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關(guān)于脂硯齋的身份，紅學(xué)界主要有四種說法：（一）作者說；（二）史湘云說；（三）叔父說；（四）堂兄弟說。這些都是針對脂硯齋和曹雪芹的關(guān)系而言。畸笏和脂硯的身份及其與曹雪芹的關(guān)系問題，也有諸多不同的說法。作者認(rèn)為脂硯即畸笏者。其主要理由是：①畸笏之名是'壬午'（1762）年開始出現(xiàn)的，'畸笏'出現(xiàn)后即不見脂硯齋的署名。②兩者評語的方法、用字、題材、感嘆、口氣等均相類似。③庚辰本第二十二回有眉批：“鳳姐點(diǎn)戲，脂硯執(zhí)筆事，今知者聊聊[寥寥]矣，不怨夫！”“前批知者聊聊[寥寥]，今丁亥夏，只剩朽物一枚，寧不痛乎！”兩批應(yīng)出一手。據(jù)而推論，前條批者脂硯即后條批者畸笏，兩者本為一人。然因此批語雖可以釋為畸笏所批，但此推論目前還尚有爭議。
有關(guān)脂硯齋和畸笏叟是誰的說法很多，論證也撲朔迷離。關(guān)于畸笏和脂硯的身份論證我們來看看紅學(xué)專家們是怎么說的。影響比較大的如周汝昌在《紅樓夢新證》中提出：脂硯齋和畸笏叟是同一個(gè)人在不同時(shí)期的化名，即曹雪芹的續(xù)弦妻子，也就是書中史湘云的原形。吳世昌也認(rèn)為：脂硯齋和畸笏叟是同一個(gè)人，是曹宣的第四子，即曹雪芹的叔叔曹碩。俞平伯認(rèn)為：脂硯齋和畸笏叟是兩個(gè)人，猜測畸笏叟即曹雪芹的舅舅，脂硯齋不詳。戴不凡認(rèn)為：脂硯齋和畸笏叟是兩個(gè)人，畸笏叟是曹頫，脂硯齋不確定。趙岡、陳鐘毅認(rèn)為：脂硯齋是曹顒的遺腹子，即曹天佑，畸笏叟是曹雪芹的叔叔或是曹寅內(nèi)兄李煦的兒子李鼎。還有人主張脂硯齋是曹雪芹的堂兄弟等等。
隨著脂批本的相繼發(fā)現(xiàn)，人們雖然無法徹底弄清批書人到底是誰，但是對于脂硯齋和畸笏叟卻也可以大致勾畫出個(gè)輪廓，首先基本可以確定脂硯齋和畸笏叟屬同一人并非倆人，其次通過批語的口氣可以看出脂硯齋或者畸笏叟是曹雪芹的長輩，畸笏叟要比曹雪芹年長二十歲左右。下面就我們結(jié)合脂批分別談?wù)勚廄S和畸笏叟這兩個(gè)神秘的人物。脂批中語：“書未成，芹為淚盡而逝。余常哭芹，淚亦待盡。每思覓青埂峰再問石兄，奈不遇癩頭和尚何！悵悵！今而后惟愿造化主再出一芹一脂，是書何幸，余二人亦大快遂心于九泉矣。甲午（按：靖本做“甲申”）八月淚筆。”這條批語成為了歷代紅學(xué)專家的評判焦點(diǎn)，批語雖然沒有署名，但從內(nèi)容和語氣看，應(yīng)是脂硯所批。其中的“余二人”就是“一芹一脂”的自稱，而作批時(shí)芹已逝，當(dāng)然批者是脂硯齋畸笏叟了。筆者認(rèn)為，首先批語中先提到“一芹一脂”，然后說“余二人”，可見“余二人”就是前面的“一芹一脂”，這是主語的復(fù)指，如果按照第二種說法別人就不知道所謂的“余二人”是何人。假如按照第二種說法，“余二人”都是在世的，那么何必要“大快遂心于九泉”呢？可見“余二人”中已經(jīng)有人（即“一芹”）在九泉之下，而另一個(gè)（即“一脂”）也感到生命將盡，才會發(fā)出這樣蒼涼的慨嘆。對于脂硯齋是誰，最早的記述見于清人裕瑞的《棗窗閑筆》，其中說到：“曾見抄本，卷額本本有其叔脂研齋之批語，引其當(dāng)年事甚確”，這是目前除脂評本外唯一提到脂硯齋的“原始材料”，但是裕瑞并非與曹雪芹同時(shí)代的人，他關(guān)于曹雪芹的記載都是從其長輩處得來的，難免有道聽途說的嫌疑。說到脂硯齋是曹雪芹的叔輩，我們不得不從他的家世談起。
