1894年9月17日，中國(guó)北洋艦隊(duì)與日本聯(lián)合艦隊(duì)在黃海大東溝海域遭遇，爆發(fā)了著名的黃海海戰(zhàn)。作為中國(guó)近代海軍進(jìn)行的第一次大規(guī)模海戰(zhàn)，也是人類戰(zhàn)爭(zhēng)史上第一次全部由蒸汽動(dòng)力軍艦參加的海戰(zhàn)，黃海海戰(zhàn)具有獨(dú)特的魅力，吸引了一代代的中國(guó)人。在有關(guān)這場(chǎng)海戰(zhàn)的眾多話題中，北洋艦隊(duì)為何失利一直是探討的熱點(diǎn)，各種相關(guān)論著都從不同角度對(duì)其進(jìn)行了總結(jié)、探討，其中眾所公認(rèn)的一個(gè)重要的失利因素就是北洋艦隊(duì)沒(méi)有速射炮。黃海海戰(zhàn)中，日本艦隊(duì)裝備了大量速射炮，在火力上占有壓倒性的優(yōu)勢(shì)，而只有舊式后膛炮的北洋艦隊(duì)則陷入被動(dòng)挨打的境地，《鴨綠江外的海戰(zhàn)》中記述的日本軍艦“獨(dú)占彈注如雨之利”，而中國(guó)軍艦卻“不斷遭到硝煙彈雨所騷擾”就是對(duì)當(dāng)時(shí)戰(zhàn)況的真實(shí)反映。
但隨著對(duì)這段歷史的不斷探索，北洋艦隊(duì)缺乏速射炮這個(gè)問(wèn)題有了新的答案。越來(lái)越多的史料表明，北洋艦隊(duì)并非沒(méi)有裝備過(guò)速射炮，在海戰(zhàn)中曾經(jīng)有一些速射炮戰(zhàn)斗在了中國(guó)的軍艦上，本文即試圖對(duì)這些中國(guó)軍艦上的速射炮做一次初探。
“速射炮”這個(gè)名詞在有關(guān)中國(guó)近代史的史料、著作中經(jīng)?？梢砸?jiàn)到，但這僅是一個(gè)很含糊的稱謂。在“速射炮”之下，還應(yīng)分為小速射炮和大速射炮。小速射炮是指格林炮、哈乞開(kāi)斯炮之類的機(jī)關(guān)炮，在海戰(zhàn)中主要用于對(duì)付近距離的敵方魚(yú)雷艇，對(duì)大型軍艦則沒(méi)有太大作用，因此這種火炮不在本文討論的范圍。本文所要探尋的，是100mm以上的大口徑速射炮，即大速射炮，這種速射炮和小速射炮有很大區(qū)別，有些論著把二者混為一談，是不妥當(dāng)?shù)摹?
軍艦使用的大速射炮（以下簡(jiǎn)稱速射炮），在中國(guó)又被稱為船臺(tái)快炮、快放炮等，其"快"是相對(duì)于舊式后膛炮而言的。19世紀(jì)中期以后，各國(guó)的軍艦上普遍開(kāi)始裝備了后膛炮，雖然較前膛炮有了長(zhǎng)足的進(jìn)步，但此時(shí)的后膛炮采用的是架退技術(shù)，即火炮的炮身通過(guò)耳軸與炮架相連，火炮發(fā)射時(shí)由炮架承受后座力，炮身連同炮架整體后座，發(fā)射后會(huì)產(chǎn)生很大的位移，重新復(fù)位與瞄準(zhǔn)要耗費(fèi)大量時(shí)間，因此射速非常慢（以定遠(yuǎn)的305mm克虜伯炮為例，發(fā)射一發(fā)炮彈最快也要3分鐘，而日本松島艦的320mm主炮在黃海海戰(zhàn)中更是創(chuàng)造了半小時(shí)發(fā)射1發(fā)的記錄），綜合性能上并不盡如人意。
為改進(jìn)架退炮存在的這些問(wèn)題，19世紀(jì)90年代管退技術(shù)被研制出來(lái)。這種技術(shù)通過(guò)在火炮上安裝制退復(fù)進(jìn)機(jī)，使火炮的后座部分能在發(fā)射后利用自身的后座力自動(dòng)恢復(fù)到原位，省去了復(fù)位和重新瞄準(zhǔn)的時(shí)間，火炮的射速大為提高，以往采用架退技術(shù)的舊式后膛炮發(fā)射一發(fā)炮彈的時(shí)間，新式的管退炮可以“放至四五出”，因此采用這種技術(shù)的火炮贏得了“速射炮”的美譽(yù)。
