人這一輩子，起初，莫名其妙地哭著來到這個世上；長大了，又漸漸老去；最后，無奈而困惑地撒手人間，化成一縷青煙，變形一抔黃土。生與死，這是亙古宇宙的天問，也是伴隨人類始終的話題。
莊子，這位偉大的哲人，兩千多年前也在思考生與死，他的睿智和淡然，超越前人，影響至今。
莊子，戰(zhàn)國時期宋國人。據(jù)史記載，莊子居住陋巷，生活貧困，一生最大的官只不過是一個管理漆園的小吏?！肚f子·外篇·至樂》記載了他經(jīng)歷的一件事：莊子晚年喪妻，曾任過宰相的惠施，聞訊后趕去吊唁。進(jìn)到靈堂，只見莊子坐守棺旁，兩腿八字張開，手拍瓦盆放聲歌唱，見到惠施吊喪來了，也不招呼。
惠施見此情形，十分不解，氣憤地說：“與人居，長子老身，死不哭亦是足矣，又鼓盆而歌，不亦甚乎！”大意是，莊子啊，尊夫人跟你生活了這么多年，為你養(yǎng)兒育女，操持家務(wù)。現(xiàn)在她去世了，你不傷心難過、不流淚悲哀倒也罷了，可你竟然還敲著瓦盆唱著歌，這也太過分了！
莊子回答：“不然。是其始死也，我獨(dú)何能無概然！”大意是，不是的。她初死之時，我怎么會不感慨傷心呢！
莊子接著說：“察其始而本無生，非徒無生也而本無形，非徒無形也本無氣。雜乎芒芴之間，變而有氣，氣變而有形，形變而有生命，今又變而之死，是相與春秋冬夏四時行也。”大意是，只是后來想到，人最初是沒有生命的；非但沒有生命，也沒有形體；非但沒有形體，也沒有氣息。只是若有若無那原始的東西，經(jīng)過變化而產(chǎn)生氣息，再變化而產(chǎn)生形體，又變化而形成生命，而現(xiàn)在又變化為沒有生命的死，這種變化就如同春夏秋冬四季交替運(yùn)行一樣。
莊子最后告訴惠施：“人且偃然寢于巨室，而我嗷嗷然隨而哭之，自以為不通乎命，故止也?！贝笠馐牵廊サ娜藢踩粚嬇P在天地，而我卻要嗷嗷為此大哭，這是不通曉天之命的做法，所以也就停止悲哀了。
這就是歷史上有名的與儒家“喪孝”文化背道而馳的“鼓盆而歌”。
莊子“而歌”到底唱的是什么？史書語焉不詳，沒給我們一個答案，當(dāng)然也不至于是“頌歌”，以莊子的學(xué)識文采及先秦時代習(xí)俗來判斷，也許是類似“國風(fēng)”的詩歌，是以歌者的方式向亡妻、世人闡述自己的觀點(diǎn)，以示情感。“鼓盆而歌”并不代表莊子內(nèi)心不悲惜或竊喜，而是他所表現(xiàn)出的一種超凡脫俗的坦然，正如自己面對死亡一樣。
莊子臨死前，心情非常平靜，而弟子們則計劃厚葬老師，這倒讓莊子很是難過，認(rèn)為他們并沒有勘透生死。莊子說：“我以天地為棺槨，以日月為陪葬的美玉，以星辰為陪葬的珍珠，天地用萬物來為我送別，我的陪葬物還不齊備嗎？天下還有什么能夠與之媲美呢？”弟子們還是不安地對老師說：“我們害怕您的肉體會被烏鴉老鷹吃了?！鼻f子坦然道：“放在露天讓老鷹吃，埋在土里也是給螞蟻吃，你們從烏鴉老鷹的嘴里奪下要給螞蟻吃，為什么這樣偏心呢？”莊子最后悠然而去，他不畏死，他超越了生死而逍遙自在宇宙天地間。
莊子的生死觀，是以自然的、變化的心態(tài)靜觀生與死。他悟透了生死的本質(zhì)，將人的生死看成是一個生命的自然和必然的過程，是一種境界進(jìn)入另一種境界，由有形而化為無形的原始狀態(tài)，故應(yīng)持以“恬靜寂寞，虛無無為”的平常心，自然隨性，“生不足喜，死不足悲”。
生與死，不僅是一個古老的話題，也是百思千慮的現(xiàn)實(shí)。曾聽說有人請教季羨林先生：“主義和宗教，哪一個先在人群中消失？”季老回答：“假如人們一天解決不了對死亡的恐懼，怕是主義消失吧。”
儒家的生死觀，卻又別于莊子，《論語·先進(jìn)》記載了這樣一件事，子路問孔子死是什么，孔子回答：“未知生，焉知死”?？鬃诱f：“活著做人的道理還沒弄明白，怎么能說明了死的道理呢？”孔子強(qiáng)調(diào)的是“入世”思想，要好好做人，活好當(dāng)下。而人之死應(yīng)該悲傷，應(yīng)該哀悼，應(yīng)該守孝。但“死”的意義，或重于泰山，或輕于鴻毛，又是靠“生”的意義來體現(xiàn)和詮釋的，故也有了儒家的“舍生取義，殺身成仁”一說。
