9月29日，國(guó)家文物局水下文化遺產(chǎn)保護(hù)中心“丹東一號(hào)”沉船發(fā)掘人員經(jīng)過(guò)近兩個(gè)月的水下考古調(diào)查，最終確定“丹東一號(hào)”沉船就是甲午海戰(zhàn)中戰(zhàn)沉的致遠(yuǎn)艦。
對(duì)于整個(gè)近代中國(guó)，“致遠(yuǎn)”艦都有著許許多多的不尋常：作為舊中國(guó)最強(qiáng)海軍——北洋水師最后一批外購(gòu)的主力戰(zhàn)艦之一，她在北洋水師中最為先進(jìn)；而因?yàn)椤爸逻h(yuǎn)”艦的沉沒(méi)及其艦長(zhǎng)在黃海海戰(zhàn)中光榮殉國(guó)，更是讓其成為北洋水師的代表；再加上1958年一部《甲午風(fēng)云》在億萬(wàn)中國(guó)觀眾心目中不可磨滅的形象。盡管在北洋水師中“致遠(yuǎn)”并非旗艦，卻已然成為當(dāng)代中國(guó)對(duì)那段歷史的關(guān)鍵記憶。
正因如此，“致遠(yuǎn)”艦的發(fā)現(xiàn)和確認(rèn)才會(huì)引起如此多中國(guó)人的歷史共鳴。
考古現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的方形舷窗
“北洋水師博物館”與“吉野”的由來(lái)
提到北洋水師與甲午海戰(zhàn)，就不得不提“致遠(yuǎn)”艦與那句鼓舞了無(wú)數(shù)國(guó)人的“撞沉吉野”的主角日艦吉野。關(guān)于這幾艘艦艇的性能參數(shù)和技術(shù)特點(diǎn)，早有許多的文獻(xiàn)介紹，而由于這些艦只的特點(diǎn)各異，也最終導(dǎo)致了北洋水師與日本聯(lián)合艦隊(duì)在海戰(zhàn)中使用的陣型大相徑庭。
當(dāng)時(shí)，清政府在向外訂購(gòu)戰(zhàn)艦時(shí)，深受傳統(tǒng)海權(quán)國(guó)家英國(guó)的影響，通過(guò)海關(guān)總稅務(wù)司赫德訂購(gòu)了一大批海防艦艇，然而由于赫德在購(gòu)艦過(guò)程中陸續(xù)發(fā)生的一些不愉快以及英國(guó)控制中國(guó)海軍的企圖日益顯著，當(dāng)時(shí)主持中國(guó)新式海軍建設(shè)的直隸總督李鴻章逐漸失去了對(duì)英國(guó)的信任，轉(zhuǎn)而向新生的海軍國(guó)家，也是剛剛崛起的工業(yè)強(qiáng)國(guó)德國(guó)訂造戰(zhàn)艦。
雖然德國(guó)船廠以相當(dāng)公道的價(jià)格為中國(guó)建造了“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”等數(shù)艘戰(zhàn)艦，但因?yàn)橛?guó)阿姆斯特朗船廠的積極公關(guān)，加上中法戰(zhàn)爭(zhēng)后中國(guó)掀起的新一輪購(gòu)艦熱潮，使得英造戰(zhàn)艦再一次進(jìn)入清政府的視野。1885年，中國(guó)依照已經(jīng)建成的“濟(jì)遠(yuǎn)”號(hào)穹甲巡洋艦為方案，向英、德船廠分別再訂造兩艘同型艦，不過(guò)由于德國(guó)當(dāng)時(shí)缺乏艦船設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)，“濟(jì)遠(yuǎn)”艦的設(shè)計(jì)遭到了多方批評(píng)，因此向英德訂造的巡洋艦也從“濟(jì)遠(yuǎn)”同型變?yōu)椤拔鲊?guó)通行有效船式”。
設(shè)計(jì)“致遠(yuǎn)”艦的是當(dāng)時(shí)英國(guó)造船界的奇才，阿姆斯特朗公司艦船設(shè)計(jì)師威廉·懷特。他從1886年到1903年的17年間，以其出眾的才華包辦了皇家海軍幾乎全部的大型軍艦的設(shè)計(jì)，以至于皇家海軍這一時(shí)期被稱為“懷特時(shí)代”。他針對(duì)“濟(jì)遠(yuǎn)”的設(shè)計(jì)不足提出了8處致命缺陷，并提交了一種全新的巡洋艦方案。這就是后來(lái)的“致遠(yuǎn)”級(jí)穹甲巡洋艦。
