伊朗是西亞地區(qū)的傳統(tǒng)國家，這個國家還有一個廣為人知的名字——波斯。自公元前550年居魯士大帝創(chuàng)建帝國起，

由于波斯諸帝國（阿契美尼德王朝、薩珊王朝、薩曼王朝、薩法維王朝等）文治武功卓著，因此，人們在論述伊朗歷史的時候，往往會把“波斯”和“伊朗”畫上等號。不過，

第一，伊朗出現(xiàn)得早，波斯出現(xiàn)得晚

伊朗一詞，在公元前20世紀(jì)之前就出現(xiàn)了。當(dāng)今的波斯人，屬于伊朗語族，而伊朗語族的各個民族，皆是上古雅利安人的后裔。古雅利安人發(fā)源于今天俄羅斯、烏克蘭境內(nèi)的草原地區(qū)。后來，雅利安人的一部分成員遷徙到中亞、西亞、南亞，由此逐漸形成了今天的波斯人、等族。

波斯一詞，則在公元前8世紀(jì)以后才出現(xiàn)。雅利安人遷徙到亞洲后，逐漸分化為伊朗雅利安人和印度雅利安人。隨著時間的推移，伊朗雅利安人內(nèi)部又產(chǎn)生了分化，方才形成米底人、斯基泰人等民族。而波斯這個名字，出現(xiàn)的同樣比較晚。

第二，伊朗是自稱，波斯是他稱

長期以來，“伊朗”便是波斯人的自稱。例如，在祆教經(jīng)典《阿維斯陀》等資料中，古波斯人稱自己的故鄉(xiāng)為“伊朗維杰”；在薩珊王朝時代，

相比之下，“波斯”反而更像是他稱。波斯人在創(chuàng)立帝國前，原本居住在法爾思地區(qū)（Farsi，就是今天伊朗境內(nèi)的法爾斯?。?。居魯士大帝建立帝國后，希臘人等外族，便用其龍興之地“法爾思”為其命名。然而，

第三，伊朗的范圍大，波斯的范圍小

伊朗涵蓋的范圍更大，是整個伊朗民族的代稱。上文說過，古代伊朗雅利安人在來到亞洲后，分化出了眾多民族，

相較之下，波斯涵蓋的范圍就小得多了。如上文所言，波斯人只是伊朗民族大家庭眾多成員中的一支。

綜上所述，“波斯”和“伊朗”雖然可以相互通用，但嚴(yán)格上講還是有著一定的區(qū)別。伊朗是一個中央集權(quán)的統(tǒng)一多民族國家。伊朗人以波斯人為主體，但卻并非全部都是波斯人。

當(dāng)然，由于“波斯”這一稱呼流傳甚廣，所以古代波斯諸帝國在自稱“伊朗”的同時，也使用“波斯”這一名稱?，F(xiàn)代的人們，也約定俗成地把伊朗稱為“波斯”。