“我時(shí)常告訴自己，幸?；蚴潜炊既Q于內(nèi)心。如果遇見不幸，那就鼓起勇氣去超越。即便眼前都是慘淡，人也可以快樂勇敢?！?/p>

——葉卡捷琳娜二世

葉卡捷琳娜二世，也稱凱瑟琳二世（英語），葉卡捷琳娜大帝，她是1762年至1796年統(tǒng)治俄羅斯的女皇，俄羅斯帝國在位時(shí)間最長的統(tǒng)治者。

雖然她大大擴(kuò)展了自己國家的版圖，但她的花邊新聞遠(yuǎn)比治國政績更為人所知，她的成就常常被關(guān)于她可恥的個(gè)人生活的傳說和謠言所掩蓋。葉卡捷琳娜二世被俄國18世紀(jì)的段子手黑慘了，他們編得最離譜的一條謠言就是：她在跟一匹馬親熱的時(shí)候中風(fēng)，最終駕崩……

婚姻與奪位

葉卡捷琳娜二世不是俄羅斯人，她原名索非亞·馮·安哈爾特-采爾布斯特（Sophie von Anhalt-Zerbst），出生于1729年，是普魯士王子的女兒。在她十幾歲的時(shí)候，被迫參加了歐洲波譎云詭的王室聯(lián)姻游戲，她很不幸，跟即將成為沙皇彼得三世的俄羅斯王子結(jié)了婚，并獲得了新名字凱瑟琳。

彼得三世性格輕浮，喜怒無常，被一些重臣視為軟弱無能之人。他最令人討厭的一點(diǎn)在于對(duì)普魯士的熱愛，為了討好普魯士，不惜出賣國家利益。沙皇的做法引起了功臣宿將的極度不滿，在這一點(diǎn)上，凱瑟琳遠(yuǎn)勝丈夫，她初到俄國就積極學(xué)習(xí)俄國文化，并改宗東正教，此舉獲得了俄國人的普遍好感。

彼得三世登上王位僅六個(gè)月，凱瑟琳就在情夫格里戈里·奧爾洛夫的幫助下發(fā)動(dòng)政變，推翻了丈夫的統(tǒng)治，加冕為俄羅斯帝國女皇。彼得三世在被迫簽下退位詔書后，被奧爾洛夫的弟弟殺死，此人斬草除根的做法深得女皇賞識(shí)，后來也進(jìn)宮成了一名近臣。

歷史學(xué)家普遍認(rèn)為，葉卡捷琳娜二世是一位開明的統(tǒng)治者，她傾慕知識(shí)和藝術(shù)，保持著跟法國哲學(xué)家伏爾泰的書信往來。她是一位慷慨的藝術(shù)贊助人，在她統(tǒng)治期間，冬宮博物館對(duì)社會(huì)開放，任何人都能夠進(jìn)去欣賞藝術(shù)。在她的影響下，俄羅斯接受了西歐的哲學(xué)和文化，盡快趕上主流文明的腳步。

女性和權(quán)利

沙俄在歐洲人眼中，總是一副鄉(xiāng)巴佬的樣子，整個(gè)國家就是一片文化荒原。葉卡捷琳娜二世的統(tǒng)治為俄國的文化帶來了變化，尤其是為女性藝術(shù)家?guī)砹艘欢吸S金時(shí)期。雖然彼得大帝（1682年至1725年統(tǒng)治時(shí)期）當(dāng)年的改革讓女性有了接受教育的自由，但直到18世紀(jì)中期，女性藝術(shù)家才真正在俄羅斯崛起。

美國著名女校，斯克利普斯學(xué)院的教授安妮·哈利在一篇論文中寫道：“俄羅斯女性作家和詩人的表現(xiàn)非常突出，俄羅斯女性作曲家緊隨其后，從18世紀(jì)中期起，她們?cè)谑窌凶兊脴O其重要。”

這些女性藝術(shù)家大部分來自貴族家庭，她們緊緊跟隨在葉卡捷琳娜二世，以及其他18世紀(jì)俄羅斯女皇的身后。“這些女性貴族找到了一種新的文化模式，她們的行為準(zhǔn)則模仿葉卡捷琳娜一世、安娜、伊麗莎白和葉卡捷琳娜二世——在18世紀(jì)統(tǒng)治沙俄帝國超過三分之二時(shí)間的四位女皇?！?/p>

可以說，葉卡捷琳娜二世是女性權(quán)利的早期代言人。雖然她關(guān)心女性，熱愛藝術(shù)，但并不代表這位女皇是個(gè)柔弱的女子，相反，她是一位充滿侵略精神的軍事統(tǒng)帥。