曹雪芹是曹寅的孫子，這一點(diǎn)無可疑義。曹寅有兩個(gè)兒子，一個(gè)是親生長子曹颙，另一個(gè)就是過繼的曹頫。曹寅死后,長子曹颙就襲任江寧織造之職，根據(jù)現(xiàn)有資料，曹颙在任上不兩年就死了，康熙對曹家分外呵護(hù)，在曹颙死后又把他的叔伯兄弟曹頫過繼過來，繼續(xù)世襲江寧織造。曹家被抄家的時(shí)候，就是在曹頫任上。據(jù)說曹颙其實(shí)并沒有死，他就象賈寶玉一樣厭倦了仕途經(jīng)濟(jì)，更何況曹家江寧織造府的經(jīng)濟(jì)窟窿越來越大，曹颙從小紈绔不羈，深感不堪重任，自感“無才補(bǔ)天”，所以就“懸崖撒手”，詐死出家了。出家后曹颙隱姓埋名，到晚年專心記述，用親身經(jīng)歷寫下了《紅樓夢》一書。
有學(xué)者說曹雪芹的父親是曹颙，筆者認(rèn)為還缺乏可考證據(jù)。我翻閱了大量史料，斷定蓸颙在做三年江寧織造時(shí)，他的妻馬氏的確為其生了一個(gè)男孩，可名字叫曹天佑，還做過五六品的州官，這樣的話就和曹雪芹一點(diǎn)兒也扯不到一起了?？磥砑t學(xué)又要起波瀾了。由此來看紅學(xué)派真是個(gè)無底洞啊，埋下伏筆太多。思不清理還亂。
曹雪芹既然不是曹颙的兒子，那么他一定是曹頫的兒子?，F(xiàn)在的問題是，曹雪芹究竟生于哪一年呢？要解決這個(gè)難題，我們首先要像周汝昌先生所說的那樣，相信敦誠的話，曹雪芹的存年不可能超過40歲。其次，我們要從史料和小說描寫中去尋找“旁證”，確定曹雪芹的生年乃至生日。
若依周汝昌說法。曹雪芹真活了40歲，那么曹家抄家（雍正五年年底下旨抄家，雍正六年執(zhí)行抄家）時(shí)他只有三四歲，大概也只有些童年的記憶而已，而且根據(jù)歷史資料記載，當(dāng)時(shí)曹家已經(jīng)敗落，抄家時(shí)所抄之物的名單中都是些家具，家用器物等，奢靡之物一件沒有，即便曹雪芹記得4歲以前的光景，那時(shí)的曹家也絕對不是《紅樓夢》中賈府的模樣。而一個(gè)對舊日的繁華幾乎沒有記憶的曹雪芹，在四十歲之前能寫出一部《紅樓夢》這樣的百科全書式的著作，實(shí)在難以令人相信，因此“曹颙說”邁過了曹雪芹年齡上的問題，而且加上其個(gè)人的才情（康熙曾說他能文能武）和經(jīng)歷，與賈寶玉相比，大有神似之處。而且，這個(gè)假說自身的傳奇色彩也多多少少可以解釋為何作者在書中總是要“將真事隱去，以假語襯言”，應(yīng)該是有一個(gè)天大的秘密必須隱瞞，這就是指曹颙的詐死欺君。這才是那個(gè)死也不敢說的天大秘密。我想，周汝昌本人在私下恐怕也是不信的吧。所以曹雪芹不可能是書的原創(chuàng)者。