由于速射炮對(duì)比舊式后膛炮具有極大的優(yōu)越性，在海戰(zhàn)中必將會(huì)發(fā)揮重大作用。因此甫經(jīng)問(wèn)世即引起各國(guó)的重視。“巨艦大炮”論一時(shí)幾乎要被“快船快炮”所取代，各國(guó)海軍紛紛開(kāi)始換裝這種新式火炮。視中國(guó)海軍為假想敵的日本，在這方面更是不遺余力，一面高筑債臺(tái)，一面瘋狂采購(gòu)新式武器，除了在現(xiàn)有軍艦上添加和更換速射炮外，日本又訂造了數(shù)艘裝備大量速射炮的新式軍艦，在號(hào)稱"定鎮(zhèn)克星"的三景艦上，單艦裝備的速射炮竟然多達(dá)11－12門(mén)。
身處這場(chǎng)武器裝備的大革Ｍ時(shí)代，中國(guó)海軍的將領(lǐng)們也并非無(wú)動(dòng)于衷。1891年北洋艦隊(duì)訪日，在親眼目睹了日本海軍日新月異的變化后，右翼總兵劉步蟾憂心忡忡，認(rèn)為中國(guó)海軍戰(zhàn)力已遠(yuǎn)不如日本，當(dāng)即通過(guò)海軍提督丁汝昌向北洋大臣報(bào)告，力陳添船添炮刻不容緩。然而此時(shí)清政Ｆ已經(jīng)批準(zhǔn)了戶部關(guān)于兩年內(nèi)停購(gòu)?fù)庋筌娀鸬奶岚?，不僅沒(méi)錢購(gòu)買快船快炮，就連購(gòu)買彈藥以及軍艦日常維護(hù)的經(jīng)費(fèi)都出現(xiàn)了問(wèn)題，整個(gè)北洋艦隊(duì)陷入了停滯、倒退的漩渦中。今人再來(lái)看這段歷史或許會(huì)覺(jué)得不可思議，但在百年前那些精于試帖小楷而不知近代戰(zhàn)爭(zhēng)為何物的大臣們看來(lái)，則是再正常不過(guò)了。按他們的理解，海軍的艦船購(gòu)來(lái)后就應(yīng)萬(wàn)事大吉，除非這些軍艦本身質(zhì)量有問(wèn)題，否則又有什么必要耗費(fèi)巨款來(lái)更換火炮，來(lái)年年維護(hù)呢？北洋海軍既已成軍，而還要再在上面徒耗國(guó)帑，這在他們看來(lái)才是真正不可思意的。當(dāng)時(shí)的中國(guó)，能深切體會(huì)到“三千余年一大變局”這種危機(jī)感的人又有多少呢？
到了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，北洋大臣李鴻章上了一份十萬(wàn)火急的奏折，指出“……新式快放炮每六分鐘時(shí)可放至六十出之多，其力可貫鐵數(shù)寸，實(shí)為海上制勝利器。……北洋海軍鐵甲快練各船原設(shè)炮位，當(dāng)時(shí)雖稱新式，但較現(xiàn)時(shí)快炮，實(shí)覺(jué)相形見(jiàn)絀……”，請(qǐng)求“添購(gòu)快炮”，來(lái)更新北洋軍艦上的舊式后膛炮，并提出如果經(jīng)費(fèi)實(shí)在緊張，也應(yīng)分年撥付，“竭力勻湊，先購(gòu)鎮(zhèn)、定二船快炮十二尊”，購(gòu)買12尊速射炮所僅需區(qū)區(qū)30余萬(wàn)兩銀子，竟然還要分年撥付，竭力勻湊，海軍經(jīng)費(fèi)窘迫之狀可想而知。然而這篇奏折一去就沒(méi)了下文，面對(duì)部下將領(lǐng)的迫切請(qǐng)求和日益緊張的中日關(guān)系，李鴻章在百般騰挪，湊出些銀子購(gòu)買了一批機(jī)關(guān)炮"聊勝于無(wú)"的同時(shí)，想到了一向不太被他看得起的國(guó)產(chǎn)武器。
江南制.造局，這座由曾國(guó)藩和李鴻章一手締造起來(lái)的近代軍工廠位于上海高昌廟，是清末中國(guó)重要的軍火生產(chǎn)基地。早在速射炮問(wèn)世后不久，這里的技術(shù)人員就敏銳的注意到了這種新式武器。
