周代曾以制作方法為據(jù)，分民樂(lè)為八類，稱“八音”，金、石、絲、竹、匏、土、革、木，此種分類自周末至清初，沿用三千多年。其中石、木兩類已極為罕見(jiàn)，石類較著名的有磬，木類有木鼓，還有不再流傳的敔、柷等。
其后，又有另一種分類方法，現(xiàn)下較為常見(jiàn)。以演奏方法為據(jù)，分為四類，吹奏類、彈撥類、拉弦類、打擊類。其中吹奏類又分空氣振動(dòng)、哨片振動(dòng)、簧片振動(dòng)；彈撥類又分橫式、豎式；拉弦類分類依據(jù)多樣；打擊類根據(jù)材質(zhì)可分響銅、響木、皮革，根據(jù)音高又可分有固定音高和無(wú)固定音高兩類。
最早的，且有實(shí)物證明、年代可考的樂(lè)器為河南舞陽(yáng)縣出土的賈湖骨笛，距今已有近八千年。古韻悠悠，先秦遺響，我便從先秦說(shuō)起。
因多數(shù)樂(lè)器皆始于先秦時(shí)代，內(nèi)容浩繁，便拆分兩章，夏商（及以前）與兩周。
中國(guó)民樂(lè)中有五聲，“五聲”也稱“五音”，都有哪五個(gè)音階？
早先樂(lè)器，多由勞動(dòng)工具或生活用具發(fā)展而來(lái)。原始社會(huì)時(shí)期主要樂(lè)器有兩類，敲擊樂(lè)器和吹管樂(lè)器。陶鐘、石磬、骨哨、骨笛、陶塤等均已出現(xiàn)，因陶鐘等樂(lè)器我手里無(wú)相關(guān)演奏資料，便介紹骨笛、骨哨和陶塤。
骨笛作為笛子的一種，發(fā)現(xiàn)于一九八六年河南省舞陽(yáng)縣賈湖村新石器遺址，至今仍流傳于藏族牧區(qū)?，F(xiàn)行曲有《春播》等。因無(wú)演奏資料，便也不再多作評(píng)價(jià)。
骨哨截取鳥禽類中段肢骨加工而成，有些可調(diào)聲調(diào)。音質(zhì)脆、尖，類似口哨，但音亮?！吨袊?guó)古典音樂(lè)歷朝黃金年鑒》中有曲《原始狩獵圖》，覺(jué)尖銳、凄厲，多為仿聲。由此可見(jiàn)，骨哨并非作為單一樂(lè)器，大抵作狩獵之用。
我于《樂(lè)德》一文中介紹，“塤具治后之德，圣人貴淹。于是，錯(cuò)凡銀、借福勃。塤音古樸醇厚，八音之中，塤獨(dú)占土音。‘正五聲，調(diào)六律，剛?cè)岜刂校p奪迷失，將金石以同恭，啟笙竿于而啟批極’，在古樂(lè)史上，塤之地位，與鐘、磬等同。”陶塤與塤又有不同，陶塤器形多樣，河姆渡遺址的陶塤，橢圓形，僅有吹孔，無(wú)音孔；仰韶文化遺址陶塤，略如橄欖，亦是僅有吹孔。陶塤作為塤的雛形，對(duì)于塤的發(fā)展可謂意義重大。
及至夏商時(shí)期，笙、古琴和笛子這幾種對(duì)后世影響深遠(yuǎn)的樂(lè)器出現(xiàn)。早時(shí)并無(wú)笙，只作笙中簧，許是以竹、木片所制，只可發(fā)出高低不同的音。到夏商諸代，發(fā)展以數(shù)根的竹簧之管參差插入葫蘆之干殼內(nèi)制成(今云貴邊疆葫蘆笙)。目前出土最早的笙為曾侯乙墓的匏笙，兩周時(shí)期，笙已非常流行，與竽并存。另，據(jù)《史記》載，古琴出現(xiàn)的時(shí)間不會(huì)晚于堯舜時(shí)期，有文字可考的歷史超過(guò)四千年。但商周時(shí)期并非古琴的發(fā)展盛行期，此時(shí)便也不談。同是《史記》記載：“黃帝使伶?zhèn)惙ブ裼诶ヘH、斬而作笛，吹作鳳鳴”，以竹為笛，當(dāng)稱笛子發(fā)展史上的一大進(jìn)步。
