知識是怎樣獲得的？柏拉圖主張靈魂不滅說，并堅信靈魂通過回憶是得到真理的惟一途徑。在《美諾篇》中，他特別強調(diào)，“根本沒有任何東西是從學(xué)習(xí)得來的，學(xué)習(xí)毋寧說只是我們對靈魂已知的、已具有的知識的一種回憶，而且這種回憶只是當(dāng)我們的意識處于困惑狀態(tài)時才被刺激出來

　　在《美諾篇》中，柏拉圖描寫了這樣一個事例：蘇格拉底在辯論時說，“并沒有什么數(shù)學(xué)，所有的只是回憶罷了。”他聲稱能證明自己的觀點，便要美諾叫進來一個小奴隸，問他一個關(guān)于幾何學(xué)中正方形與兩邊比例關(guān)系的問題。柏拉圖故意賣弄文字，表現(xiàn)得好像這個孩子“是思索過后，從某處得來回憶一樣”，于是，蘇格拉底便說他的靈魂是知道幾何學(xué)的。柏拉圖據(jù)此主張靈魂不滅說，并堅信靈魂通過回憶是得到真理的惟一途徑。?

　　在柏拉圖的思想里，意志、靈魂都是活的、有生命的東西，心靈是靈魂在理念上的主導(dǎo)，是人神交割的源泉，包含著最本質(zhì)的東西。當(dāng)人們張大眼睛，想要通過世界察知神秘事物的時候，必須把心靈從內(nèi)心提升到意識前面來。所以，柏拉圖認為，教育人獲得知識，并不能依靠一般的學(xué)習(xí)和傳授，因為理念的本質(zhì)存在于心靈，是植根于靈魂之內(nèi)的。由此，一個人所能認識的，是從他內(nèi)心發(fā)散出的，是要通過靈魂對前世的回憶完成的。?

　　對于回憶，蘇格拉底派的哲學(xué)家們應(yīng)該是注意到的突出的一點就是，居勒尼的阿里斯提波所提出的“道德是否可以教授”的問題，在同時代的懷疑派智者們那里，則關(guān)心“感覺是否存在，其成分是否可信”。與今天的人提出科學(xué)判斷不同，古希臘人研究這一問題是用普通意義闡說，完全把它看作了神秘的精神現(xiàn)象。柏拉圖認為：理想的東西是惟一的客觀真實，是惟一的存在；理想的東西是具有普遍性（共性）的，真理具有理想性，因此它是理想的，在任何形式上都不可變，它與感性世界相對立，靈魂只存在于理念世界及心靈之中。?

　　“學(xué)習(xí)”其實只是“回憶”，這是柏拉圖經(jīng)常在他的作品中反復(fù)的一種說法，在《美諾篇》中，他特別強調(diào)，“根本沒有任何東西是從學(xué)習(xí)中得來的，學(xué)習(xí)毋寧說只是我們對靈魂已知的、已具有的知識的一種回憶，而且這種回憶只是當(dāng)我們的意識處于困惑狀態(tài)時才被刺激出來。”按照柏拉圖的意思，當(dāng)我們對外物感到困惑時，便會產(chǎn)生學(xué)習(xí)的欲望，學(xué)習(xí)的本質(zhì)意義并不是掌握一種新知識的途徑，而是回憶借助的重要手段。?

　　以前的科學(xué)家和哲學(xué)家采用通感探討如何認識世界，而柏拉圖的認知論充滿了思辨意義，直接深入到探討認識的本質(zhì)。我們現(xiàn)在都知道，所謂學(xué)習(xí)，一般是指一種外來的異己思維進入意識的過程，這就像用事物去填充籃筐一樣簡單，同時，學(xué)習(xí)的內(nèi)容對于本體意識來講必然是非常態(tài)的、新鮮的。另外一對喻體是，靈魂(或者說意識)仿佛一張白紙，而心靈乃是主觀上的畫筆，學(xué)習(xí)這只手的作用就是揮舞畫筆書寫內(nèi)容。感性的意識，包括感性的表象、意見、直接而來的知覺部屬于“意見”的范疇，而抽象的反思(回憶)即學(xué)習(xí)獲得知識的過程，包括抽象的反思、推論的反思，都囊括在其中。?

