契丹統(tǒng)和元年(983年)，承天太后在獲得韓德讓支持后，下詔在契丹全境實(shí)行漢法，封韓德讓開府儀同三司，兼政事令。韓德讓則在承天太后支持下，團(tuán)結(jié)契丹貴族和漢族中有治國才略之人，不分蕃漢，以賢舉薦，考核官吏；確立科舉制度；契丹逐步進(jìn)入興旺繁榮局面。
契丹統(tǒng)和十五年，宋至道三年（997年），宋太宗因高粱河之戰(zhàn)中所中箭傷屢屢復(fù)發(fā)，終引發(fā)瘡疽不治，于三月駕崩?；侍于w恒繼位，即宋真宗。
契丹統(tǒng)和二十二年，宋景德三年(1004年)，契丹承天太后攜圣宗并韓德讓，親領(lǐng)大軍，大舉南侵，深入宋境，直抵澶州（今河南濮陽）。宋朝野震動，真宗畏敵如虎，急欲棄都城避敵而走。在宰相寇準(zhǔn)及其他主戰(zhàn)大臣的力請下，真宗才勉強(qiáng)答應(yīng)親征北上，抵達(dá)澶州。
寇準(zhǔn)力宋真宗登澶州北城門樓，以示督戰(zhàn)，真宗御駕登上城樓，“諸軍皆呼萬歲，聲聞數(shù)十里，氣勢百倍”?；实塾H臨前線，使得宋軍民士氣大漲，戰(zhàn)勝契丹信心百倍。
此時，契丹卻因深入宋境，補(bǔ)給困難，又兼孤軍挺進(jìn)，若戰(zhàn)敗則不堪設(shè)想。尤其在之前，契丹大將蕭噠凜在澶州城下為宋軍神臂弓所擊殺，致使契丹士氣低落，繼續(xù)再戰(zhàn)之意消磨殆盡。
在這種情況下，蕭太后有心同宋朝和談，于是派人赴澶州，向宋廷表達(dá)了自己罷兵息戰(zhàn)之意。
宋真宗本來對于親征就十分勉強(qiáng)，得知契丹主動求和，驚喜異常，不顧寇準(zhǔn)等苦諫，及契丹已是強(qiáng)弩之末的事實(shí)，立即答應(yīng)了和議請求。經(jīng)雙方幾番討價還價，終于達(dá)成和議：
宋遼為兄弟之國，遼圣宗年幼，稱宋真宗為兄，后世仍以齒論。
宋遼以白溝河為界（遼放棄遂城及涿、瀛、莫三州），雙方撤兵；此后凡有越界盜賊逃犯，彼此不得停匿；兩朝沿邊城池，一切如常，不得創(chuàng)筑城隍。
宋每年向遼提供“助軍旅之費(fèi)”銀十萬兩，絹二十萬匹，至雄州交割。
雙方于邊境設(shè)置榷場，開展互市貿(mào)易。
這就是“澶淵之盟”。
和議達(dá)成后，蕭太后即與圣宗引軍北返，之后百二十年，遼（契丹）、宋雙方大體保持和平。除契丹重熙十一年，宋慶歷二年（1042年），契丹乘宋夏交戰(zhàn)之際，向宋勒索，宋增歲幣銀十萬兩，絹十萬匹；再有遼咸雍十年，宋熙寧七年（1074年），遼借口宋在山西邊境增修堡壘，破壞邊界，要求劃界。次年，宋被迫答應(yīng)以邊界分水嶺為界，放棄部分土地。
在這兩次糾紛之外，遼（契丹）、宋雙方再無大的爭斗，邊境得以安寧，人民得以修養(yǎng)生息。