《史記·廉頗藺相如列傳》中“澠池之會(huì)”一節(jié)有“趙王竊聞秦王善為秦聲，請(qǐng)奉盆缻”，此處“缻”即缶，《呂氏春秋·古樂(lè)篇》中載“帝堯立，乃命質(zhì)為樂(lè)。質(zhì)乃效山林溪谷之音以作歌，乃以麋革置缶而鼓之，乃拊石擊石，以象上帝玉磬之音，以致舞百獸。”這里的缶便作為一種生活用具，蒙獸皮而成鼓。
樂(lè)器的發(fā)展與社會(huì)的發(fā)展緊密相連。早先的缶、石磬，作為實(shí)用性和表現(xiàn)性兼顧的樂(lè)器，或許還不甚明顯，時(shí)至后來(lái)，編磬、編鐘，以及各種絲竹類樂(lè)器的出現(xiàn)，無(wú)一不得益于社會(huì)整體發(fā)展水平的提高。
兩周時(shí)期，多見(jiàn)青銅樂(lè)器，如編鐘、編鐃等。出現(xiàn)于兩周時(shí)期的非青銅類樂(lè)器主要有古箏、臥箜篌。
古箏的起源，爭(zhēng)議甚多。箏于古詩(shī)文中多稱“秦箏”，如曹植《箜篌引》云，“秦箏何慷慨，齊瑟和且柔。”李斯公元前二百三十七年作《諫逐客書》中述及秦國(guó)樂(lè)舞的一段說(shuō)：“夫擊甕，叩缶、彈箏、搏髀，而歌嗚嗚快耳者。真秦之聲也。”因此，箏在秦國(guó)的流行當(dāng)是在此之前，箏的起源更應(yīng)早于此時(shí)。條件所限，無(wú)法仔細(xì)考證，便也姑且算作兩周。尤要注明，箏為蒙恬所造，純屬以訛傳訛，并無(wú)此事。古代箜篌大致分臥箜篌、豎箜篌和鳳首箜篌。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期已經(jīng)出現(xiàn)與琴瑟相似的臥箜篌。
此時(shí)，古琴、塤等，已經(jīng)有了較大發(fā)展。《列子·湯問(wèn)》載，古琴曲《高山流水》，便是出現(xiàn)在此時(shí)。提及古琴曲，還有《幽蘭》，相傳為孔子所作，但真實(shí)度有待商榷。
此時(shí)的塤已有六孔，有完整的五聲音階和七聲音階?！栋й?、《楚歌》為塤曲代表作。若論蒼涼，簫音過(guò)悲，若于高樓之上，望斷天涯路；笛音過(guò)硬，似是取之節(jié)中，挺拔剛勁。塤音，如于風(fēng)沙之中，戰(zhàn)場(chǎng)之上，獨(dú)吟一曲蕭索。
兩周時(shí)期戰(zhàn)亂頻繁，小國(guó)朝不保夕，同時(shí)各國(guó)思想發(fā)展迅速，士大夫階層得以壯大，琴塤之發(fā)展，也在情理之中。
秦漢魏晉時(shí)期，是中國(guó)歷史上第一次由分裂至一統(tǒng)，又由一統(tǒng)至分裂。此段時(shí)間，阮、琵琶、豎箜篌、鳳首箜篌出現(xiàn)，箏、笛得以發(fā)展。
最早被稱為“琵琶”的樂(lè)器，大約出現(xiàn)于秦朝。“推手為枇，引手為杷”，所以名為“枇杷”（琵琶）。在當(dāng)時(shí)，“琵琶”所指的并非現(xiàn)代意義上的“琵琶”，當(dāng)是琉特屬?gòu)棑軜?lè)器總稱，例如阮、柳琴、月琴等。“琵琶”此名，得于魏晉，真正意義上的琵琶，于南北朝時(shí)由龜茲傳入內(nèi)陸。此時(shí)琵琶還屬雛形，橫抱演奏，曲目記載甚少，不談。
