中醫(yī)中講，肝主疏泄是指肝氣具有升發(fā)、向上、向外、流通的作用，反映了肝主升、主動(dòng)的生理特性。古人常以木氣的沖和條達(dá)之象，來(lái)形容肝的疏泄功能柔和、正常的生理狀態(tài)。肝的生理特點(diǎn)被概括為肝喜條達(dá)而惡抑郁。肝的疏泄對(duì)維持人體各臟腑、經(jīng)絡(luò)、組織、器官的正?；顒?dòng)和相互之間的協(xié)調(diào)起著至關(guān)重要的作用?！蹲x醫(yī)隨筆》中說(shuō)：“凡臟腑十二經(jīng)之氣化，皆必借肝膽之氣化以鼓舞之，始能調(diào)暢而不病?！币馑际钦f(shuō)，臟腑十二經(jīng)絡(luò)的氣化，借助于肝膽之氣的鼓動(dòng)和激發(fā)，才能調(diào)和順暢不致生病。

　　肝的疏泄功能包括四個(gè)方面。第一個(gè)功能是調(diào)暢氣機(jī)。氣機(jī)是人體臟腑機(jī)能活動(dòng)的基本形式。一般來(lái)說(shuō)，位于上部腑臟之氣多降，位于人體下部的臟腑之氣多升，這樣體內(nèi)氣機(jī)才能升降有序、出入暢通。所以，肝調(diào)暢氣機(jī)功能正常，氣機(jī)和諧，經(jīng)絡(luò)暢通，人體臟腑、器官、組織的活動(dòng)也就正常、協(xié)調(diào)。如果肝調(diào)暢氣機(jī)功能失常，就會(huì)出現(xiàn)兩種情況。一種是肝氣的升發(fā)不足，氣機(jī)運(yùn)行受阻，就會(huì)形成氣滯不舒和氣機(jī)郁結(jié)的現(xiàn)象，如胸脅、少腹等部位出現(xiàn)脹痛的現(xiàn)象。另一種是肝的升發(fā)太過(guò)，以致肝氣上沖于頭目，形成肝氣上逆的現(xiàn)象，表現(xiàn)出頭目脹痛、日赤易怒等癥狀，嚴(yán)重的還會(huì)出現(xiàn)血隨氣逆，引起吐血、咯血。氣與血同時(shí)上達(dá)，猝然昏倒不省人事。

　　肝主疏泄的第二個(gè)方面，是促進(jìn)脾胃的運(yùn)化功能。胃對(duì)食物進(jìn)行消化后，會(huì)將水谷精微傳輸給脾，將糟粕向下傳給小腸，從而發(fā)揮降濁功能。脾通過(guò)升清功能，將水谷精微轉(zhuǎn)輸給其他的臟腑。而脾胃的升降功能是否協(xié)調(diào)，都有賴于肝氣機(jī)的推動(dòng)。此外，膽分泌的膽汁是重要的消化液。肝氣機(jī)失調(diào)，膽也會(huì)受影響。所以，《血證論》中說(shuō)：“木之性主于疏泄，食氣入胃，全賴肝木之氣以疏泄之，而水谷乃化；設(shè)肝之清陽(yáng)不升，則不能疏泄水谷，滲泄中滿之癥，在所不免。”意思是說(shuō)，肝主疏泄，食物進(jìn)入胃后的消化，全依賴于肝木氣機(jī)的疏泄才能化為水谷精微。如果肝氣機(jī)疏泄不正常，水谷不能被運(yùn)化，就會(huì)出現(xiàn)積滯、泄瀉、中滿的現(xiàn)象。肝氣郁結(jié)，橫逆犯脾胃，脾不升清就會(huì)出現(xiàn)腹脹、腹瀉、不欲飲食等癥，中醫(yī)稱為“肝脾不調(diào)證”；若胃失和降，出現(xiàn)呃逆、噯氣、胃脘及脅肋脹痛的現(xiàn)象，中醫(yī)稱為“肝胃不和證”。另一方面，肝氣郁結(jié)，導(dǎo)致膽汁的分泌、排泄異常，會(huì)出現(xiàn)脅下脹痛的現(xiàn)象。膽汁隨胃氣上逆則會(huì)出現(xiàn)口苦、嘔苦的現(xiàn)象；膽汁隨血液溢出肌膚，則形成黃疸。

