波斯是伊朗在歐洲的古希臘語和拉丁語的舊稱譯音。
也就是說波斯是伊朗的古名。
歷史上在西亞、中亞、南亞地區(qū)曾建立過多個(gè)帝國，極盛疆域東起印度河及蔥嶺，西臨巴爾干半島與地中海，南抵亞丁灣和紅海，北達(dá)高加索山脈跟咸海，波斯帝國是第一個(gè)地跨亞歐非三洲的大帝國。
波斯興起于伊朗高原的西南部，自從公元前600年開始，希臘人把這一地區(qū)叫做“波斯”。事實(shí)上，伊朗人從古至今就從沒稱呼自己為“波斯”過。
第一次世界大戰(zhàn)期間，參戰(zhàn)的協(xié)約國俄羅斯、英國及同盟國德國、奧斯曼帝國為搶奪波斯的油田而在東方開戰(zhàn)。戰(zhàn)后波斯北部被大英帝國駐軍控制。1925年12月禮薩·汗發(fā)動(dòng)宮廷政變，推翻卡扎爾王朝建立巴列維王朝，而直到冷戰(zhàn)期間，英國及蘇聯(lián)還一直對波斯保持影響力。
1935年，禮薩·汗將波斯國名在國際上更為伊朗，并從此禁止使用波斯這一國名。
波斯人分布在伊朗、伊拉克、阿富汗斯坦等國。跟伊朗的波斯人（西波斯人）一樣，中亞塔吉克人（東波斯人）都是多支伊朗民族的后裔，他們的祖先包括來自伊朗的波斯人及其他入侵者。由于在歷史上血統(tǒng)產(chǎn)生了相互影響的作用，塔吉克人及法爾西萬與霍拉桑地區(qū)的波斯人有密切的關(guān)系。