阮起源于中亞，同樣由龜茲傳入內(nèi)陸，漢時(shí)稱“秦琵琶”。晉代“竹林七賢”的阮咸擅彈此器，因?yàn)樗?，阮也曾風(fēng)靡一時(shí)，但后因動(dòng)亂，阮曾一度失傳。比之琵琶，阮音低沉，音色暗淡，琵琶音脆，大珠小珠落玉盤。
豎箜篌于東漢之時(shí)由伊朗傳入，為角形箜篌，為區(qū)別于中土臥箜篌，名豎箜篌。鳳首箜篌東晉時(shí)由印度傳入，晉曹毗《箜篌賦》言 “龍身鳳形，連翻窈窕，纓以金彩，絡(luò)以翠藻”，故知其名源自鳳首為飾。
此時(shí)，古箏向淡雅古樸發(fā)展，“慷慨”之音，已不復(fù)見(jiàn)。相傳，箏為裂瑟而成，雖為無(wú)稽之談，但齊瑟柔和，秦箏起先鏗鏘，后轉(zhuǎn)為平和優(yōu)雅，由此看來(lái)，倒也有些關(guān)系。
《梅花三弄》，笛存古曲，僅此一首，便是現(xiàn)于此時(shí)。宋人程大昌的《演繁露》中，記有“桓伊下馬踞胡床取笛三弄”之事，明朱權(quán)《神奇秘譜》中輯有《梅花三弄》琴曲，曲前小序云：“桓伊出笛作《梅花三弄》之調(diào)，后人以琴為三弄焉。”《梅花三弄》，三弄為曲，起序悠揚(yáng)，泛音
高昂，極之動(dòng)聽(tīng)。
至于古琴，嵇康彈奏的《廣陵散》，阮籍《酒狂》皆于此時(shí)成曲。《廣陵散》為古琴曲中唯一殺伐之音，一般與《聶政刺韓王》歸為同曲。公元二百六十二年，嵇康被小人陷害，司馬昭下令將其處死，三千太學(xué)生向朝廷請(qǐng)?jiān)?，祈求釋放嵇康并要求拜他為師。想?dāng)然，如此“無(wú)理取鬧”的要求朝廷自是不會(huì)接受。于是，刑場(chǎng)之上，嵇康琴曲一首，自此，《廣陵止息》為絕響。此曲清時(shí)失傳，后由管平湖先生根據(jù)《神奇秘譜》打譜整理，也是萬(wàn)幸。
作為中國(guó)封建制的鼎盛期，各種樂(lè)器都在隋唐成為定制，并得以完善。此時(shí)出現(xiàn)的主要樂(lè)器有二胡，簫也從笛中分派而出，豎吹篪為簫，橫吹則為笛，同時(shí)，唐朝呂才制“尺八”傳入日本。笙、阮、琵琶、箜篌、古琴、笛等，都迎來(lái)了發(fā)展的高峰。
值得一提的是，此時(shí)，在宮廷演奏中，古箏卻漸漸為箜篌所取代。箏聲此時(shí)已完全不復(fù)“慷慨”，與現(xiàn)在已經(jīng)大體相似，對(duì)于隋唐盛世，顯然已不適合。而箜篌華麗優(yōu)雅，聲調(diào)繁復(fù)，于是便漸漸成為宮廷演奏的重中之重。同時(shí)，因竽一般用于雅樂(lè)，九、十部樂(lè)中已經(jīng)廢棄，便也逐漸失去重要作用。
二胡發(fā)源于我國(guó)古代北方少數(shù)民族，名為“奚琴”，宋陳蜴在《樂(lè)書》載“奚琴本胡樂(lè)也”。二胡可謂是出現(xiàn)晚、發(fā)展快的典范，但“二胡”此名，卻是出現(xiàn)于近代。笛簫同源于遠(yuǎn)古時(shí)期的骨哨，“簫”名唐以后方專指豎吹之笛，即洞簫。在秦漢至唐，簫是指編管的排簫?！渡袝?#183;益稷》， “簫韶九成，鳳凰來(lái)儀。”當(dāng)因韶樂(lè)伴奏樂(lè)器以簫（當(dāng)時(shí)為排簫）為主而有此稱。