　　肝主疏泄的第三個(gè)方面，是促進(jìn)血液和津液的運(yùn)行。一方面，血液的運(yùn)行和津液的運(yùn)行輸布有賴于氣的推動(dòng)。肝氣機(jī)調(diào)暢，血液才得以隨之而行，而氣滯則血瘀。所以，肝氣郁滯，就會(huì)出現(xiàn)胸脅、乳房脹痛，月經(jīng)不調(diào)、痛經(jīng)、閉經(jīng)等現(xiàn)象，嚴(yán)重的還會(huì)出現(xiàn)乳房腫塊的癥狀。另一方面，《血證論》中說(shuō)：“氣行則水亦行?！币簿褪钦f(shuō)，若肝氣郁結(jié)，臟腑氣機(jī)受阻，氣滯則水停，從而導(dǎo)致痰飲、水腫、腹水等病癥。

　　肝主疏泄的第四個(gè)方面，是調(diào)暢情志。人的正常的情志活動(dòng)，有賴于氣血的正常運(yùn)行。肝的疏泄功能正常，氣機(jī)調(diào)暢則血運(yùn)暢通，氣血調(diào)和則心情舒暢。若肝的疏泄功能失常，在情志方面有兩種現(xiàn)象。一方面是肝氣郁結(jié)，即肝的升發(fā)之氣不足，會(huì)出現(xiàn)心情苦悶、抑郁寡歡、多愁善感、常喜嘆息，甚則悶悶欲哭的現(xiàn)象。另一方面肝氣郁而化火，肝氣升騰太過(guò)，會(huì)出現(xiàn)急躁易怒、失眠多夢(mèng)、頭目脹痛、面紅目赤，甚至狂躁妄言的現(xiàn)象。所以，肝疏泄功能失調(diào)，精神、情志就都會(huì)不正常。相反，外界的精神刺激，特別是郁怒，又常會(huì)導(dǎo)致肝疏泄功能失常，出現(xiàn)肝氣不舒乃至肝氣郁結(jié)、氣血不調(diào)等現(xiàn)象，日積月累就會(huì)形成氣郁體質(zhì)。

　　所以，《黃帝內(nèi)經(jīng)-素問-舉痛論》中說(shuō)：“百病皆生于氣也?！币簿褪钦f(shuō)，情志影響氣機(jī)的調(diào)暢，進(jìn)而引起一系列病變。中醫(yī)認(rèn)為情志雖由心所主，但七情所傷的則是肝。因此，氣郁體質(zhì)者調(diào)理身體時(shí)應(yīng)以疏肝調(diào)氣在先?！夺t(yī)貫-郁病論》中說(shuō)：“予以一方治其木郁，而諸郁皆因而愈。一方曰何？逍遙散是也。”意思是說(shuō)，我用一劑藥方來(lái)治療肝木郁結(jié)，其他郁結(jié)都會(huì)痊愈。這一劑藥方是什么？就是逍遙散。

　　逍遙散出自《太平惠民和劑局方》，現(xiàn)在藥店里也有逍遙散中成藥，不過(guò)總不及自己直接煎煮。其制作方法是：取柴胡15克、當(dāng)歸15克、白芍藥15克、白術(shù)15克、茯苓5克、生姜15克、薄荷6克、炙甘草6克。將所有藥材放入沙鍋中用大火煮沸，再用小火煎煮1小時(shí)。

　　柴胡可疏肝解郁。當(dāng)歸、白芍藥養(yǎng)血柔肝，尤其當(dāng)歸的芳香可以行氣、緩急，是疏解肝郁的要藥。白術(shù)、茯苓健脾養(yǎng)心，使脾運(yùn)化功能正常發(fā)揮，能安定心神。薄荷行氣且助柴胡散肝郁。炙甘草可益氣補(bǔ)中，緩肝之急。逍遙散有疏肝解郁、健脾和胃、益氣養(yǎng)血的功效。氣郁體質(zhì)者有兩脅疼痛、寒熱往來(lái)、頭痛目眩、口燥咽干、精神不振、不思飲食、月經(jīng)不調(diào)、痛經(jīng)、乳房脹痛等癥狀時(shí)都可服用。

　　若氣郁體質(zhì)者肝郁化火，出現(xiàn)心煩失眠、急躁易怒、焦慮不安、多夢(mèng)易醒，甚則徹夜不眠，或伴大便秘結(jié)，或小便黃赤的現(xiàn)象時(shí)，可加牡丹皮15克或者梔子15克。