說曹雪芹只是小說《紅樓夢》的“高級編輯”，而真正的作者是他的叔叔曹颙，這應(yīng)歸結(jié)為正確的思路。作者認(rèn)為這樣研究紅學(xué)的話，紅學(xué)就走出迷霧而豁然開朗了。說曹雪芹是‘高級編輯’也并非否認(rèn)他參與小說的創(chuàng)作。關(guān)于這點(diǎn)我們可從甲戌本脂硯齋的《凡例》和批語里看到，這位極有詩才的曹雪芹肯定參與了叔叔小說中的詩詞創(chuàng)作——實(shí)際上，沒有任何理由認(rèn)為他不會參與詩詞創(chuàng)作。難道曹雪芹真的只是個(gè)高級編輯？《紅樓夢》作者另有其人？當(dāng)然，要想邁過或者重新解釋胡適等眾多紅學(xué)家給出的諸多證據(jù)，另起“紅學(xué)”的爐灶，并非一件容易事?。〔还茉鯓?？我們還是得找畸笏叟和脂硯齋依據(jù)的。
其實(shí)，畸笏和脂硯的身份可以根據(jù)其批語的內(nèi)容和特征推知的。從畸笏的批語中也可推知他極可能是作者曹雪芹的父輩曹颙。原因有四：①甲戌本第二十八回頁十在“有不遵者連罰十大?！迸杂信骸罢l曾經(jīng)過？嘆嘆。西堂故事?！备奖就匾嘤忻寂骸按蠛ｏ嬀?，西堂產(chǎn)九臺靈芝日也。批書至此，寧不悲乎。壬午重陽日。”據(jù)曹寅《楝亭集》及施瑮《病中雜賦》之八詩注，“西堂”是江寧織造署內(nèi)的書齋，曹寅曾自號“西堂掃花行者”，故自幼在江寧由曹寅撫養(yǎng)長大、后來又經(jīng)康熙帝特旨挑選為曹寅嗣子并繼任江寧織造的曹頫，見到“大海飲酒”就不禁聯(lián)想起當(dāng)年在江寧的生活，從而不勝感慨了。②庚辰本第十七回、十八回在“那寶玉未入學(xué)之先，三四歲時(shí)已得賈妃手引口傳，教授了幾本書幾千字在腹內(nèi)了”句旁有批：“批書人領(lǐng)至此教，故批至此，竟放聲大哭！俺先姊先逝太早，不然余何得為廢人耶？”此批應(yīng)出畸笏之手，“先姊”應(yīng)即曹寅長女平郡王納爾蘇妃，亦即曹頫之姊。小說中的元春就是以她為生活原型的。③甲戌本第十三回在秦氏托夢一段眉批：“‘樹倒猢猻散’之語全[今]猶在耳，曲指三十五年矣！傷哉，寧不慟殺！”（又見庚辰本）同回末在鳳姐想到寧府五弊上方眉批：“舊族后輩受此五病者頗多，余家更甚。三十年前事見書于三十年后，令余想慟血淚盈?！保ㄓ忠娋副九Z抄件）均應(yīng)系畸笏于壬午（1762）所批。“三十五年”前正是曹頫被抄家的一年（“三十年”系據(jù)成數(shù)），亦即雍正五年底六年初，所以他加批如此悲痛。④靖本批語抄作第122條為第五十三回回前長批，內(nèi)有“亙古浩蕩宏恩無所，母孀兄先無依，變故屢遭不逢辰，令人斷腸心摧“。而此語恰恰與曹頫的身世相符?？滴跷迨荒晗牟芤」?，未滿三年其子曹颙又突然病死，曹頫由康熙帝特旨入嗣并繼任江寧織造，當(dāng)時(shí)其母舅、蘇州織造李煦奏折亦有“圣主浩蕩，洪恩一至于此”之語；而曹頫在雍正年間屢遭嚴(yán)譴，后又因騷擾驛站、虧空帑金等抄家、革職、枷號，確系“變故屢遭”。我想從署名畸笏叟和脂硯齋的批語中大家可以推斷出了二者系同一人的合理性。
署名脂硯齋批語僅見于己卯冬夜，署名畸笏批語時(shí)間則為壬午春、季春、孟夏、雨窗、九月；丁亥春、夏；乙酉冬，雪窗。無己卯冬夜。己卯年早于壬午、丁亥、乙酉年，這說明要么脂硯齋和畸笏叟二者確系同一人不同時(shí)期的筆名，要么就不是同一個(gè)人。然而從理由上看，脂硯齋和畸笏叟二者確應(yīng)系同一人，因此時(shí)間不同署名不同、年齡不同語氣不同（年輕時(shí)天真爛漫，快嘴快舌，隨著年齡增長漸變沉重、沉穩(wěn)、老到）正好成為了互補(bǔ)，反而增加了二者為同一人的合理性。從這署名批語和情理來看，不論己卯冬夜脂硯齋作批石頭記，還是畸笏叟在己卯冬夜作批或者補(bǔ)充或糾正也好，這足以證明脂批的重要性，如果還存疑問，那我們再從脂批上考證吧。