此時(shí)期樂(lè)曲多為合奏，《秦王破陣樂(lè)》、《霓裳羽衣曲》便為其中翹楚。
宋元時(shí)期可以說(shuō)是將各種樂(lè)器規(guī)范化的一個(gè)時(shí)期，但同時(shí)，也有樂(lè)器在此時(shí)失傳。程朱理學(xué)，影響了方方面面，在我看來(lái)，它必然影響了樂(lè)器的發(fā)展，在宋元時(shí)期消失或失傳的主要樂(lè)器有竽、臥箜篌等。北宋景德三年，即公元一零零六年，宮廷樂(lè)工單仲辛制作十九簧笙，但十九簧笙亦在此后失傳，現(xiàn)多為十四、十七簧笙。
宋代設(shè)局制琴，稱之“官琴”，制法發(fā)生變化，琴身扁而長(zhǎng)大，尺寸大于唐琴。南宋除仿古之作外，體形逐漸扁平狹小，尤其是仲尼式古琴，呈聳而狹之狀，京師、兩浙、江西等古琴流派出現(xiàn)。之前，漢朝南方有蜀山琴派，司馬相如、楊雄、諸葛亮、姜維等人為其代表，晉初北方有竹林派，代表者為嵇康。唐朝起，琴學(xué)流派已見(jiàn)于著錄，此時(shí)，琴派分支已然漸多，《瀟湘水云》便由浙派琴家郭沔作成。
發(fā)展至此，古箏舍棄鹿骨爪，開(kāi)始使用義甲彈奏，這賦予了箏更大的表現(xiàn)力和發(fā)展空間。相反，箜篌因其制作復(fù)雜，演奏困難，困于深宮，“在外不曾輒教人，內(nèi)里聲聲不遣出”，后又遭儒教誣之“靡靡之音”，已是奄奄一息。臥箜篌已然失傳，箜篌古曲，竟不再現(xiàn)。
琵琶經(jīng)過(guò)隋唐發(fā)展，由四個(gè)音位增至十六個(gè)，即四相十二品。左右手共四個(gè)指法系統(tǒng)完善，琵琶發(fā)展已近成熟?，F(xiàn)今所知最早的琵琶曲《海青拿天鵝》，據(jù)史料所載，也是出現(xiàn)于元朝。
宋時(shí)，二胡名為“嵇琴”，大抵為宋末陳元靚在《事林廣記》中認(rèn)為“嵇琴”乃嵇康所制之故。此外，《補(bǔ)筆談·樂(lè)律》 “熙寧中，宮宴，教坊伶人徐衍奏嵇琴，方進(jìn)酒而一弦絕，衍更不易琴，只用一弦終其曲。”一弦成曲，應(yīng)當(dāng)技藝高絕。
說(shuō)是嗟然，其實(shí)不盡然。
一種很重要的樂(lè)器出現(xiàn)于此時(shí)——揚(yáng)琴。揚(yáng)琴明末由波斯傳入，原型薩泰里琴，是現(xiàn)代中國(guó)民族樂(lè)隊(duì)一個(gè)必不可少的角色。揚(yáng)琴與鋼琴同宗，音色宏大，剛?cè)嵯酀?jì)，卻無(wú)甚特色，便也適合作為配樂(lè)。明清時(shí)期，明太祖之子朱權(quán)編纂《神奇秘譜》，將諸多絕響流傳于世；簫形制完善；古琴琴派多樣；笛子細(xì)化，曲梆分流；琵琶文武曲相繼出現(xiàn)；二胡傳遍大江南北……
但，箜篌消失。
豎箜篌只于敦煌壁畫可見(jiàn)一二，臥箜篌宋后失傳，鳳首箜篌，在明代后，也消失了蹤跡。曾經(jīng)盛極一時(shí)，清時(shí)已是仙跡渺然。
至此，清及以前幾種主要樂(lè)器的發(fā)展已大概介紹完畢。
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