當(dāng)時(shí)的海軍正處在從木殼船向鋼殼船、鐵甲船，從前膛炮向后膛炮轉(zhuǎn)換的時(shí)期，不僅武器裝備的性能日新月異，連海戰(zhàn)的形態(tài)也處于游移不定的狀態(tài)。1862年的漢普頓海戰(zhàn)中，火炮打不穿鐵甲的事實(shí)一下讓舊式的海戰(zhàn)模式徹底顛覆；1868年的利薩海戰(zhàn)中，橫隊(duì)陣型加亂戰(zhàn)撞擊戰(zhàn)術(shù)的奧地利海軍大敗縱隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)的意大利海軍，使得撞擊與橫隊(duì)?wèi)?zhàn)術(shù)又成了這一時(shí)期海軍理論界的主流，而1890年前后，隨著大口徑管退式速射炮的實(shí)用化，火炮重新在海戰(zhàn)中占據(jù)上風(fēng)，海戰(zhàn)陣型又一次從橫隊(duì)向縱隊(duì)發(fā)生回轉(zhuǎn)。
偏偏清政府面臨的幾次海防危機(jī)和海軍建設(shè)就在這一段混亂時(shí)期，使得北洋水師的幾艘艦船有著旗幟鮮明的時(shí)代特征：1881年的“超勇”、“揚(yáng)威”兩艦側(cè)重撞擊戰(zhàn)術(shù)；1884年至1887年的“定遠(yuǎn)”、“鎮(zhèn)遠(yuǎn)”、“濟(jì)遠(yuǎn)”、“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來(lái)遠(yuǎn)”則偏重橫隊(duì)迎敵而多用火炮前置；到了1887年的“致遠(yuǎn)”、“靖遠(yuǎn)”時(shí)，在威廉·懷特的先知先覺(jué)下，該級(jí)艦的設(shè)計(jì)已經(jīng)開始針對(duì)縱隊(duì)炮戰(zhàn)和舷側(cè)對(duì)敵的新時(shí)代了。
中國(guó)有如此多在當(dāng)時(shí)屬于新潮的軍艦自然是緊跟時(shí)代的表現(xiàn)，但這么多不同時(shí)代的軍艦像博物館一樣同時(shí)在一個(gè)艦隊(duì)服役就不是什么好事了。更加糟糕的是，盡管1890年以后海戰(zhàn)向著與北洋水師大部分艦船完全不同的方向發(fā)展，日本海軍也在1890年后大規(guī)模采購(gòu)新銳戰(zhàn)艦，并使用速射炮改造老船，但1888年以后翁同龢戶部實(shí)行“減省開支”政策，導(dǎo)致中國(guó)海軍不再采購(gòu)?fù)鈬?guó)軍艦和火炮，國(guó)產(chǎn)艦船的建造也因?yàn)闇p少開始減緩。這一時(shí)期的北洋水師不得不依賴早年購(gòu)買的“古董”來(lái)應(yīng)對(duì)新的威脅。
有趣的是，“吉野”艦的設(shè)計(jì)溯源就是“致遠(yuǎn)”。由于致遠(yuǎn)艦在設(shè)計(jì)時(shí)受制于經(jīng)費(fèi)，不僅船的尺寸無(wú)法放大，艦上的火炮也無(wú)法進(jìn)一步增加。但當(dāng)經(jīng)費(fèi)充裕的日本赴英采購(gòu)戰(zhàn)艦時(shí)，基于致遠(yuǎn)艦設(shè)計(jì)進(jìn)一步大型化后的4200噸型阿姆斯特朗外貿(mào)巡洋艦自然成了他們最好的選擇，而這，便是日后“吉野”艦的由來(lái)。
“撞沉吉野”的悲壯神話
作為黃海海戰(zhàn)，也是致遠(yuǎn)艦生涯的最高峰，“撞沉吉野”無(wú)疑是致遠(yuǎn)艦最為傳奇的和壯烈的部分。兩艘系出同門的戰(zhàn)艦在海戰(zhàn)中的對(duì)決，更是這兩個(gè)國(guó)家命運(yùn)決戰(zhàn)的象征。關(guān)于致遠(yuǎn)艦駛出戰(zhàn)列是為了撞沉吉野還是發(fā)射魚雷進(jìn)行近戰(zhàn)尚有疑問(wèn)，致遠(yuǎn)艦是中雷沉沒(méi)還是鍋爐艙爆炸沉沒(méi)也沒(méi)有定論。不過(guò)隨著近年來(lái)關(guān)于甲午戰(zhàn)爭(zhēng)的研究在國(guó)內(nèi)不斷深入，以陳悅先生為代表的一批新生代學(xué)者在致遠(yuǎn)艦戰(zhàn)沉的研究上取得了不少新的突破。筆者接下來(lái)要說(shuō)的，便是其中爆炸性的一個(gè)發(fā)現(xiàn)。
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