力量和愛

葉卡捷琳娜二世是一位成功的軍事統(tǒng)治者，她通過控制軍官來掌握軍隊(duì)，借軍隊(duì)之力征服了大量的新領(lǐng)土。

由于彼得三世不得人心，很多軍官痛恨他，這些人與葉卡捷琳娜二世的觀點(diǎn)一致，認(rèn)為軟弱的沙皇不適合俄羅斯。借著軍隊(duì)中不斷滋生的不滿，葉卡捷琳娜二世積極拓展自己的關(guān)系網(wǎng)，她將衛(wèi)兵軍官格里戈里·奧爾洛夫發(fā)展成自己的情人，借后者的人脈搭上了更多的軍隊(duì)關(guān)系，正是由于這些軍人的幫助，葉卡捷琳娜二世才登基成為女皇。

格里戈里·奧爾洛夫

奧爾洛夫只是女皇眾多愛人中的一個(gè)。葉卡捷琳娜二世還有一位情夫——格里戈里·波將金，雖然他們之間的熱戀時(shí)間不長，但感情炙熱濃烈，葉卡捷琳娜二世曾給波將金寫信：

“麻煩的是，我的心不愿意在沒有愛的情況下待上一個(gè)小時(shí)。據(jù)說，人類的惡習(xí)經(jīng)常被隱藏在善良的外衣之下，而這種心靈的傾向可能更多的是一種惡習(xí)而不是一種美德，但我不應(yīng)該向你傾訴，因?yàn)槟憧赡軙?huì)停止愛我，或者因擔(dān)心我會(huì)忘記你，而拒絕返回軍隊(duì)……”（摘自俄羅斯編年史）

葉卡捷琳娜二世通過愛情管理將領(lǐng)們，這些將領(lǐng)也因?yàn)閻矍椋炎约旱囊磺卸极I(xiàn)給了女皇，他們認(rèn)真地打好每一場(chǎng)仗，以便回家的時(shí)候看到女朋友的笑臉。

奴役和反叛

葉卡捷琳娜二世在軍事上取得了巨大的成功，但在她治下的俄國卻很不穩(wěn)定，危機(jī)四伏的局面歸根結(jié)底在于社會(huì)結(jié)構(gòu)存在巨大問題。沙俄大部分人口都是農(nóng)奴，實(shí)質(zhì)上是一種奴隸，他們的生活條件很糟糕，一般在礦山、鑄造廠和工廠工作的農(nóng)奴很少能活到中年。

據(jù)說葉卡捷琳娜二世個(gè)人反對(duì)農(nóng)奴制，但她不得不容忍現(xiàn)狀，因?yàn)橘F族們不會(huì)同意改革農(nóng)奴制。葉卡捷琳娜二世選擇忽視農(nóng)奴悲慘的境遇，并且為了討好貴族，她的朝廷甚至發(fā)布了一項(xiàng)法令，譴責(zé)那些要求改善生存環(huán)境的農(nóng)奴。

嘴上說的話永遠(yuǎn)不能當(dāng)真，這是政治家熟稔的把戲。葉卡捷琳娜二世表面上譴責(zé)農(nóng)奴，但也悄悄地賦予了農(nóng)奴很多權(quán)利，這是后者之前從來不敢想的恩賜，比如官方規(guī)定農(nóng)奴不能擁有財(cái)產(chǎn)，但如果農(nóng)奴能夠積蓄足夠多的錢，仍然可以向官府申請(qǐng)自由身。

一些善于揣摩圣意的官員甚至接受農(nóng)奴的控訴，他們會(huì)懲罰虐待農(nóng)奴的地主。大多數(shù)農(nóng)奴不準(zhǔn)離開土地，但隨著女皇推行教育的浪潮，有些地主會(huì)讓農(nóng)奴接受一些教育，然后從事貿(mào)易和商業(yè)，賺取更多的錢財(cái)，這在不經(jīng)意間給了農(nóng)奴一定的自由。

盡管葉卡捷琳娜二世是一位開明君主，但農(nóng)奴不滿意她的統(tǒng)治，此起彼伏的起義長達(dá)十年之久，一直到她去世。

死亡和繼承

葉卡捷琳娜二世于1796年11月17日去世，當(dāng)時(shí)她躺在床上，中風(fēng)使得她異常安靜地離開。但出了臥室，世界并不安靜，正如文章開頭所說，謠言聲稱她與馬親熱時(shí)死亡，另一些人說她死在廁所里，這些都是沒有事實(shí)根據(jù)的臆想。

葉卡捷琳娜二世厭惡兒子保羅一世，因?yàn)閮鹤娱L的跟丈夫彼得三世很像，她自始至終都沒有愛過丈夫和兒子。但她卻特別喜歡孫子亞歷山大一世，本想讓孫子直接接替沙皇之位，但因?yàn)橥蝗恢酗L(fēng)，這個(gè)計(jì)劃沒有來得及實(shí)施。

保羅一世接過了母親的皇位，但沒有在寶座上坐多久，1801年就被暗殺了。隨后亞歷山大一世即位，這位沙皇打敗了拿破侖，積極復(fù)興日薄西山的歐洲王室，被譽(yù)為“歐洲（王室）的救星”。