宗教的起源
宗教起源于人類產(chǎn)生自我意識以后對于死亡的恐懼。
一般比較流行的觀點(diǎn)是，宗教是統(tǒng)治階級對現(xiàn)實(shí)是一種粉飾的工具，讓民眾在教義的影響下對社會和人生的苦難“心里感到平衡”，使“信眾心安理得地忍受苦難”。實(shí)際上這是比較淺層的認(rèn)識。一個(gè)重要的理由是，如果宗教是由于社會不公而產(chǎn)生的，那就不會在不同的社會形態(tài)都會出現(xiàn)宗教，并且宗教的信眾就不會存在于一個(gè)社會的各個(gè)階層。從宗教是由于社會不公而產(chǎn)生的觀點(diǎn)出發(fā)，更無法解釋的是為什么有的宗教是全民性的宗教。如伊斯蘭教。
宗教的功能和作用解決的是人的精神問題而不是社會問題。宗教解決的是人的在精神上的終極關(guān)懷問題，所謂終極關(guān)懷就是解決人如何面對死亡的問題，如何做到平靜地面對死亡的來臨，而不是別的什么。因此，宗教是針對個(gè)人的。
當(dāng)然宗教對現(xiàn)實(shí)社會一般都持否定的態(tài)度。
從宗教學(xué)的角度，宗教是這樣產(chǎn)生的。人類發(fā)展到一定階段，發(fā)現(xiàn)自己不同于自然界。哲學(xué)上稱這種現(xiàn)象為自我意識。人自從有了自我意識以后，發(fā)現(xiàn)人和動物、蟲子和草一樣，都要死，而且一旦死亡就再也不會返回人世間。于是就人們就會提出這樣的問題，“我是誰？”“我為什么活著”“我從哪里來，最終到哪里去”，并且尋找并要求給出答案。這個(gè)答案是要解決面對死亡相的問題和活著的意義。那么解決這個(gè)問題的答案，讓人能夠平靜面對人生和死亡，就是宗教。
宗教信仰是信仰的一種。宗教提出了解決人的精神上的終極關(guān)懷問題的方法。
當(dāng)然不同的宗教提出了不同的解決方法。無論什么宗教，其實(shí)質(zhì)就是告訴人如何面對人生的意義和死亡。宗教信仰本質(zhì)是解決這個(gè)問題的。把這個(gè)問題稍微展開一點(diǎn)說，不同的宗教給出不同的方法，比如，基督教認(rèn)為人生帶有原罪，人活著是為了贖罪，死后經(jīng)上帝審判，贖了罪就可以上天堂。而“天堂”是基督教的概念，但不是所有宗教的概念。佛教認(rèn)為人生是苦，生死輪回是苦，只有實(shí)現(xiàn)涅磐，脫離生死輪回才是樂。中國道教認(rèn)為人生是機(jī)會，通過修行可以不死，成為神仙，長生不老。
當(dāng)然，我們還可以從不同角度觀察宗教的起源問題。比如，從宗教歷史上看，宗教一般是從巫術(shù)發(fā)展而來。也有的學(xué)者認(rèn)為，宗教是從泛神論到多神論再到一神論發(fā)展而來。
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