在公元395年， 羅馬帝國(guó)國(guó)王將羅馬帝國(guó)分給他的兩個(gè)兒子，羅馬帝國(guó)就分成了東西兩部分。
東西羅馬
東羅馬帝國(guó)（拜占庭）以君士坦丁堡為首都，教會(huì)使用希臘語(yǔ)，又稱為希臘教會(huì)或東方教會(huì)；西羅馬帝國(guó)以羅馬為首都，教會(huì)使用拉丁語(yǔ)，又稱拉丁教會(huì)或者西方教會(huì)。
基督教演變
西羅馬帝國(guó)頻繁遭受西歐的蠻族侵襲，公元410年，西哥特人洗劫羅馬。476年，西羅馬帝國(guó)滅亡后，西方教會(huì)并沒(méi)有隨之滅亡，反而是吸收了入侵的蠻族，6世紀(jì)至7世紀(jì)，他們先后歸信羅馬教會(huì)。8世紀(jì)，法蘭克王國(guó)崛起，皈信羅馬教會(huì)。
法蘭克王國(guó)
因?yàn)檎苇h(huán)境變遷，語(yǔ)言隔絕，地理分割，東方教會(huì)和西方教會(huì)漸行漸遠(yuǎn)，盡管時(shí)常產(chǎn)生分歧，但始終沒(méi)有決裂。雙方矛盾終于在11世紀(jì)初年達(dá)到頂點(diǎn)，在1054年，相互開(kāi)除教籍，正式分裂為天主教和東正教，雙方近1000年斷絕一切來(lái)往，彼此互相攻擊。天主教與東正教之間的千年仇怨，絕不亞于導(dǎo)致目前大中東“30年戰(zhàn)爭(zhēng)”的伊斯蘭遜尼派與什葉派沖突。
拜占庭vs奧斯曼帝國(guó)
大分裂之后，拜占庭受到東方的穆斯林的侵襲，拜占庭被迫向西方的天主教求救，1095年，天主教便發(fā)起了第一次十字軍東征。但是，東羅馬（拜占庭）帝國(guó)并沒(méi)有料到百余年后，這些西方來(lái)的基督徒會(huì)成為他們?nèi)蘸蟮膲?mèng)魘。這本該是東西教會(huì)聯(lián)合起來(lái)，共同對(duì)抗外敵，修復(fù)裂痕的絕佳契機(jī)，但天主教并不只是東征異教徒。1204年，第四次十字軍東征，這場(chǎng)打著“十字軍東征”的名號(hào)開(kāi)展的軍事行動(dòng)，最終竟然成了基督教世界的同室操戈，君士坦丁堡被攻陷，這座千年古城被洗劫一空。基督教的分裂對(duì)拜占庭的損害在這一次悲劇中展露無(wú)遺。
十字軍
此后1453年，待突厥人卷土重來(lái)，又一次向西攻打拜占庭時(shí)，君士坦丁堡已經(jīng)成為基督教世界漠視的孤城。許多天主教人士更落井下石，可以說(shuō)，基督教的內(nèi)部矛盾，最終成為了壓垮拜占庭帝國(guó)的最后一根稻草。因?yàn)檫@些沉痛歷史，今天東正教中仍有人將梵蒂岡教宗稱為“羅馬的雙頭怪物”。
但拜占庭的覆滅并不是東正教的終結(jié)，在故國(guó)淪陷后，一部分東正教教徒負(fù)重北上，來(lái)到西里爾和美多德曾經(jīng)傳教的斯拉夫地區(qū)。
斯拉夫地區(qū)
曾經(jīng)依傍于拜占庭帝國(guó)的權(quán)貴宗教再一次深入地下，在苦寒之境隱忍待發(fā)。1472年，莫斯科公國(guó)的伊凡三世迎娶了末代拜占庭皇帝的侄女，將拜占庭的雙頭鷹標(biāo)志納為己用，并稱自己為“沙皇”（羅馬帝國(guó)皇帝凱撒之意）。
用神學(xué)家迪爾梅德·麥卡洛克的話說(shuō)，“第一個(gè)羅馬，被野蠻人占領(lǐng)，淪為羅馬天主教異端，第二個(gè)羅馬（即君士坦丁堡）陷入穆斯林之手，而俄羅斯正教會(huì)承襲了第三個(gè)羅馬的稱號(hào)?！北M管俄羅斯正教源自拜占庭帝國(guó)的東正教，但帶有鮮明的俄羅斯特色。如今，東正教在俄羅斯及巴爾干地區(qū)追隨者眾，在全球也有超過(guò)1.5億信眾。
波蘭立陶宛
然而東西教會(huì)仇怨還在進(jìn)行。 17世紀(jì)中葉，天主教波蘭-立陶宛王國(guó)控制烏克蘭強(qiáng)迫推行“拉丁化”，迫害東正教會(huì)和信徒，引起烏克蘭下層民眾和哥薩克騎士反抗，并尋求俄羅斯支持，使得烏克蘭1654年并入俄羅斯帝國(guó)，但是也因此產(chǎn)生遵奉羅馬教宗領(lǐng)導(dǎo)的東正教支派教會(huì)。
1991年至2000年，在南斯拉夫內(nèi)戰(zhàn)中，天主教與東正教開(kāi)展了一場(chǎng)激烈交鋒。梵蒂岡全力支持克羅地亞，斯洛文尼亞的天主教，對(duì)抗俄羅斯支持的東正教塞爾維亞族，只不過(guò)此時(shí)的俄羅斯自身經(jīng)濟(jì)崩潰，對(duì)東正教兄弟愛(ài)莫能助。這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)被認(rèn)為是二戰(zhàn)以來(lái)歐洲最為慘烈的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，戰(zhàn)斗過(guò)程漫長(zhǎng)、血腥、殃及大量無(wú)辜群眾，很多人流離失所，而戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)凋敝和民族仇恨一直延續(xù)至今。
當(dāng)今世界，天主教會(huì)和東正教會(huì)正面臨著內(nèi)外交困的局面。兩教會(huì)在古巴的那次會(huì)面便產(chǎn)生了強(qiáng)烈的聯(lián)合愿望。但是羅馬天主教與俄羅斯東正教實(shí)現(xiàn)和解的主要障礙是烏克蘭東儀天主教問(wèn)題。該教派一方面遵從東正教的儀式，另一方面卻又追隨羅馬天主教，承認(rèn)教宗的首腦地位。俄羅斯東正教一直把烏克蘭西部視為自己的傳統(tǒng)領(lǐng)地，反對(duì)羅馬天主教在那里的“擴(kuò)張”活動(dòng)。今天烏克蘭加入北約的行為引起東正教世界的強(qiáng)烈危機(jī)感。
俄烏戰(zhàn)爭(zhēng)
教義問(wèn)題、烏克蘭東儀天主教問(wèn)題，再加上天主教和東正教歷史上的恩恩怨怨，兩教所期盼的“完全共融”是一個(gè)不可能完成的任務(wù)。
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