1890年（光緒十六年），江南制.造局總辦劉麒祥向兩江總督李宗羲報(bào)告，要求仿制一種新式火炮：
“……泰西各國(guó)所用槍炮，巧樣百出，日新月異。查有德國(guó)克鹿卜廠所造新式全鋼后膛快炮一種，與英國(guó)阿姆斯脫朗廠所造異屬相同，較平常炮位每放一出，可以放至四五出，靈捷異常，以之安置炮臺(tái)、兵輪，洵稱利器。職道麒祥前在外洋，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)，茲與華洋各匠再三討論，擬由職局設(shè)法仿造。第此種后膛新炮，其中關(guān)鍵各件，均系緊密湊合，曲折甚多，若憑空摹繪圖式，范模試造，誠(chéng)恐差之毫厘，失之千里，擬先由外洋購(gòu)買快炮一尊來(lái)局作樣，以便逐件拆開(kāi)，仿照制配，庶有把握……”。
從這份報(bào)告可以了解到，江南制作局請(qǐng)求仿制的是一種“平常炮位每放一出，可以放至四五出”的速射炮，準(zhǔn)備采用的仿制方法是，購(gòu)回一門(mén)國(guó)外的速射炮，然后逐件拆開(kāi)，對(duì)所有的零件進(jìn)行一一復(fù)制，最后再把這些零件組合起來(lái)裝配成大炮。在不能完全掌握速射炮具體生產(chǎn)技術(shù)的情況下，這不失是一種可行的仿制方法。
兩江總督對(duì)這份報(bào)告相當(dāng)感興趣，在批準(zhǔn)了江南制.造局請(qǐng)求的同時(shí)，著重強(qiáng)調(diào)了火炮的質(zhì)量，要求：“妥慎籌辦，認(rèn)真講求，務(wù)與外洋快炮一律堅(jiān)利以資得力”。當(dāng)時(shí)西方生產(chǎn)速射炮的主要是英、德兩國(guó)，在經(jīng)過(guò)一番比較后，江南制.造局最終引進(jìn)了一門(mén)英國(guó)阿姆斯特朗公司的 “全鋼后膛快炮”，“逐件拆開(kāi)，照樣制配”，由此開(kāi)始了中國(guó)制.造速射炮的歷史。
江南制.造局的報(bào)告最初準(zhǔn)備仿制的是100磅子全鋼后膛快炮，也就是6英寸口徑的速射炮。但從后來(lái)實(shí)際的生產(chǎn)情況看，仿制出的是40磅子快炮，即120mm口徑的速射炮。
從提交仿制報(bào)告算起，經(jīng)過(guò)將近3年時(shí)間后，中國(guó)生產(chǎn)的速射炮終于向展現(xiàn)在世人面前。1893年6月的一天，江南制.造局測(cè)試了新造的火炮，總辦劉麒祥特地邀請(qǐng)了大量中外人士前來(lái)觀看。當(dāng)時(shí)進(jìn)行試驗(yàn)的共有兩門(mén)火炮，分別是八百磅子后膛大炮和四十磅子全鋼快炮，其中四十磅子全鋼快炮就是仿制的120mm口徑速射炮。試炮的結(jié)果非常成功，“中西觀者嘖嘖稱嘆”。曾任出使英法意比四國(guó)大臣的薛福成在日記中詳細(xì)記錄了這種速射炮的性能參數(shù)：“快炮重二噸有奇，長(zhǎng)十六尺二寸，口徑四寸七分，食黑色火藥十二磅，食無(wú)煙火藥僅五磅半。一秒時(shí)可放十二尺，彈出口時(shí)每一秒可行二千零八十尺，彈里能擊十八里之遠(yuǎn)”，并認(rèn)為“此項(xiàng)快炮最利于兵船”。由這些數(shù)據(jù)可以看出，這門(mén)火炮的性能在當(dāng)時(shí)是比較先進(jìn)的。
從1892年（光緒十八年）試制開(kāi)始，截至甲午開(kāi)戰(zhàn)時(shí)的2年間，江南制.造局共生產(chǎn)了12門(mén)120mm速射炮。
