咖啡是咖啡豆的提取物，其中的成分不下幾百種。其中，咖啡因無(wú)疑是最重要的。雖然有“脫咖啡因”的咖啡，對(duì)多數(shù)咖啡愛(ài)好者而言，它算不上“真正”的咖啡。咖啡因能刺激神經(jīng)興奮，所以咖啡的作用首先就是“提神”。尤其是咖啡因加葡萄糖，能互相促進(jìn)使得提神效果更好。很多運(yùn)動(dòng)飲料中，也會(huì)添加咖啡因作爲(wèi)合法的“興奮劑”。

咖啡因是不是有其他的“保健功能”，也吸引了科學(xué)家們的許多目光。這類(lèi)研究很多，總體而言，有一些研究顯示了“沒(méi)準(zhǔn)有效”。比如有的老人飯後會(huì)因爲(wèi)低血壓而出現(xiàn)暈眩，如果喝一杯含有咖啡因的飲料，就可能減輕這種癥狀。所謂“含咖啡因的飲料”，除了咖啡之外，茶或者可可也可以。帕金森氏癥是一種常見(jiàn)的老年病，有調(diào)查顯示咖啡因?qū)档推浒l(fā)生風(fēng)險(xiǎn)相當(dāng)有效。男性每天喝三到四杯會(huì)達(dá)到最大效果，而每天一兩杯也有明顯作用。女性則跟飲用量關(guān)系不大，每天一到三杯就達(dá)到最大效果。不過(guò)有趣的是，這種效果對(duì)于吸煙的人就不存在。此外，咖啡因?qū)τ诮档湍懡Y(jié)石也有一定幫助，每天400毫克咖啡因（大緻三四杯咖啡），可以顯示出效果來(lái)。有意思的是，對(duì)二型糖尿病的影響與攝入量的關(guān)系跟人種關(guān)系比較大。在歐美人群中，每天喝六杯咖啡，男性的風(fēng)險(xiǎn)可以降低50%以上，而女性則降低30%左右。而在日本人中，每天喝三杯就可降低42%。

咖啡中除了咖啡因，還含有許多其他的“活性成分”，比如抗氧化劑。尤其是經(jīng)過(guò)烘炒的咖啡豆，抗氧化劑的含量會(huì)增高。抗氧化劑有助于心血管健康，但是咖啡中也有“有害物質(zhì)”，比如雙萜烯類(lèi)化合物，會(huì)增加心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)。在這種“左右互搏”的情況下，就看哪方占主導(dǎo)了。好在，雙萜烯類(lèi)化合物可以被咖啡紙濾掉，所以不推薦未經(jīng)過(guò)濾的咖啡或者用金屬網(wǎng)過(guò)濾?！翱拱弊饔靡灿蓄?lèi)似的情況，有調(diào)查顯示每天三杯咖啡，可能降低直腸癌的風(fēng)險(xiǎn)。但是，烘烤使抗氧化劑含量增高的同時(shí)，也會(huì)産生丙烯酰胺，而大劑量的丙烯酰胺在動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中顯示了緻癌性。

咖啡的“不良表現(xiàn)”遠(yuǎn)不止這些。如果每天喝太多咖啡（比如六杯以上），可能導(dǎo)緻上癮，對(duì)咖啡的敏感性下降，又會(huì)進(jìn)一步喝得更多。喝太多，可能會(huì)導(dǎo)緻失眠、緊張、胃部不適、惡心、嘔吐、心率與呼吸加快、頭痛、耳鳴都等癥狀。對(duì)心髒病人，每天五杯就達(dá)到“不安全”的量。

很多人關(guān)心孕婦産婦能否喝咖啡?；谀壳暗目茖W(xué)證據(jù)，一般認(rèn)爲(wèi)：每天不超過(guò)兩杯（大概200毫克咖啡因）還是可以接受的。孕婦超過(guò)這個(gè)量，會(huì)增加流産、早産或者嬰兒體重不足的風(fēng)險(xiǎn)。而母乳的産婦，超過(guò)這個(gè)量可能會(huì)刺激嬰兒的消化道，以及影響嬰兒睡眠等。

一般而言，兒童對(duì)咖啡因比成人更爲(wèi)敏感?？紤]到回避副作用對(duì)兒童更加重要，所以建議兒童最好不要喝咖啡。

雖然有調(diào)查數(shù)據(jù)顯示咖啡能降低二型糖尿病的風(fēng)險(xiǎn)，但是咖啡因?qū)ρ堑挠绊懀黾雍徒档偷难芯拷Y(jié)果都有。所以，對(duì)于糖尿病人，如果要喝咖啡的話，一定要注意監(jiān)控自己的血糖變化，及時(shí)作出調(diào)整。

此外，咖啡也能增加鈣流失。如果有骨質(zhì)疏松癥狀，每天的咖啡因攝入就不要超過(guò)300毫克（相當(dāng)于兩三杯咖啡）。老年女性很容易出現(xiàn)骨質(zhì)疏松，也就需要更加注意。

對(duì)于喝咖啡來(lái)說(shuō)，更應(yīng)該注意的是與藥物的反應(yīng)。最需要小心的是麻黃堿，它具有刺激神經(jīng)興奮的作用。如果加上咖啡，其效果就會(huì)大大加強(qiáng)，從而出現(xiàn)“過(guò)量服藥”的癥狀。而含有麻黃堿的感冒藥很常見(jiàn)，比如康泰克、白加黑等等。

除此以外，很多藥物的代謝會(huì)跟咖啡因的代謝互相影響。這種影響有的是增加咖啡因的作用（當(dāng)然包括副作用），有的是增加藥物的效果，有的是降低藥物的效果。藥物的劑量是按照正常使用的效果來(lái)設(shè)計(jì)的，不管是增強(qiáng)還是減弱，都會(huì)影響治療。能夠與咖啡因互相影響的藥物太多，普通人大概無(wú)法記住，所以，最簡(jiǎn)單的做法就是：在服用各種藥物期間，都不要喝咖啡。

作爲(wèi)成分複雜的天然提取物，不同的成分有不同的作用，不同的實(shí)驗(yàn)得到不同的結(jié)果并不驚人驚訝。作爲(wèi)飲料，咖啡可能有驚人心動(dòng)的“保健功能”，也可能有讓人擔(dān)心的“副作用”。這些研究結(jié)果多是流行病學(xué)調(diào)查，結(jié)論也談不上蓋棺定論。綜合這些正反方面的研究，目前比較廣爲(wèi)接受的推薦是：健康成年人，每天喝兩三杯咖啡，“益處”超過(guò)了“風(fēng)險(xiǎn)”；對(duì)于孕婦産婦，不超過(guò)兩杯，也可以接受。其他的人群，就需要根據(jù)具體情況來(lái)權(quán)衡了。