說(shuō)起北洋水師就不得不提“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”這兩艘超級(jí)想巨艦。它們是北洋水師的旗艦級(jí)戰(zhàn)艦，在它們剛服役的時(shí)候在世界上也是數(shù)一數(shù)二的豪華配置，也是我國(guó)海軍史上第一艘近現(xiàn)代主力戰(zhàn)艦，更是當(dāng)時(shí)“亞洲第一巨艦”，在當(dāng)時(shí)更是讓日本嚇破了膽。
當(dāng)時(shí)清朝準(zhǔn)備購(gòu)買(mǎi)鐵甲艦之時(shí)，彼時(shí)的海上霸主英國(guó)成了第一選購(gòu)目標(biāo)。不過(guò)因?yàn)榍宄谥皫状闻c英國(guó)的購(gòu)船中，英國(guó)多次想通過(guò)軍的艦管理權(quán)，來(lái)達(dá)到控制清朝海軍的目的，這已經(jīng)讓清朝產(chǎn)生了厭惡感。
此外，英國(guó)人對(duì)于清朝的此次購(gòu)艦的考察團(tuán)表現(xiàn)的很不禮貌，且，不允許清朝官員參觀(guān)之前訂購(gòu)的巡洋艦的建造情況。所以，這一次清朝憤怒了，并沒(méi)有將這一次的購(gòu)艦訂單交給英國(guó)人，而是轉(zhuǎn)頭送給了當(dāng)時(shí)海軍實(shí)力并不怎么強(qiáng)悍的德國(guó)人。
對(duì)于這筆從天而降的大訂單，德國(guó)人表現(xiàn)出前所未有的熱情。熱情招待了清廷的考察團(tuán)。并且，拿出其最新式的主力艦“薩克森”號(hào)，讓清朝使者參觀(guān)考察。同時(shí)，德國(guó)在價(jià)格上也給與優(yōu)惠，620萬(wàn)馬克（不含火炮價(jià)格）/艘。這個(gè)價(jià)格僅是英國(guó)報(bào)價(jià)的一半！
這直接打動(dòng)了清朝考察團(tuán)，他們將我國(guó)第一艘鐵甲艦的訂單給了德國(guó)，并在四個(gè)月后，追加一艘。這便是后來(lái)的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”號(hào)。
這兩艘鐵甲艦均采用克虜伯火炮，作為主炮，其次定遠(yuǎn)與鎮(zhèn)遠(yuǎn)的設(shè)計(jì)及技術(shù)也都是當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的。12英寸厚的的裝甲，更是集中在船體中部，保護(hù)機(jī)械、主炮及彈藥庫(kù)，并非分散在水線(xiàn)之上。噸位更是遠(yuǎn)東第一，號(hào)稱(chēng)“遠(yuǎn)東第一艦”。北洋水師也因?yàn)樗麄兊募映?，變得“?qiáng)大”起來(lái)，隨后更是去日本遛彎，直接引發(fā)了不小的騷動(dòng)？
但再好的鐵甲艦也需要保養(yǎng)和不斷的維護(hù)，可是自從它們服役開(kāi)始，“老佛爺”開(kāi)始縮減海軍各種經(jīng)費(fèi)。相反的，自北洋水師去日本遛彎后，受了刺激的日本，上至天皇、下至國(guó)民集體節(jié)衣縮食為買(mǎi)軍艦，到了1892年，日本海軍軍艦的總噸位更是飆升到72000噸，將清朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在身后。最終，甲午大海戰(zhàn)中，清朝也因此落敗，可悲可嘆。