脂批可考有九處：（1）手內(nèi)拿著花帚?！靖矫寂捍藞D欲畫之心久矣，誓不過仙筆不寫，恐褻我顰卿故也。己卯冬。】
（2）【庚辰眉批：丁亥春間，偶識一浙省新發(fā)，其白描美人，真神品物，甚合余意。奈彼因宦緣所纏無暇，且不能久留都下，未幾南行矣。余至今耿耿，悵然之至。恨與阿顰結(jié)一筆墨之難若此！嘆嘆！丁亥夏。笏叟?！?/span>
（3）且說寶釵、迎春、探春、惜春、李紈、鳳姐【庚辰眉批：奸邪婢豈是怡紅應(yīng)答者，故即逐之。前良兒，后篆兒，便是確證。作者又不得有也。己卯冬夜?！?/span>
（4）【庚辰眉批：此系未見'抄沒'、'獄神廟'諸事，故有是批。丁亥夏?；??！?/span>
（5）所以帶發(fā)修行，今年才十八歲，法名妙玉?！靖诫p行夾批：妙卿出現(xiàn)。至此細(xì)數(shù)十二釵，以賈家四艷再加薛林二冠有六，添秦可卿有七，熙鳳有八，李紈有九，今又加妙玉僅得十人矣。后有史湘云與熙鳳之女巧姐兒者共十二人，雪芹題曰'金陵十二釵'是本宗《紅樓夢》十二曲之意。后寶琴、岫煙、李紋、李綺皆陪客也，《紅樓夢》中所謂副十二釵是也。又有又副冊三斷詞乃晴雯、襲人、香菱三人，余未多及，想為金釧、玉釧、鴛鴦、苗云、平兒等人無疑矣。觀者不待言可知，故不必多費(fèi)筆墨?！?/span>------夾批應(yīng)為脂硯齋所批。
(6)【庚辰眉批：是處引十二釵總未的確，皆系漫擬也。至回末警幻情榜方知正、副、再副及三四副芳諱。壬午季春?；??！?/span>-----署名畸笏叟自我糾正。
（7）、史湘云接著笑道：“倒象林妹妹的模樣兒?！薄靖矫寂合嬖铺酱憾?，正“事無不可對人言”芳性。丁亥夏。笏叟?！?/span>
（8）黛玉嘆道：'回來傷了風(fēng)，又該餓著吵吃的了。'庚辰眉批：明明寫湘云來是正文，只用二三答言，反寫玉、林小角口，又用寶釵岔開，仍不了局。再用千句柔言百般溫態(tài)，正在情完未完之時(shí)，湘云突至，'謔嬌音'之文終見。真是'賣弄有家私'之筆也。丁亥夏。笏叟?！?/span>
（9）【庚辰眉批：'到便宜他'四字與'忘了'二字是一氣而來，將一侯府千金白描矣?；??！?/span>
上述幾例足以證明二者是同一人的關(guān)鍵證據(jù)。對于紅學(xué)專家周汝昌先生論證畸笏叟屬女性乃史湘云，我認(rèn)為不大可能。畸笏不太像是史湘云原型，因其對史湘云情節(jié)處所批語氣顯系事不關(guān)己的他人語氣。
看來，《紅樓》疑案，到現(xiàn)在為止，仍然難以有實(shí)質(zhì)性進(jìn)展，大家都在等待進(jìn)一步的歷史證據(jù)出現(xiàn)。文藝評論家朱大可先生說“紅學(xué)”進(jìn)入了學(xué)術(shù)“冬眠期”。無論這話聽上去有多么刺耳，但也的確是個(gè)客觀現(xiàn)實(shí)。從另外一個(gè)角度反思，具有如此悠久傳統(tǒng)的中華文化，產(chǎn)生了《紅樓夢》這種世界級的偉大巨著，但卻一直搞不清作者到底是誰，對我們這個(gè)非常自負(fù)的文化傳統(tǒng)而言，是一種相當(dāng)令人尷尬的局面，也是一個(gè)傷心的諷刺。我們應(yīng)該反思造成這種狀況的文化和思想根源。