　　柏拉圖完全沒有停留在上述兩種比喻完全是一般的內(nèi)涵之上，他提出了他眼中靈魂意志的本質(zhì)，他認為心靈即是以其自身為對象的東西，或者說自在自為的存在，至于理念則是自我生成的真實本體。用言語來描述就是這樣，心靈的發(fā)展生成是由于善的潛在性使然，它永遠都在運動，自己是自己運動的起點。換句話說，它的運動決不會脫離自身的軌道，只是對于自身的不斷反復(fù)和循環(huán)。?

　　很明顯，柏拉圖所認同的是一種自我清洗和凈化的運動，根本沒有非常的東西，所得到的只是對以往獲得的東西的重復(fù)，這來源于一種實現(xiàn)本質(zhì)或得到本質(zhì)的自覺，任何人都有這種自覺的意識——對于有的人不曾學(xué)習(xí)，那也屬于他的意識，只是沒有實現(xiàn)本質(zhì)罷了。?

　　除此之外，學(xué)習(xí)的過程在柏拉圖看來是一種假象，正是這種由不滿到滿足的假象激勵了我們?nèi)デ笾?。然而更大問題卻存在于這個假象的對立面，如果我們把這種本質(zhì)引起的想象當(dāng)做柏拉圖所謂的動力的話，很可能就出現(xiàn)了二元事物，即自身和意識的并存并立，把很多行動想象成對自身的否定。?

　　這個問題柏拉圖并沒有忽視，但他的解釋卻很牽強。他認為，心靈有一種內(nèi)在的信息，它的作用是肯定實在，當(dāng)心靈發(fā)揮這種作用，對所得事物進行揚棄的時候，就能把握住客觀的事物，也就是說，當(dāng)它在對象中意識到它自身的影像，就可以把握事物的實質(zhì)。但是只有那些經(jīng)歷“與神交流的熱愛智慧的人們”，才可能具有這種心靈的高級技能。?

　　表象無法影響事物的本質(zhì)，它具有外在性、流變性，而本質(zhì)具有固定性，它根植于事物心靈，是最權(quán)威的屬性。?

　　人們總認為回憶是一個把以前某一時段獲得的內(nèi)容重新在頭腦中取出，或者有些人把它用作發(fā)掘自己潛層意義的內(nèi)容，這無疑是抽象意義上的，大略是說深入自己的腦海找到潛在的東西——其意義正來源于柏拉圖的學(xué)習(xí)論——對理念的認識不是其他的什么，只是一種固定的回憶過程，深入自我，找到隱藏在表象下的東西。?

　　潛伏在我們意識之內(nèi)的是什么呢？周而復(fù)始循環(huán)的到底又是什么呢？柏拉圖說，潛伏在意識里的材料駁雜無章，“愛智慧的人會形成一種普通的概念對它們加以區(qū)別”，就是說，因為熟悉哲學(xué)，所以人們會對自己的意識里的內(nèi)容進行細化，從而能很快地在記憶中提取內(nèi)容，善于學(xué)習(xí)和先驗論的內(nèi)容在這里無意的被透露出來。?

　　既然意識本質(zhì)便是知識，而獲得知識實際上就是回憶的過程，是從意識中揚棄所有的內(nèi)容并發(fā)現(xiàn)意識中本質(zhì)的影像，那么任何人所知的內(nèi)容是否一樣，任何人的意識是否都可以稱為知識呢?按照柏拉圖的概念，答案都是肯定的。意識中從前就存在著知識，就像冰放在容器里，慢慢化成了水，那么，普遍的意識和知識就沒什么區(qū)別了。?

　　柏拉圖認為，心靈包括了靈魂，但靈魂不是心靈的全部，他把心靈中潛在的內(nèi)容排列于時間之前，根據(jù)俄耳甫斯教的定義，他描述了這一事件：人的靈魂是不死的，它的停止運動即為人們所謂的死亡，但它可以再次出現(xiàn)，卻不能被消亡，所以靈魂不僅不死，而且能夠經(jīng)常出現(xiàn)；這里又延伸出“輪回”的意味——“如果它看到過陽世及陰間的一切，那么就不會有什么學(xué)習(xí)，只是回憶靈魂已經(jīng)知道的東西和它從前曾經(jīng)看到的東西，靈魂是自由運動的，我們不可能主動支配它，同時，靈魂也是能思維的，這和我們?nèi)怏w的思維完全是兩回事。”