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在北京城東南的朝陽和通州區(qū)界內(nèi)，有一條叫蕭太后河的人工河道。開鑿于遼代的蕭太后河，比元代漕運的壩河早280多年，比元明清漕運的通惠河早300多年。我們今天看到的所謂蕭太后河，已和原始的蕭太后河無論長度、寬度、深度及走向有了很大變化。
這條漕運河之所以以“蕭太后”來命名，據(jù)傳有兩個說法。一是遼朝的興宗之母蕭氏（史稱蕭太后）當年率軍征戰(zhàn)北宋的時候，扎營在今天的北京，曾經(jīng)一度缺水，差役尋水許久，終于找到了一條河流。蕭太后喝后覺得水很甘洌，便問起水名。差役報這是條無名的河流，蕭太后遂降旨以她的名號來命名。其實，這個說法只是個傳說。蕭太后河名稱的由來應該是第二種，即因為遼蕭太后主持開挖而得名。
公元938年契丹政權(quán)將燕京升格為陪都南京，燕京無論軍事位置還是經(jīng)濟文化都大大優(yōu)于漠北草原，因此遼政權(quán)對能扼控南北并可通往中原的咽喉要道十分重視。遼政權(quán)將大批軍政部屬遷往燕京，但小小的燕京地區(qū)不可能完全解決浩大的糧食、物資的供應，因此每年要從東北運送大量糧食和其他所需用品，首先他們將物資海運到天津附近，但如何從陸路運進南京城內(nèi)，在當時的技術(shù)和交通條件下成為遼政權(quán)急需解決的大問題。969年景宗耶律賢繼承帝位，生長在一個下層軍官家里的女孩蕭綽（乳名燕燕）有幸入宮為妃，憑借她的聰明干練很快晉升為正宮皇后。982年景宗駕崩，年幼的皇長子耶律隆緒只有11歲，時年30歲的睿智皇后責無旁貸地挑起領軍治國的重擔，史稱承天皇太后。她憑借幼年隨父親在燕京的所學所見，積極倡導漢儒文化，大膽啟用漢官漢吏，學習中原種植技術(shù)和經(jīng)濟管理經(jīng)驗，而且?guī)缀趺磕甓家侥暇┭惨暬蚺R庭召開朝務會議。因此解決南京的糧食物資供應難題就擺在她的面前，在漢人漢官的建議下，蕭太后決定按照中原漢人治水辦法開鑿人工河道，雖然沒有正史詳細記載，但根據(jù)后來挖修水利時出土的古河道判斷，它的東端應在通州的張家灣之東的潞河匯流處，向西經(jīng)高力莊、臺湖、水牛坊、十里河、老君堂、龍?zhí)逗^續(xù)西流，在今天的南橫街東口附近接遼南京東護城河。因契丹人崇拜太陽，南京城及城內(nèi)宮殿和主要街巷都以東為正向，東城垣上的迎春門為大城正門，相當于明清正陽門，其位置正好位于南橫街東口附近，所以我們判斷這條運糧河就在迎春門南或北側(cè)接護城河。它的上水源有兩個，一個是來自西北的古高粱河水，另一個是來自西部古永定河水。據(jù)解放后挖修水利工程時發(fā)現(xiàn)的舊河道測量，蕭太后河床寬約31米，底寬約8米，全長約計20多公里，河底都是用黃黏土鋪墊，歷經(jīng)千年沖泡和地質(zhì)變動，竟基本保持原基礎質(zhì)量，被后人稱為“銅幫鐵底運糧河”。據(jù)通州文物專家周良先生判斷，這條河道大約開鑿于遼統(tǒng)合二十三年（1005年）至統(tǒng)合二十七年（1009年）之間，此時正值“圣宗盛世”的中后期。統(tǒng)合二十三年蕭燕燕52虛歲，也是她主宮權(quán)力的巔峰時期。
蕭太后其人
蕭太后名蕭綽，乳名燕燕，公元953年生，969年16歲時入宮為妃，同年五月晉為皇后睿智皇后。生有三子四女，長子耶律隆緒（圣宗皇帝），次子耶律隆慶，三子耶律隆佑。長女觀音女，次女長壽女，三女延壽女，四女淑哥。982年景宗駕崩，983年封為皇太后。987年封承天皇太后，1009年去世，享年57虛歲。
蕭太后死后與景宗合葬于乾陵（遼寧北鎮(zhèn)巫閭山）主宮40年，14年皇后，26年太后。 
