如,受到地球表面附近引力場的影響,地球上一切物理運動的時間,相對于太空中引力場較弱地方的時間,都略微有些變慢。反之,太空中的時間就要比地球上快一些。例如,GPS衛(wèi)星在大約2萬千米的高空,星載時鐘每天會快45微秒[10]?,F(xiàn)在我們所用到的GPS定位全部是經(jīng)過對衛(wèi)星時鐘進行相對論修正后的結果。