當(dāng)1892年第一批速射炮問(wèn)世時(shí)，就曾有過(guò)一門(mén)連同20發(fā)炮彈被送往北洋接受檢驗(yàn)，但在當(dāng)時(shí)并未引起關(guān)注。直到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前夕，李鴻章終于想起了這批火炮。
口 徑
120mm
炮身長(zhǎng) 16.4英尺
炮身重 2噸728磅
炮架重 2噸半
來(lái)復(fù)線 22條
來(lái)復(fù)線長(zhǎng) 14.4英尺
炮彈重 40磅
裝 藥 無(wú)煙火藥4磅半；石子藥12磅
射 程 7200米
1894年7月2日（光緒20年5月29日），北洋大臣的一紙電文到了江南制.造局總辦劉麒祥手中：“局制四十磅快炮，除應(yīng)撥四尊，已飭局籌船運(yùn)威，應(yīng)將藥彈、銅殼酌齊候撥。海軍尚需添設(shè)快炮，局內(nèi)聞尚有六尊，亦祈配齊藥彈并撥交去輪”，要求江南制.造局將所造的120mm速射炮連同彈藥一起運(yùn)往威海。于是在江南制.造局的檔案中便出現(xiàn)了這樣一條記錄：光緒二十年撥發(fā)海防軍械局“阿姆斯脫郎四十磅全鋼快炮四尊；開(kāi)花、實(shí)心彈各一千六百個(gè)；鋼質(zhì)彈四百個(gè)；快炮彈銅殼五百個(gè)；炮門(mén)電氣自來(lái)火一千支；炮門(mén)銅管擊火二千六百支；炮藥袋一百六十個(gè)；無(wú)煙火藥八百磅”。至于李鴻章電報(bào)中所問(wèn)的另外六門(mén)速射炮則不知為何，統(tǒng)統(tǒng)被南洋大臣調(diào)走了。這樣，先后北上的江南造120mm速射炮累計(jì)有5門(mén)。
丁汝昌曾經(jīng)數(shù)次申請(qǐng)為“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來(lái)遠(yuǎn)”艦添裝尾炮而未果，江南制.造局的120mm速射炮運(yùn)抵威海后，李鴻章電告丁汝昌，要求迅速將這些速射炮安裝到“經(jīng)、來(lái)”軍艦上充當(dāng)尾炮。但或許因?yàn)闀r(shí)間緊迫，來(lái)不及對(duì)軍艦進(jìn)行大的改造（“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來(lái)遠(yuǎn)”在德國(guó)建造時(shí)李鴻章就提出過(guò)尾炮問(wèn)題，當(dāng)時(shí)伏爾鏘廠的答復(fù)是，因?yàn)榈装逡呀?jīng)鑄好，無(wú)法添加尾炮），直到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，也沒(méi)看到“經(jīng)、來(lái)”二艦有過(guò)尾炮。但令人意外的是，在并非北洋嫡系“廣”字號(hào)軍艦上出現(xiàn)了120mm速射炮的蹤影。
翻開(kāi)日本《明治廿七八年日清戰(zhàn)史》，在附表中可以看到，“廣乙” 、“廣丙”二艦搭載兵器一欄下，赫然記載的是120mm速射炮。無(wú)獨(dú)有偶，北洋艦隊(duì)中的洋員馬吉芬在《鴨綠江外的海戰(zhàn)》一文中也提到，在黃海海戰(zhàn)參戰(zhàn)的中國(guó)軍艦中，“廣丙”艦裝備了3門(mén)大口徑速射炮，而黃海海戰(zhàn)之后奉旨檢查北洋海軍的徐建寅在檢查報(bào)告中也清清楚楚記載“廣丙”艦裝備的是3門(mén)“十二生特快放炮”（即120mm速射炮）。由此可以看出，甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間北洋艦隊(duì)中的“廣乙”、“廣丙”兩艘軍艦裝備了120mm速射炮。
