秦穆公謂伯樂曰：「子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？」伯樂對曰：「良馬可形容筋骨相也。天下之馬者，若滅若沒，若亡若失。若此者絕塵 弭轍。臣之子皆下才也，可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔(dān)纆薪菜者，有九方皋，此其於馬非臣之下也。請見之?！鼓鹿娭?，使行求馬。三月而反報曰：「已得之矣，在沙丘?！鼓鹿唬骸负务R也？」對曰：「牝而黃?！?
使人往取之，牡而驪。穆公不說，召伯樂而謂之曰：「敗矣，子所使求馬者！色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？」伯樂喟然太息曰：「一至於此乎？是乃其所以千萬臣而無數(shù)者也。若皋之所觀天機也，得其精而忘其麤，在其內(nèi)而忘其外；見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎馬者也?！柜R至，果天下之馬也。
伯樂相馬聞名於世，但他年紀已大，秦穆公擔(dān)心找不到傳他衣缽的人。
秦穆公：「要找一個像你這麼會相馬的人真不容易啊！你族人之中是否有這種人才？」
伯樂：「這是我的朋友叫九方皋，平日挑柴賣菜，他相關(guān)的知識高人一等?！?
秦穆公：「很好，很好，你就替我去尋一匹千里馬吧?！?
於是，九方 皐 花了三個月時間，替秦穆公到處去尋千里名駒。
九方 皐 ：「我已經(jīng)在沙丘找到了一匹特別好的馬?！?
秦穆公：「太好了！是怎麼樣的馬呢？」
九方 皐 ：「是一匹黃色的母馬?！?
秦穆公：「好極了，我馬上派人去買?！?
馬買回來之後，發(fā)現(xiàn)卻是一匹黑色的公馬。
秦穆公：「你推薦的相馬人，竟然連馬的顏色、雄雌都無法分辨，怎麼能夠知道什麼是千里馬？」
伯樂：「真意外，九方?的相馬術(shù)，竟然比我高明萬倍??！九方?的相法是看馬的『天機』，因為他看的是最深的內(nèi)在，所以忘記了粗俗的外形，所以看不到毛色和雄雌?！?
後來試騎的結(jié)果，果然是天下名馬。
列子：「得『道』者會專注事物的內(nèi)在本質(zhì)，對於虛偽的外形是不須加以注意的，年輕人往往只看到女人的外表，老年人才會看清女人的真實內(nèi)在，不是嗎？」
