盡管日本與韓國的關(guān)系近年來非常冷淡，但韓國沉船事件過去四天持續(xù)占據(jù)著日本主流傳媒的新聞焦點位置，這主要是基于現(xiàn)代日本對救人這種事務(wù)意識里固有的價值觀。
每次遇到國內(nèi)外救人救災(zāi)時，在日本就會常聽到有人引述前首相福田糾夫1970年援引英國作家兼醫(yī)生塞繆爾·斯邁爾斯（Samuel Smiles）1895年著《自助論》中的名言"一個人的生命比地球還重"。
構(gòu)造疑點
駐韓國的日本記者們晝夜在珍島港灣附近把那艘傾覆的“歲月”號渡輪圖像和失蹤者家屬們的焦慮、悲哀、痛哭的情緒及時展現(xiàn)在日本民眾的眼前，使不少日本民眾感到非常焦慮。日本幾乎從事件一開始還沒確定事故是否與觸礁有關(guān)時，就已開始注意到這艘渡輪不僅是日本1994年制造，而且在鹿兒島與沖繩之間航行了18年，作為二手船賣到韓國。于是日本最有興趣追究的船只構(gòu)造等技術(shù)問題就成為包括許多主流傳媒在內(nèi)的探討內(nèi)容。綜合多個日本主流傳媒連日分別引述造船廠或前日本船長的分析認為，韓國購入船只后，把頂層甲板改建成多個房間，可能是導(dǎo)致船只容易失衡的原因。
船長行為
接著，韓國船長在事故發(fā)生后，不顧船公司明文規(guī)定的職責(zé)，拋下幾百名乘客，自己棄船逃難的行為更讓日本啞然。從主流傳媒到網(wǎng)民，主流傳媒的公開質(zhì)疑是韓國的職業(yè)訓(xùn)練，網(wǎng)民的廣泛質(zhì)疑韓國有此種行為的人下半生能否過下去。
日本航海訓(xùn)練所船長渡邊兼人說，"船長如果認為船會沉，就應(yīng)盡早使用救生器具讓乘客先逃離船只和沉船現(xiàn)場，從沉船經(jīng)過約兩小時過程來看，引導(dǎo)大部分乘客脫離沉船是可能的"。
311東日本大地震時，為了把一群在自己水產(chǎn)加工廠打工的中國姑娘送到高臺，結(jié)果自己遇難的水產(chǎn)加工廠專務(wù)理事佐藤充在中國被視為英雄，在日本雖有稱贊，但廣泛的反應(yīng)也只是他當(dāng)然應(yīng)該這樣做。在日本，如果一名負責(zé)人為偷生而擅離職守，日后別說遭社會唾棄，就是家人也會不齒。
政治胸懷
當(dāng)然也不是所有日本人都同情或焦急地等著看韓國沉船、救人一籌莫展和船長涉嫌失責(zé)的過程，日本各車站里的報亭報籃連日也插著一些反韓立場的傳媒報紙以意圖曖昧地巨大標題，來突出韓國政府束手無策、死亡人數(shù)遞增，難免表現(xiàn)著一種幸災(zāi)樂禍的嫌疑。
首相安倍晉三的政權(quán)周四宣布通過外交渠道，向韓國表明了日本有協(xié)助救人之意。安倍本人直至周五晚才在視察的大阪市一個晚餐會上對韓國沒有接受日本救援表態(tài)說，"為了孩子們能及早獲救接受日本救援協(xié)助本來可令人高興"。
在日本，看不到韓國政府拒絕日本援助的理由，既然船是日本造的，日本就比其他國家更了解船的構(gòu)造和性能，參與救援本來理所應(yīng)該。無論是歷史糾紛還是領(lǐng)土糾紛，在民主國家的價值都不該大于人命，這也是民主國家的領(lǐng)導(dǎo)人職責(zé)。無論是要求救援還是被要求救援的國家在國民陷入分秒應(yīng)爭的生死關(guān)頭時如何表現(xiàn)反映著這個國家的真面目。