“廣”字號(hào)軍艦隸屬?gòu)V東水師，是廣東水師僅有的幾艘主力艦。1894年5月，根據(jù)《海軍大閱章程》，三艘“廣”字艦一起北上接受檢閱。海軍大閱結(jié)束后，因?yàn)楫?dāng)時(shí)廣東一帶鼠疫盛行，恰好又正值中日關(guān)系緊張，各艦不愿返回廣東，因此皆留在北洋助戰(zhàn)，后來(lái)都參加了甲午戰(zhàn)爭(zhēng)。
“廣”字艦中的“廣乙”、“廣丙”屬于鋼脅鋼殼魚(yú)雷快船，由福建船政建造，分別于1890年11月30日和1891年12月18日建成。二艦屬于同型艦，各種性能參數(shù)接近，火炮布置略有不同。但根據(jù)初建時(shí)的資料看， “廣乙”裝備的是1門(mén)150mm炮和2門(mén)120mm炮，“廣丙”裝備的則是3門(mén)120mm炮，都是舊式后膛炮。把其中的5門(mén)120mm后膛炮更換為新式的速射炮，只能是二艦建成后的事情。
廣東省在訂造“廣乙”、“廣丙”艦時(shí)就已出現(xiàn)購(gòu)船經(jīng)費(fèi)不足的情況，后來(lái)的“廣丁”艦更是因?yàn)闊o(wú)力支付船價(jià)，而無(wú)奈的被并入了福建船政水師，成了“福靖”艦。在連“廣丁”艦區(qū)區(qū)20萬(wàn)兩的造價(jià)都無(wú)力支付的情況下，廣東水師能耗費(fèi)巨資自行購(gòu)換120mm速射炮是不可想象的。
從各種史料來(lái)看，在當(dāng)時(shí)無(wú)法從國(guó)外購(gòu)買速射炮的情況下，唯一有能和兩艘“廣”字艦發(fā)生聯(lián)系的就是江南制.造局運(yùn)往威海的速射炮，而且數(shù)量也恰好和“廣”字艦原有的120mm炮位相符，都是5門(mén)。但這些原本將用作“經(jīng)遠(yuǎn)”、“來(lái)遠(yuǎn)”尾炮的速射炮為何被換裝到兩艘非嫡系的“廣”字號(hào)軍艦上去？以及換裝的時(shí)間、過(guò)程如何？尚未找到直接的記錄，有待進(jìn)一步探尋。
現(xiàn)在完全可以肯定的是，有一批中國(guó)制.造的速射炮伴隨北洋艦隊(duì)參加了甲午海戰(zhàn)，雖然由于數(shù)量過(guò)少，在海戰(zhàn)中并未產(chǎn)生過(guò)重要作用。但以往認(rèn)為北洋艦隊(duì)中沒(méi)有一門(mén)速射炮的觀點(diǎn)似乎應(yīng)該加以修正了。
速射炮是19世紀(jì)末西方列強(qiáng)的產(chǎn)物。當(dāng)時(shí)尚處于半封建社會(huì)的中國(guó)的軍工技術(shù)人員將它引進(jìn)、仿造，并實(shí)際運(yùn)用到了抵御外敵的戰(zhàn)爭(zhēng)中，中國(guó)早期軍工技術(shù)人員的這種努力今天仍然值得我們尊敬。但無(wú)法否認(rèn)的是，在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，這種新式武器的生產(chǎn)只取得了非常有限的成果。不僅是速射炮，當(dāng)時(shí)中國(guó)各個(gè)軍工企業(yè)生產(chǎn)的都存在這種產(chǎn)量小、質(zhì)量低劣的問(wèn)題，甚至到甲午戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，經(jīng)過(guò)了幾十年發(fā)展的軍工企業(yè)仍不能制.造出海軍需要的彈藥。被批評(píng)為“舍本求末”的洋務(wù)派一味追求“器”所導(dǎo)致的惡果由此可見(jiàn)，最終，中國(guó)第一批速射炮連同中國(guó)第一支海軍成為對(duì)洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的祭禮，一起消失在了歷史的長(zhǎng)河中。
